Вспомнил, как она улыбалась, когда мы виделись в последний раз. Щурила глаза — и к вискам тянулись тонкие лучики морщинок… Она спешила в университет: черная шляпа, клетчатая юбка, узкий жакет. Со спины можно принять за студентку… Шуршали пестрые листья кленов, из кофейни напротив пахло выпечкой… Не помню, о чем мы говорили. Коротко обнялись, она чмокнула меня в щеку, и я пожалел, что не побрился.
Закрыл глаза, и сразу вспомнились те самые коричные булочки из кофейни. Подрумяненые бока, сырный крем стекает каплями на тарелку… И легкий, едва уловимый аромат цветущей сливы. Мамины духи.
Горло перехватило. Спрятав лицо в ладонях, я застыл, стараясь не заплакать. Отец прав. Я должен попасть на похороны…
Взял телефон.
— Джафар! Я готов драться.
— Ай, дарагой, молодец! Не пожалеешь!
— На этот раз мне не нужны деньги. Сможешь достать новые документы и билет до Нью-Йорка?
— Хочешь сбежать?
— Я вернусь.
— Ты же знаешь, родной, если что — мы тебя и в Америке найдем…
— У тебя когда-нибудь был повод сомневаться?
Он молчит около минуты, я терпеливо жду.
— Бой сегодня ночью.
— Сразу после мне нужны документы и билет.
Еще одна пауза. Джафар что-то спрашивает в сторону, по-чеченски.
— Сделаю.
Отпуск в универе, сбережения со счета… Собирался вернуться, максимум, через неделю.
Когда надевал куртку, в дверь позвонили. Джафар послал проследить, чтобы я не передумал? Почему-то ему очень важен именно этот бой… Я задумчиво посмотрел на пожарную лестницу, что вела на балкон верхней квартиры. Там маленькие дети, собака, канарейка… А тут — я…
Открыл. Незнакомые, прилично одетые люди.
— Алекс Мерфи? — я кивнул и поправил очки. — Вы должны пойти с нами.
— С к-кем имею честь?
— Федеральная служба безопасности.
— Вы… хотите, чтобы я работал на вас?
Воронцов скептически оглядел меня с ног до головы.
— Пока я не знаю, что вы за фрукт? Увольте. Но если вы меня убедите… Я мог бы вам помочь.
Я не выдержал и расхохотался. Ничего не мог с собой поделать.
— Мне не нужна ничья помощь! — нет, не выходить из себя… Всё еще можно уладить.
— Кстати, примите соболезнования… — он тускло смотрел в стену, поверх моего плеча. Я перестал смеяться.
— Что?
— Вы же понимаете, мы наводили справки. Мы знаем, что недавно ваша мать покончила с собой.
В глазах потемнело.
— Мистер Мерфи… Вам плохо? Стакан воды? Мистер Мерфи?
Голос шел издалека, почти не задевая сознания. Меня трясли за плечи, кажется, били по щекам…
…как на ринге, когда пропустишь хук в челюсть. Вспышка, а затем — шум, звон… Нокаут.
— Что… вы сказали?
— Подробности сообщили сегодня утром. Ваша мать…
— Вы сказали — самоубийство. Этого не может быть.
— У нас есть запись с камер. Она ехала по мосту… неожиданно газанула, свернула к ограждению и… пробив его, рухнула в воду. Была хорошая погода, ничего не предвещало аварии…
Дальше я не слушал. На окне решетка: прутья приварены к раме. Дверь? Прочная, быстро не открыть… Но другого выхода нет. Если я брошусь на Воронцова, он, чего доброго, начнет стрелять. Я просто не успею ничего сделать.
— Я бы не отказался от стакана воды. — Воронцов кивнул, взглянул на пыльный, с захватанными боками графин. Тот был пуст, на дне его кверху лапками лежали мертвые мухи.
— Одну минуту… — он нажал кнопку интеркома. Я «щелкнул».
Вошел конвойный: толстый, с мятой мордой и запахом перегара. Он неуверенно держал пластиковый стаканчик, в котором подрагивало озерцо воды.
— Поставьте на стол. — Воронцов поморщился.
— Есть поставить на стол…
Дядька делает пару шагов, и, когда входит в зону досягаемости, я бью его что есть силы в брюхо. Затем срываю столешницу и запускаю в Воронцова, стараясь, чтобы удар пришелся на правое плечо… Конвойный хрипит и, закатывая глаза, валится на пол. Сверху рушится Воронцов. У меня десять — пятнадцать секунд…
Быстро в коридор, налево — приоткрытая дверь. Подсобка! Серый халат, сальная кепка, щетка, швабра, ведро…
— Любезнейший… Вы куда направляетесь? Где пропуск? — голос не подозрительный, просто любопытный, даже ленивый.
Неловко поворачиваюсь, смахивая с ближайшего стола кипу бумаг. Шваброй заблокировать проход… Чье-то табельное оружие на краю стола — вопиющее нарушение! Задеваю пистолет, он падает на пол, раздается громкий выстрел. И незаряженное ружье раз в год стреляет…
Все пригнулись, накрыв головы руками.
…Еще один коридор, узкая тёмная лестница, пахнет сухой пылью и кошками. Сзади — крики. Халат, кепку — в ведро, ведро — за угол. Пригладил волосы, потер лицо, меняя выражение. Деловая сосредоточенность.