– Что это за книги, Владыка?
– Мое послание моим подданным. Я хочу, чтобы все его прочли. И что еще мне действительно хочется знать, – что говорит Сиона о тех планах Твердыни, которыми она завладела.
– Она говорит, что под Вашей Твердыней, Владыка, находится огромный запас меланжа – и планы выдают это с потрохами.
– Планы этого не выдают. Она будет рыть подкоп?
– Она пытается сейчас получить для этого икшианские орудия.
– Икс ей их не поставит.
– Этот запас спайса действительно существует, Владыка?
– Да.
– Ходит слух, что Твой спайс надежно защищен, Владыка. Что весь Арракис будет уничтожен, если кто-нибудь попробует украсть Твой меланж. Это правда?
– Да, и это потрясет всю империю. Ничего не сохранится – ни Космический Союз, ни Бене Джессерит, ни Икс или Тлейлакс, ни даже Рыбословши.
Она содрогнулась, затем сказала:
– Я предотвращу любую попытку Сионы добраться до Твоего спайса.
– Найла! Я приказал тебе подчиняться Сионе во всем. Вот как ты мне служишь?
– Владыка? – она стояла в страхе перед его гневом, ближе к потере веры, чем когда-либо. Это был кризис, им самим спровоцированный – он заранее знал, чем все должно кончиться. Найла понемногу расслабилась. Он видел, какую форму принимают ее мысли, они словно высветились перед ним:
«Наивысшее испытание!»
– Ты вернешься к Сионе и будешь охранять ее жизнь даже ценой собственной жизни, – сказал Лито. – Такова задача, возложенная мной на тебя и принятая тобой. Именно для нее ты выбрана. Вот почему именно ты носишь нож из Дома Стилгара.
Ее правая рука поднялась туда, где скрывался под плащом криснож.
«Насколько же верно: оружие способно свести поведение человека к предсказуемой модели», – подумал Лито.
Он поглядел как завороженный на жесткое напряженное тело Найлы. Ее глаза были пусты для всего, кроме преклонения. «Наивысший риторический деспотизм… я презираю это!»
– Удались прочь! – рявкнул он.
Найла повернулась и быстро покинула Святое Присутствие. «Стоит ли игра свеч?» – усомнился Лито.
Но Найла поведала ему то, что ему и нужно было знать. Вера Найлы обновилась и окрепла. А Лито с точностью выяснил от Найлы то, что сам не мог ухватить в Сионе, ускользающей от его внутреннего взгляда. Инстинктам Найлы следует доверять.
«Сиона достигла того взрывного момента, который мне требуется.»
13
Данканы всегда находят странным, что боевые войска я набираю из женщин, но мои Рыбословши – это во всех смыслах временная армия. Хоть они и могут быть жестоки и злобны, но женщины полностью отличаются от мужчин по складу своей воинственности. Самое их происхождение предопределяет их более покровительственное и защитное по отношению к жизни поведение. Они проявили себя лучшими хранителями Золотой Тропы. Я закрепляю это особыми методами их подготовки. На время их избавляют от рутины повседневных дел. У меня существуют для них особые Приобщения, о которых они вспоминают потом с удовольствием всю оставшуюся жизнь.
Старости они достигают в обществе своих сестер, в приготовлении к событиям более глубинным. То, к чему приобщаешься в таком обществе, всегда готовит тебя к более великому. Вот как день сегодняшний меняет историю. Все современники обитают не в одном и том же времени. Прошлое все время меняется, но немногие это осознают.
Поздно вечером Лито отправил приказание Рыбословшам и спустился в свое подземелье. Он посчитал, что лучше всего провести первое собеседование с новым Данканом Айдахо в затемненной комнате, где гхола сначала услышит, как Лито себя описывает, а уж потом воочию увидит тело Предчервя. В стороне от центральной ротонды подземелья была небольшая прилегающая комнатка, вырубленная в цельной скале черного камня и как раз подходившая для этой цели. Она была достаточно велика, чтобы вместить Лито на его тележке, но потолок ее был низок. Освещалась она скрытыми глоуглобами, которыми Лито управлял силой мысли. В ней была только одна дверь, но состоявшая из двух створок: широкой, спокойно пропускавшей королевскую тележку, и небольшой, как раз под размеры человеческого тела.
Лито въехал на королевской тележке в это помещение, закрыл большую створку двери и открыл малую. Затем внутренне настроился на ждущее его испытание.
Скука представляла для него все возрастающую проблему. Тлейлаксанские гхолы скроены по одному и тому же образцу, и все до скуки повторяется снова и снова. Однажды Лито даже приказал Тлейлаксу не посылать ему больше Данканов, но там знали… что как раз в этом Лито можно ослушаться.
«Порой мне думается, они делают это просто для того, чтобы хоть в чем-то быть непослушными!»
Тлейлакс полагается на значимость того, что защищает их в прочих отношениях.
«Присутствие Данкана доставляет удовольствие Полу Атридесу внутри меня.»
Как Лито объяснил Монео в первые дни пребывания мажордома в Твердыне:
– Данканы должны являться ко мне с большим, чем просто подготовка Тлейлакса. Ты должен следить, чтобы мои гурии ласково относились к Данканам, чтобы женщины отвечали на некоторые их вопросы.
– На какие вопросы они могут отвечать, Владыка?
– Они знают.
За годы, конечно, Монео узнал все об этой процедуре.