Мы побрели, увязая по колено, цепляясь друг за друга, поскальзываясь и время от времени падая. Поднимались, и шли дальше. Была глубокая ночь, снег глушил все звуки, и только фонари терпеливо поливали улицы желтым светом.
- Охренеть! - тощий парень, открывший нам дверь, выпучил глаза.
- И тебе того же... - пробурчал Воронцов, проходя мимо него в квартиру. - Всё в порядке? - уточнил он, осторожно, сбоку, выглядывая по очереди во все окна.
- В каком, на хрен, порядке! Я думал, вы окочурились!
- Сюрприз, значит... Прошу знакомиться: Алекс, это Макс. Макс, это Алекс... - и Воронцов скрылся за узкой дверью. Сразу послышался шум воды.
А я так и стоял в тесной прихожей, на коврике, покрытом комьями грязного снега. Всегда чувствовал себя неуверенно с незнакомцами. Макс, по-моему, тоже. Неопределенно махнув вглубь квартиры, он подтянул широкие спальные штаны и спросил:
- Голодный небось?
- Как волк.
- Я пельменей сварил, надо только разогреть.
- Ты нас ждал?
Я удивленно смотрел на парня. Тоже чудесник с талантом предвидения?
- Очень просто: старика с девчонкой в больницу увезли, это в новостях было. Про остальных - ни слова. Вывод: или накрылись все, медным тазиком, или... Я решил надеяться на лучшее.
- Спасибо.
- За что?
- Не знаю... - я пожал плечами. - Приятно думать, что хоть кто-то надеется на лучшее.
Присев на табурет, я спрятал ноги под стол. Основные комки земли и грязи осыпались, пока мы шли, но всё равно чувствовал я себя, как разлагающийся труп.
Макс хлопотал. Поставил чайник - пузатый, в красный горох. В микроволновку - стеклянную миску с пельменями... Через пару минут они запахли, и живот скрутило судорогой. Чайник засвистел, Макс плеснул кипятку в большую глиняную кружку, кинул пакетик с заваркой, пододвинул мне.
В ванной продолжала шуметь вода.
- Что известно про взрыв? - обхватив кружку, я грел онемевшие пальцы. От чая поднимался земляничный пар.
- Как обычно: утечка газа. У нас всегда так говорят. Но я тут нарыл... - заметив, что вода в кружке мелко подрагивает, я убрал руки под стол. - На полигоне за городом произошел несанкционированный запуск ракеты. Подробностей пока нет, вояки сами ничего не понимают. Впервые у них такая фигня...
- А ты что думаешь? -
- Хакнули их. - я посмотрел на него, как на умалишенного. Макс подвинул табуретку и присел рядом. От чайного пара у него тут же запотели очки. - Сейчас всё, начиная от светофоров и заканчивая космическими спутниками, управляется компьютерами, так? - я кивнул, уже понимая, к чему он клонит. - Если этот хакер смог залезть в комп автомобиля, кто мешал ему же взять на себя управление ракетной системой?
Я молча моргал, чувствуя, как лицо, начиная со щек, немеет и становится чужим...
Третья мировая - как минимум. Мы ведь всё время боимся, что у кого-нибудь сдадут нервы, и он нажмет «красную кнопку». Но если то же самое можно сделать удаленно... Если любой пацан, выучивший несколько трюков, сможет... Нет. Это бы давно произошло...
- Эй, что с тобой?
Я тряхнул головой.
- Ничего. Слушай... Это он, да? Траск?
Макс пожал хилыми плечами.
- Или кто-то для него. Я тут много читал... Он еще в детстве проявлял, так сказать, «задатки». Вырос в приемной семье, довольно приличной - судя по всему. Родная мать его, алкоголичка, умерла, когда мальчишке лет восемь было. Несчастный случай: принимала ванну и уронила фен в воду... Приемные родители его любили, отдали в элитную школу, затем в колледж... А он их кинул. Как только стал совершеннолетним, подал в суд, обвинив в «нарушении норм приличий» - уж не знаю, что это значит. Отсудил кучу денег. Я его одноклассников нашел: говорят, та еще сволочь, этот Джон Траск... Занимался вымогательством и шантажом. Его все ненавидят.
- Как ты это узнал?
- Случайно, можно сказать. Читал про скандал с Каталиадисом... Не слышал? Это один грек, входил в сотню «Форбс». Мужик разорился за считанные дни, просто пошел по миру. Как говорят эксперты - неблагоприятное стечение обстоятельств. Там - забастовка, здесь - авария, какие-то террористы на заводах, беженцы...
- И при чем здесь этот тип?
- А при том: Траск делал предложение его дочери, а она ему отказала. Через месяц папочка разорился. Деметра Каталиадис пошла учительницей, в среднюю школу в Афинах...
- Но мы с ним даже не знакомы! Я не знаю, при чем здесь...
- Мне немного рассказали о том, кто вы есть. А мужика этого, Рашида, я сам видел. Есть версия. - он посмотрел на меня поверх очков.