- Извини. Я... не хотел. Просто... Никто ведь не верит, даже жена дяди Костина. У меня сложилось впечатление, что ей заплатили...
- А хоть бы и так. - он равнодушно пожал плечами. - Для тебя это что-то меняет?
- Да нет, конечно...
- Ну, вот и ладно! - отец поднялся, всё так же с кошкой на руках. - Езжайте. А то дорогу совсем заметет.
Взяв снимки, я сделал последнюю попытку:
- А этих ты никогда не видел?
Он пожевал губами, задержался взглядом на фото старика. Посмотрел на меня, снова на фото... Отец вел себя так, будто нас подслушивают - возникла такая мысль. Недоговаривает... Да что там! Просто отделывается общими местами...
- Разбирайся. Вода камень точит. - и всучил мне бумаги.
Он и в детстве моем так говорил. Приучал к самостоятельности.
На улице я всей грудью вдохнул свежий, морозный воздух, в голове прояснилось. Завидую отцу. Где-то... Живет себе на природе: тишина, покой... Всё, разберусь со смертью дяди Кости, и - на Байкал.
Отец вышел нас проводить. Я подумал, может, он на воздухе станет более откровенным.
- Кунсткамера какая-то... Они исчезают из-за своих талантов, правильно? Кому мог понадобился мальчик, играющий Баха? Или тетка-гадалка? Ладно еще, я могу понять похищение инженера-конструктора... И все пропали или убиты при загадочных обстоятельствах! Мерфи, например, - я потыкал пальцем в фотографию, - тоже как в воду канул. Всю Москву на уши поставили - впустую...
- Если б в этих делах не было рационального зерна, Константин ими бы не занимался. - тон у него был извиняющий. Словно отец сожалел, что это - всё, что он может сказать.
- Я пока ничего не понимаю.
- Это не страшно.
- Если разобраться: ну кому он нужен? Старый служака. Преданный, как пес... - я вновь стал рассуждать вслух.
- Может, как раз поэтому?
- Может. Не захотел отойти в сторону, отвернуться... Только уж больно мудрено. Атака на автомобиль. Причем такая, где не обошлось без суперкомпьютера. Кто может себе такое позволить? Какой-нибудь «Гугл»? Другая корпорация? Ну зачем какой-то корпорации дядя Костя? Может, разгадка где-то здесь? - я вновь помахал перед лицом отца фотографиями. - В остальном-то он был чист, аки ангел небесный...
- Работай, сынок. - отец похлопал меня по плечу. - Только аккуратно. Ваня за тобой присмотрит. - Михалыч важно кивнул.
С одной стороны - рой носом землю, с другой - будь осторожней... Я оскалился.
- Не доверяешь?
- Ну знаешь... - отец отвернулся. - Костя тоже был не пальцем деланный. Кадровый офицер!
- Да понял я, понял.
- Матери позвони. Волновалась.
- Есть, товарищ генерал.
- И в отставку подавать не вздумай. Зря, что ли, Константин тебя целый год натаскивал? - он как будто мысли мои прочел...
- А кого в шефья назначат, не слышал?
- Кузнецова в расчет не бери. Он - пешка. Крикун и фанфарон - никто его начальником Управления не сделает, не совсем же дураки.
Когда выехали от отца, за нами пристроились тусклые фары. Что, опять?
- Да это наши. - Михалыч мигнул аварийкой, нам мигнули в ответ.
Вот так теперь и придется: под охраной, на осадном положении... Чертовски неудобно.
- Михалыч, спрашиваю, как сыщик сыщика: ты преступления расследовать умеешь?
Тот сделал глубокомысленное лицо, попыхтел, и выдал:
- Ну, спервоначалу нужно определить мотив. Затем - заинтересованных лиц: кому это выгодно? Потом окажется, что убийца - совсем не тот, на кого все думали...
- Это ты из сериалов почерпнул?
- Гарднера почитываю. И этот еще... «Мальтийский сокол»... Дешиэл Хеммет! Ниро Вульф, опять же... Там всегда говорят: найди того, кому выгодна смерть жертвы.
Я потер лицо. После еды спать хотелось неимоверно, я был готов отрубиться прямо в машине. А еще говорят, с недосыпу человеческий разум приобретает кристальную ясность... Наверное, это не мой случай.
- Мою квартиру проверили?
- А то! Забыл сказать: там небольшая бомбочка была, детонирует, когда ключ в замок вставляешь.
- Ни хрена себе забыл! А если б я заявился?
- Дак ты ж со мной... Я хазу присмотрел. Перекантуемся...
- А твоя?
- В Симферополь отправил. К сеструхе, Новый год отмечать.
- Скандал был?
- Не то слово...
Михалыч невесело улыбнулся. Я знал, что его жена не одобряла мужниной работы. Мечтала, чтоб он вышел на пенсию и переселился на дачу. Огород, рыбалка, шашлыки...
Дочка выросла, замуж недавно пристроил, так что и Машу понять можно. Одиноко, муж скачет неизвестно где, еще и рискует, старый дурак...
- Слушай... - я знал, что он обидится, но не мог не сказать. - Ты не думал уйти в отставку? - искоса посмотрел на напарника. Михалыч только пожал плечами.