Он ожидал новой истерики, неуправляемой эмоциональной бури под стать той, что начиналась за окнами лимузина. Но Траск только рассмеялся.
- Это судьба, Андрэ! Пока мы не разберемся с текущей задачей - ничего у нас не получится.
- Не думал, что вы такой суеверный, хозяин.
- Да причем здесь суеверия? Очнись, Андрэ! Нас намеренно тормозят, разве ты не видишь? Те самые люди! Ты отдал распоряжения на их счет?
- Делаю всё возможное, но это не так просто. Удильщик не справляется...
Траск его уже не слушал. Увлеченно просматривая ленту новостей в телефоне, он то и дело откусывал от огромной шоколадной плитки.
- О! Смотри-ка! В «Аннабельс» вечеринка! Деметра тоже будет - так написано в ее профиле... Вместе с женихом.
Последнее слово далось чертовски трудно. Но ничего... Он еще посмотрит, кого завтрашние газеты нарекут суженным Деметры Каталиадис!
- Едем туда! - Траск бросил шоколадку и стал поправлять прическу и галстук, глядя в откидное зеркальце.
- Может не стоит, сэр?
- Еще чего! Я покажу им, что значит быть Джоном Траском! Нужно только подготовиться...
Глава 15
ГЛАВА 15
АЛЕКС МЕРФИ
Решил проснуться, пока не лопнул мочевой пузырь. Было жарко. Я так сильно мерз в последнее время, что это было даже приятно. Сел, и удивленно вытаращил глаза.
Маленькое окошко под низким потолком, из него идет раскаленный белый свет. Стены - в трещинах, похожих на черные молнии, подо мной - тонкая плетеная циновка. В руку вставлена толстая игла, от неё - прозрачная трубка к бутылке, прицепленной к гвоздю в стене. Что в бутылке - непонятно, этикетка, по-моему, на арабском. Потянулся, чтобы вытащить иглу...
- Я бы не советовал, молодой человек. У вас сильное обезвоживание.
Фигуру в углу я сначала не заметил. Серая роба, серые, будто присыпанные пылью, волосы, серые лицо и борода... Он почти сливался со стеной.
- Очень хочется в туалет.
Человек поднялся, подошел.
- Это можно. Отправление естественных потребностей - единственная привилегия, что нам с вами осталась.
Характерный семитский нос, могучая, наполовину седая, борода... Печальный взгляд библейских глаз. Он протянул мне пустую пластиковую бутылку.
- Кто вы? - брать бутылку я не спешил.
- Ой, я вас умоляю... Стесняетесь? Ну, у каждого свои причуды. Извольте: Кидальчик. Мошенник - кидала. К вашим услугам. С кем, в свою очередь, имею честь?
- Алекс Мерфи. Преподаватель английской литературы.
- Страсти какие! Ну да ладно... Можете спокойно писать. Берите!
Он помахал у меня перед носом бутылкой.
- А... По-другому... Никак?
- Ну что вы как младенец! Не Палас-Отель, как видите. Успокойтесь, я не буду смотреть... Ну, вот так-то лучше. Полегчало? Поздравляю. Потому что больше - не с чем.
Я огляделся еще раз. М-да... Похоже, Кидальчик прав. Железная дверь, ни ручки, ни замочной скважины; на единственном окне - толстая решетка... Пришло на ум полузнакомое слово: зиндан.
- Где мы?
- А вы не в курсе? Ах да, вы же были без сознания... Сильно сопротивлялись?
- Не знаю. Так где мы находимся?
- В Сирии. Это крепость ашарванов.
Я порылся в памяти. Ничего. Какие ашарваны? Когда я умудрился насолить и им тоже? Не понимаю...
- Простите. Мне это ничего не говорит.
Мой собеседник, - или сокамерник? - взмахнул руками, выражая удивление.
- Ну как же... Пророк Зороастр! Закон вселенской гармонии... - мне стало не по себе. Только сумасшедшего сейчас не хватало. - Эти милые люди имеют своей целью истребить абсолютное зло...
В голове начинало звенеть. Пот тек по лицу, по шее, по спине - как будто в бане. Сознание путалось. С трудом сфокусировал зрение на собеседнике.
- Простите. Совсем ничего не понимаю.
Я облокотился о стену. Она была горячая, как печка...
- Вы разрешите? - Кидальчик жестом показал, что хочет сесть рядом. Я вяло кивнул. - Премного благодарен.
Он устроился, подобрав ноги по-турецки, осторожно поправил трубку от моей капельницы. Пахло потом, какой-то пряной едой...
- К жаре можно привыкнуть. - сказал старик. - Просто расслабьтесь.
- Давно вы здесь?
- Три месяца я не видел ни одной живой души. Кроме тюремщиков, разумеется. Но счесть их «живыми душами» - сильно погрешить против истины.
- Это тюрьма?
- В некотором роде... - он неопределенно махнул рукой. Кисть была изящная, ухоженная, с чистыми ногтями. Проследив мой взгляд, старик пояснил:
- У них - пунктик на чистоте. Омовение - два раза в день. А бриться не дают... - и он с остервенением почесал шею под бородой.
- Со мной была девушка. - Кидальчик тяжело вздохнул.
- Девушка... Девушка - это плохо. Впрочем, я никого не видел. Красивая? Хотя... - оборвал он сам себя. - Здесь это совершенно не важно.