─ Я ─ Локи Одинсон, сын Одина Всеотца, царя Асгарда, ─ высокомерно ответил Локи.
─ Принц, значит. ─ Малефисента внимательно смотрела на Локи. Ворон продолжал сидеть на ветке, слушая разговор. ─ И где твоё королевство?
Локи вспыхнул от такой неучтивости. Его, самого Локи, кто-то допрашивает! Но он всё же ответил:
─ Не здесь. Асгард за пределами этого мира.
─ Вот как. ─ Фея продолжала смотреть на Локи. От взгляда её холодных светлых глаз Локи сделалось не по себе, но он не подал виду. ─ И кто же ты? Эльф, человек?
─ Я ─ Бог! ─ Локи чуть не прибавил «тупое ты создание», но вовремя спохватился. Неизвестно, какой магией владеет эта женщина и что она может с ним сделать. ─ А ты кто? ─ Только теперь Локи заметил рога, выступающие из чёрных волос женщины.
─ Я ─ фея Малефисента, королева Болот. Ты сейчас находишься в самом сердце моих владений, ─ изрекла Малефисента. ─ Диаваль говорил, что ты стоял и любовался великолепием Болот, мне, как владычице, приятно удивление чужестранца.
Локи поморщился. Ему и в Асгарде было неприятно, когда кто-нибудь ловил его на том, что он восхищается красотой чего-либо, поэтому Локи ничего не ответил Малефисенте на это замечание.
─ Локи, ─ обратилась к Богу фея. ─ Как ты попал сюда? ─ она смягчила свой повелительный тон, но он продолжал проскальзывать во всех её словах. ─ Мне донесли, что ты появился из радужного сияния.
─ Это так, ─ ответил Локи. Ему не нравился этот допрос, но холодная уверенность феи заставляла его покориться. ─ Я прибыл с помощью Биврёста, в просторечии ─ Радужного Моста.
─ Когда ты собираешься назад? ─ Малефисента не сводила с Локи глаз: она чувствовала в нём сильную магию.
─ Это зависит только от меня, ─ кисло усмехнулся Локи. ─ Меня отправили сюда для исправления.
─ Что ты сделал?
─ Ничего особенного, ─ небрежно ответил Локи. ─ Но мой отец посчитал, что разумнее будет отправить меня сюда, чтобы я осознал свой проступок.
─ А ты, видимо, нисколько не раскаиваешься в том, что совершил, ─ ответила Малефисента. ─ Что же, Локи. ─ Она поманила рукой Ворона, тот подлетел к ней и сел на верхушку посоха. ─ Считай, что ты ─ мой гость, а гостям принято давать всё самое лучшее, ─ она поманила Локи за собой. ─ Брось свои вещи, ─ сказала она, как только Локи наклонился, чтобы поднять вьюки. Малефисента чуть взмахнула рукой, вещи поднялись и поплыли следом за ней. Ворон довольно каркнул, видимо, довольный тем эффектом, который госпожа произвела на Локи.
Процессия двинулась в чащу леса. Локи шёл позади Малефисенты и размышлял о том, что ждёт его там, куда его ведёт эта рогатая фея.
==== Глава 3 ====
Малефисента вела Локи на маленький островок посреди реки, туда, где располагался её трон. Процессия миновала парочку троллей, которые, завидев фею, поспешили скрыться в зарослях кустарника. Локи отметил про себя, что его новую знакомую здесь боятся, и решил понаблюдать за ней и выяснить, какой ещё магией владеет рогатая ведьма. Вдобавок ко всему, ему уже хотелось улизнуть из этого волшебного леса подальше. В этот момент Малефисента, шедшая впереди, остановилась.
─ Мы уже пришли? ─ деланно небрежно осведомился Локи.
Вместо ответа фея повела рукой, и густые ветви расступились перед ней, образовав живой коридор, который вёл к трону, сложенному из веток. Малефисента прошла вперёд, увлекая за собой Локи и его вещи, которые продолжали парить в воздухе. Она легко и грациозно опустилась на трон и жестом подозвала к себе лешего, который до этого прятался в кустах.
─ Размести эти вещи поудобнее и возвращайся, ─ приказала Малефисента лешему, который, поклонившись, начал исполнять приказание, позвав на помощь собратьев. ─ Располагайся, сын Одина, чувствуй себя как дома. ─ Фея сохраняла величественное выражение лица, в котором ощущалось лёгкое презрение. Локи это не понравилось, но он решил пока не спорить и ответил:
─ Спасибо. ─ Ему не нравилось это слово вообще, а говорить его этой самоуверенной фее было вдвойне неприятно. ─ Но мне было хорошо и на прежнем месте.
─ Я не хочу терять тебя из виду, ─ ответила Малефисента. ─ Кстати, познакомься, это ─ Диаваль. ─ Она взмахнула рукой, и ворон на глазах Локи превратился в человека.
─ Здравствуй, ─ приветствовал мага бывший Ворон.
Локи наклонил голову, давая понять, что он не считает Диаваля кем-то достойным большего приветствия. Ворон, казалось, этого не заметил или притворился, что не заметил.