«Сколько же раз я являлся?»
Дунканы не замечали, что их новая плоть отличается от старой, хотя передачи памяти между гхола не происходило.
– Я помню свою смерть, – заговорил Айдахо. – Блеск мечей людей Харконнена, которые пытались убить вас и Джессику.
Лето снова заговорил голосом Муад’Диба:
– Да, это был я, Дункан.
– Таким образом, я являюсь заменой, это так? – спросил Дункан.
– Это верно, – ответил Лето.
– Как другой… я… я хочу спросить, как он умер?
– Всякая плоть в конце концов изнашивается, ты прочтешь об этом в отчетах.
Лето терпеливо ждал, удивляясь тому, насколько велико недоверие Дункана ко всей этой истории.
– Как вы в действительности выглядите? – спросил Айдахо. – Что это за тело червя, о котором твердили тлейлаксианцы?
– Когда-нибудь я буду выглядеть как настоящий песчаный червь. Метаморфоз не закончен и продолжается.
– Что вы имеете в виду под настоящим червем?
– У него увеличится количество ганглиев, которые сообщат червю человеческое сознание.
– Нельзя ли зажечь здесь свет, я хочу посмотреть на вас.
Лето дал команду, и помещение было тотчас залито ярким светом. Черные стены и пучок света, сфокусированный на живом Боге, – тело Лето стало видимым во всех мельчайших деталях.
Айдахо вперил недоуменный взор в разделенное поперечными полосами тело червя, на котором выступали едва заметные рудименты рук и ног. При этом один из них был заметно короче других. Он снова посмотрел на остатки конечностей, потом поднял глаза и увидел розовое лицо, которое выглядело довольно нелепо на фоне огромного тела.
– Я предупреждал тебя, Дункан.
Айдахо от изумления потерял дар речи.
– Зачем это нужно? – спросил за него Лето.
Айдахо кивнул.
– Я все еще Атрейдес, Дункан, и уверяю тебя, что для этого были очень веские причины.
– Но что…
– Об этом ты узнаешь в свое время.
Айдахо молча покачал головой.
– Это не слишком приятное откровение, – сказал Лето. – Сначала ты должен узнать более важные для себя вещи. Положись на слово Атрейдеса.
На протяжении столетий Лето убедился в том, что упоминание о верности Атрейдесам безотказно гасило все вопросы Айдахо. Сработало и на этот раз.
– Значит, я снова призван на службу к Атрейдесам, – сказал Айдахо. – Это мне знакомо, не так ли?
– Во многом да, мой друг.
– Для вас я старый друг, но для себя самого… Как я буду служить?
– Разве тебе не рассказали об этом Говорящие Рыбы?
– Они сказали, что я буду командовать элитной гвардией, набранной из них. Этого я не понял. Что, армия состоит из женщин?
– Мне нужен верный товарищ, который командовал бы армией. Ты возражаешь?
– Но почему женщины?
– Между полами существует большая поведенческая разница, и поэтому женщины особенно ценны в роли гвардейцев.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Ты полагаешь, что они не подходят на эту роль?
– Некоторые из них выглядят весьма крепкими, но…
– Но другие проявили непозволительную мягкость, не правда ли?
Айдахо покраснел.
Лето нашел эту реакцию очаровательной. Дунканы оставались одними из немногих в эти времена, кто сохранил способность краснеть. Все это было понятно и объяснимо – Айдахо прошел курс обучения в те времена, когда были иные понятия о чести – он был настоящий рыцарь.
– Я не понимаю, почему вы доверили женщинам охранять свою жизнь? – Кровь медленно отхлынула от его щек. Он взглянул в глаза Лето.
– Но я всегда доверял им так же, как доверяю тебе, – я доверяю вам свою жизнь.
– От какой опасности мы должны вас охранять?
– Тебя введут в курс дела Монео и Говорящие Рыбы.
Айдахо переминался с ноги на ногу, тело его дрожало в такт бешеному сердцебиению. Он лихорадочно озирался, осматривая блуждающим взглядом стены и потолок маленького помещения. Внезапно он принял решение и посмотрел в лицо Лето.
– Как мне обращаться к вам?
– Ты согласишься называть меня Господь Лето?
– Да… господин? – Айдахо, не отводя взор, посмотрел в голубые фрименские глаза Лето. – Правду ли говорят Рыбы, что… вы храните множественную память… память о…
– Да, мы все здесь, Дункан, – теперь Лето говорил голосом своего деда с отцовской стороны, потом:
– Здесь даже женщины, – теперь звучал голос бабки Лето по отцовской линии.
– Ты их знал, а они знали тебя, – сказал Лето.
Дрожа всем телом, Айдахо перевел дух.
– Мне потребуется какое-то время, чтобы к этому привыкнуть.