«Да не будет сотворено устройство, уподобленное человеческому разуму! »
Найла содрогнулась. Затем она встала и поставила стул на его обычное место возле койки. Ее тяжелое мускулистое тело напрягалось под тонким синим одеянием. В ее поведении чувствовались устойчивость и взвешенность, она двигалась как человек, который постоянно должен считаться со своей огромной физической силой. Она повернулась от койки и внимательно осмотрела место, где был письменный столик. Всего лишь обычная серая прямоугольная панель, точно такая же, как все остальные. В ней не застряло ни волокна, ни нитки, ни волоска, ничего, что бы могло выдать тайну панели.
Найла сделала глубокий бодрящий вдох и вышла из комнатки через единственную дверь в серый коридор, тускло освещенный широко разбросанными белыми глоуглобами. Звук работающих машин здесь был слышан громче. Она повернула налево и через несколько минут присоединилась к Сионе – в несколько большей комнате, посреди которой стоял стол, а на столе разложены вещи, украденные из Твердыни. Всю сцену освещали два серебряных глоуглоба: Сиону, сидящую за столом, ее помощника по имени Топри, стоявшего возле нее.
Найла против воли испытывала восхищение перед Сионой, но Топри – из тех, кто недостоин ничего, кроме активной неприязни. Нервозный толстячок с зелеными глазами навыкате, вздернутым носом и тонкими губами над подбородком с ямочкой. При разговоре Топри приквакивал.
– Посмотри, Найла! Смотри, что Сиона нашла заложенным между страницами этих двух книг.
Найла закрыла и заперла единственную дверь комнаты.
– Ты слишком много разговариваешь и выболтаешь все, что можно, Топри,
– сказала Найла. – Откуда тебе знать, не одна ли я в коридоре?
Топри побледнел. Лицо его сердито нахмурилось.
– Боюсь, она права, – сказала Сиона. – Что заставляет тебя думать, что будто я хочу, чтобы Найла знала о моем открытии?
– Ты доверяешь ей во всем!
Сиона посмотрела на Найлу.
– Ты знаешь, почему я доверяю тебе, Найла?
Вопрос был задан ровным, без эмоций голосом.
Найла ощутила внезапный приступ страха. Раскрыла ли Сиона ее секрет?
«Не подвела ли я моего Владыку?»
– У тебя что, нет ответа на мой вопрос? – спросила Сиона.
– Разве я тебе когда-либо давала повод вести себя иначе? – спросила Найла.
– Это недостаточная причина для доверия, – сказала Сиона. – Никто не является совершенным – ни человек, ни машина.
– Тогда почему же ты мне все-таки не доверяешь?
– У тебя всегда согласуются слова и поступки. Это замечательное качество. Например, ты не любишь Топри – и никогда не пытаешься скрывать своей неприязни.
Найла поглядела на Топри, и тот кашлянул.
– Я не доверяю ему, – сказала Найла. Эти слова выскочили у нее изо рта до того, как она успела подумать. Только после того, как она это произнесла, Найла осознала истинную причину своей неприязни: Топри предаст любого ради личной выгоды.
«Не раскусил ли он меня?»
Продолжая хмуриться, Топри сказал:
– Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать твои оскорбления.
Он повернулся, чтобы уйти, но Сиона жестом удержала его. Топри заколебался.
– Хотя мы говорим словами прежних Свободных и клянемся в верности друг к другу, это не то, что держит нас вместе, сказала Сиона. – Все основывается на истинных поступках. Это то, чем я все меряю. Вы оба с этим согласны?
Топри автоматически кивнул, но Найла покачала головой из стороны в сторону.
Сиона улыбнулась ей.
– Ты не всегда согласна с моими решениями, ведь верно, Найла? – Нет,
– это слово Найла произнесла очень неохотно.
– И ты никогда не пытаешься скрыть своего несогласия, хотя при этом ты всегда мне подчиняешься. Почему?
– Потому что я поклялась тебе в этом.
– Я же сказала тебе, что этого не достаточно.
Найла осознала, что ее прошибает пот, поняла, что это ее выдает, но не могла пошевелиться. «Что мне теперь делать, я поклялась Богу, что я буду подчиняться Сионе, но я же не могу ей этого сказать».
– Ты должна ответить на мой вопрос, – сказала Сиона. – Я тебе приказываю.
Найла набрала воздуху. Это была дилемма, которой она больше всего страшилась. И выхода из нее не было. Она безмолвно помолилась и тихо проговорила:
– Я поклялась Богу, что я буду тебе подчиняться.
Сиона восторженно захлопала в ладоши и рассмеялась.
– Я знала это!
Топри хмыкнул.
– Замолчи Топри, – сказала Сиона. – Я стараюсь преподать урок тебе, ты ведь ни во что не веришь, даже в самого себя.
– Но я…
– Молчи, я говорю! Найла верит. Я верю, вот что держит нас вместе, вера.
Топри был изумлен.
– Вера? Ты веришь в…
– Нет, не в Бога Императора, дурак ты этакий! Мы верим в высшую силу, которая справится с Червем-Тираном. Мы и есть эта высшая сила.
Найла сделала трепетный вздох.