- Помнишь, как я ушел от тебя на Лубянке? Нужно просто выбрать удобный момент. Это интуиция, немного предвидения и инстинкт: нужно просто знать, что и когда делать...
Солнце пробивало тучи и слепило глаза. Надо было прихватить еще и очки... Я тут же устыдился. То, что мы сейчас делаем - неправильно. И только обстоятельства вынуждают... Твою дивизию! Никакие обстоятельства не могут оправдать кражи!
- Где предпочитаешь позавтракать? - Алекс помахал у меня перед носом солидным, рыжей тисненой кожи, бумажником.
- Ты что, спер его?
- Нашел. Не каждый день, знаешь ли, банкоматы ломаются.
Я закрыл на мгновение глаза, потер переносицу.
- Лёх... Так нельзя. Цель никогда не оправдывает средств. - он вновь криво усмехнулся.
- Покончим с делом и засадишь меня за решетку, о’кей? Тебе же давно этого хочется. - и он пошел в сторону Фонтанки.
Мне стало неудобно. Кто я такой, чтобы читать ему нотации? К тому же, сам только что радовался, что удалось переодеться в сухое и теплое...
- Слушай, Лёх... Извини! - я догнал его, пошел рядом.
- Проехали. А вообще... - Алекс на ходу закурил. - Ты сам так решил, помнишь? Я мог бы и один.
- Не мог. - я прикусил язык.
- Почему это? - он остановился.
И тут меня прорвало:
- Потому что ты - дитё. Горе Луковое. Постоянно попадаешь в ситуации, из которых не можешь выпутаться. Сначала с тобой нянчился старик, потом - девчонка... Почему все с тобой носятся? Да потому, что самостоятельно ты не можешь пальцы на руках сосчитать!
Он остановился, судорожно затянулся и бросил окурок в снег. Губы белые, на ресницах и бровях намерзли снежинки.
- Это неправда! Это вы меня втянули! С вас всё началось! С тебя, конкретно! - он говорил очень тихо, как будто боялся, что кто-нибудь услышит.
- Да ну? Значит, удрать из родной страны, разорвав связи с семьей, жить, зарабатывая боями без правил - так ты представляешь нормальную жизнь?
- А что мне оставалось? Они меня достали! ФБР, АНБ, бандиты... Отец не давал проходу...
- Ах, тебя достали? И ты просто сбежал? Не пытаясь разобраться? - он кивнул, кривя губы. На скулах играли желваки.
- Ты правильно сказал, я - горе. Обычно те, кто меня достает - гибнут.
Тут парень прав. Люди вокруг него мрут, как мухи. Внезапно я прозрел...
- Ты поэтому ушел от нас в Москве?
- Да! А ты прицепился, как... ванный лист. Думаешь, это легко? Знать, чем всё закончится? Знать, что все, кто тебя окружает - обречены!
В глазах слезы, злая судорога кривит лицо. Только истерики нам сейчас не хватало...
- Банный.
- Что?
- Не ванный лист, а банный. От веника.
Он долго смотрел на меня, а затем рассмеялся. Смех чуть не перешел в рыдания.
- За дурачка меня держишь, да? Думаешь, я совсем ничего не понимаю?
Резко отвернувшись, он перегнулся через парапет и уставился вниз, на реку. Точнее, на ровное покрывало снега, в нескольких метрах под мостом. Я на всякий случай пристроился рядом. Показалось, еще немного - и он сиганет вниз головой.
- Ты, по крайней мере, можешь что-то изменить.
Он медленно выпрямился и посмотрел мне в глаза. Хотел что-то сказать, но пошатнулся, и схватился за перила. Я поймал его за воротник.
- Лёха! Ты что, тебе плохо?
- Я... Не знаю. Переутомился, наверное. Столько никогда не «щелкал».
- Страсти какие! Ты что ж не сказал?
На нас начинали оглядываться сердобольные граждане.
- Я не знал, говорю же... Сейчас пройдет. Всё. Нормально уже.
- Точно?
Я вновь ощутил абсурдность ситуации. Или это мы, как говорила моя покойная бабка, «с глузду двинулись»? Стряхнув наваждение, я подхватил его и повел через дорогу.
- Пойдем, брат-боец. Подкрепимся, причастимся, помолимся...
- Зачем?
- Старинный русский обычай: перед смертью надо поесть, переодеться в чистое и вручить душу Богу.
***
- Пистолет бы...
Алекс перестал жевать, и вопросительно поднял брови.
- А ты думал? Из пальца стрелять прикажешь?
Сидели в блинной. Тепло, вкусно пахнет выпечкой, румяная девчушка в красном сарафане несет чай, мед, сметану, соленые грузди в хрустальной вазочке... Так и чешется язык спросить лафитничек. Запотевший такой, прямо с ледника. И сало...
- Вообще-то я хотел просто «щелкнуть». Может, ему кирпич на голову упадет. Или еще что...
- Ага. И так восемь раз.
- ???
- Не обращай внимания, шутка. И - не вариант. А вдруг рядом не будет кирпичей?
- Будет что-то другое, неважно. И вообще... Кто на меня недавно орал, что так нельзя?
Спорить больше не было сил. Я в какой-то момент понял, что его не остановить. И решил, что дальше - по обстоятельствам. А пистолет? Береженого, знаете ли, Господь бережет...