- Да, но в жизни люди ведут себя непредсказуемо...
Траск злобно оскалился:
- Не напоминай мне о непредсказуемости! Её нет! Не может быть! «СПРУТ» позаботился о том, чтобы таких ситуаций больше не возникало. Никогда!
- Да, хозяин. Вы, как всегда, правы.
- Вот то-то же... Ну, чего ты копаешься? Время дорого...
***
Афины встретили теплом и нежным морским бризом. Траск с удовольствием подставил лицо ветру, пахнущему полынью и нагретым асфальтом.
...Вся школа сбежалась поглядеть на вертолет. Дети и взрослые удивленно разглядывали хищные обводы его нового приобретения, машина была сконструирована по чертежам, предложенным «Спрутом» и сильно опережала свое время.
Девушку он узнал сразу, несмотря на скромную блузку и юбку ниже колен, а так же удобные туфли без каблуков. Простота наряда сделала Деметру Каталиадис еще более яркой, еще более красивой.
Коротко переговорив с коллегами, она двинулась к вертолету, строго сложив руки на груди. Лицо её, как он с удивлением отметил, вовсе не выражало радости.
- А я к вам с подарками! - произнес Траск заготовленную фразу, как только девушка подошла. - Планшеты новейшей модели для детей вашей школы. Таких еще нет в продаже!
Он чувствовал себя добрым дядюшкой, приносящим нежданную радость.
- Джон... Я даже не знаю, что сказать! Зачем этот цирк? Какого черта вы приземлились прямо на футбольном поле?
- Ну я... Хотел побыстрее вас увидеть, дорогая... И потом, мэр Афин - мой добрый друг...
- Джон. Мне неприятно вам это говорить, но то, что вы считаете себя выше других, и думаете, что законы общества не для вас - преступное заблуждение!
- Да ну, Деметра! Я так давно вас не видел, а вы начинаете с нотаций. Разве так поступают друзья?
- Вы подвергли опасности жизни детей. Это школа, если вы не заметили, а не ваша личная площадка для игр!
Траск надулся.
- Что-то мне начинает казаться, что вы не рады меня видеть!
- А по вашему, я должна быть рада?
- Нет, но... Я думал, что увидев меня...
- И кто дал вам право так думать?
- Да какая разница, черт возьми! Я прилетел к вам, после долгой разлуки, привез подарки, и вы не в том положении, чтобы мне отказывать!
- Да ну? И почему же?
- Ну... Вы же работаете учительницей, за мизерную зарплату, ваш отец потерял всё, а я... Я могу вернуть вам былое величие.
По лицу Деметры было видно, что она собирается дать гневную отповедь его притязаниям, но неожиданно девушка смягчилась.
- О, бедный Джон. Вы так и не поняли, что не всё можно купить, не так ли?
- Вы так не бросили этого прощелыгу, Мавридеса...
Траска неприятно задел её снисходительный тон, но он решил не отступать. В конце концов, «СПРУТ» разработал идеальную стратегию...
- Давайте присядем, - после паузы предложила Деметра, указав на деревянную скамью. - В одном вы были правы, Джон. Антону были нужны деньги моего отца... Он мечтал о своей клинике, и вот... - она улыбнулась, слегка пожав плечами. - Но всё остальное осталось неизменным. Я не могу выйти за вас замуж.
- Но... Почему?
- Потому, что не люблю вас. И еще... Впрочем, это не важно. Я уверена, найдется множество девушек, которые отнесутся к вашему предложению с должным трепетом и восторгом. Но не я. Простите. Уверена, вы поймете.
Несколько секунд Траск сидел неподвижно. Затем сделал движение, чтобы взять девушку за руку, но передумал. Поднялся, отряхнул брюки и посмотрел ей в глаза.
- Ну что ж... Не такого ответа я ожидал. Остается только посочувствовать вашей глупости. Прощайте. - резко развернувшись, он пошел к вертолету.
Деметра не двигалась до тех пор, пока вертолет не превратился в крошечную точку на горизонте.
Всего на одно мгновение ей представилось, что хищная машина, набрав высоту, стремительно падает на детей и начинает стрелять... Она как наяву видела вспышки, брызги крови, слышала крики боли и ужаса... Это было так реально, так страшно!
Во время разговора, ей с огромным трудом удалось сохранить самообладание. Не выдать дрожи в голосе, сбитого дыхания и панического, необъяснимого отвращения к этому человеку. Всё время, что они разговаривали, Деметра молилась. Молилась, жарко и неистово: «Господи, пусть он забудет обо мне. Пусть он уедет, оставит меня в покое! Господи! Сделай так, чтобы я никогда больше не слышала об этом человеке!»
Еще маленькой девочкой она знала: молитвы помогают. Если хотеть чего-то очень сильно, и попросить Бога исполнить желание - оно сбудется. Повзрослев, Деметра не забыла этой горячей, тайной веры. Никогда и никому не рассказывала о ней. Детское поверье: «если расскажешь - не сбудется»... Никогда не пользовалась своим секретом для выгоды или собственного удовольствия. Но в самые страшные, самые опасные минуты, когда больше ничего уже не могло помочь, она обращалась к Господу с просьбой...