— Если бы я стал царём два года назад, всего этого можно было бы избежать. Я не остался бы брошенным сиротой с разбитым сердцем! — повысил голос маг. Ему уже порядком надоели загадки Всеотца, но ради трона Асгарда он был готов потерпеть ещё немного.
— От судьбы не уйдёшь, — ответил Царь. — У каждого есть своё предназначение и своя судьба. Тебе был предначертан этот путь, и ты его прошёл.
— Славненький путь, нечего сказать! — мотнул головой Локи. — И что мне даст то, что я прошёл через всё это?
— Ты во всей мере ощутишь полноту счастья воссоединения с любимой, — тихо и, как показалось Локи, торжественно, проговорил Один. — Я дам тебе возможность пройти сквозь время, ведь я ещё пока царь Асгарда.
— Ты отпускаешь меня? — недоверчиво переспросил маг. — А не боишься, что я сбегу и заключу союз ещё с кем-нибудь?
— От Чародейки ты никуда не убежишь, — усмехнулся Один. — Да ты и не захочешь, слишком долго ты ждал этой встречи. — Глаз Царя искрился лукавством, Локи показалось, что отец видит его насквозь.
«И как мне удавалось дурачить его все эти годы?» — мелькнула у Бога мысль. — Да, ты прав. Я очень долго желал встретиться с ней. Но, то, что я пойду к ней, не изменит же твоего решения посадить меня на трон?
— Это, сын, зависит только от тебя. Если хочешь остаться там, оставайся.
— Место там, конечно, неплохое, но я, пожалуй, изберу своим постоянным местом жительства Асгард. Ведь ты не против? — Локи внимательно посмотрел на Всеотца. Тот казался ему слишком сговорчивым, Локи отвык от того, чтобы получать что-либо безо всякой лжи и задержек.
— Не против, — кивнул Всеотец.
— Но как ты убедишь народ в том, что я стал хорошим и правильным? Ты ведь знаешь, я им не был, да и не стану.
— Царь и не должен быть хорошим, как ты говоришь, и правильным. Он должен быть суровым, но справедливым, — ответил Один. — А народ быстро примет тебя, когда им расскажут, что ты пожертвовал собой ради их спасения.
— О, да, пожертвовал! Громко сказано, — усмехнулся Локи. — Ну, так я пойду? — Он выжидающе посмотрел на отца.
— Иди.
Локи поднялся с трона и уже хотел идти, но тут Один подошёл к нему и положил на его плечо руку.
— Я верил в тебя, сынок, — просто произнёс он. — И всегда буду. Ты хороший асгардец, Локи, и достойный правитель.
— Спасибо, отец, — тихо ответил маг. Ему стало неловко от того, что отец, несмотря на всё то, что он совершил, по-прежнему относится к нему хорошо. Он-то как раз не считал себя хорошим. — Но я, всё-таки, плохой асгардец.
— Ты замечательный асгардец, сын. — Один снял руку с плеча сына и протянул её для рукопожатия. — Как только соберёшься назад, позови Хеймдалля, он ответит.
— Благодарю. — Локи с плохо скрываемым волнением пожал протянутую ему руку. — До скорого. — Он быстро пересёк зал и вышел из дворца.
Страж Врат не выказал никакого удивления, увидев на Мосту бывшего младшего принца. Казалось, он даже ждал его.
— Куда прикажешь? — спросил Хеймдалль своим глухим монотонным голосом, так напомнившим Локи его прошлое.
— В прошлое Мидгарда. — Локи быстро прошёл мимо Стража и встал на панель для перемещения.
Страж, не говоря ничего, активировал Биврёст. Снова, как и в прошлый раз, Локи увидел перед собой меняющиеся миры и облака межзвёздного газа. Вдруг всё кончилось. Он стоял на твёрдой земле посреди поля, а невдалеке виднелись знакомые каменные идолы. Темнело, и Локи зашагал в сторону могучей стены из огромного терновника. Он знал, что стена не пропустит его просто так, что придётся звать хозяйку Болот, чтобы пройти внутрь. С лёгким волнением маг подходил к стене. Как встретит его Малефисента, не забыла ли она его, не случилось ли с ней что-то страшное за истекшие два года? Локи поспешил отбросить эти вопросы и ускорил шаг. Оказавшись напротив стены на безопасном расстоянии, Бог громко произнёс одно лишь имя:
— Малефисента!
Прошло какое-то мгновение, а она уже стояла перед ним. Высокая, облачённая в длинный чёрный плащ, закрывающий её фигуру до самых ног, Малефисента словно соткалась из тьмы, окутавшей землю. Она стояла и смотрела на него. Она не могла поверить.
— Это и правда ты, Локи? — тихо спросила Малефисента, делая шаг навстречу.
— Да, — так же тихо ответил Локи. — Это я.
В следующую секунду она уже была в его объятиях. Фея плакала, прозрачные слёзы катились по её бледным щекам, оставляя сверкающие мокрые дорожки. Локи обнимал её, прижимал к себе, запустив пальцы в чёрные волосы Малефисенты. Теперь он понял, что имел в виду Один, говоря о том, что только после всего того, что он пережил, Локи сможет по-настоящему оценить выпавшее на его долю счастье.