Лито окинул взглядом всю сцену, ища черный мундир своего Данкана, но его нигде не было видно. В Лито поднялась волна разочарования, затем он увидел группу Рыбословш среди придворных и… и среди них обнаженную фигуру.
Обнаженную!
Это был его Данкан! Обнаженный! Ну разумеется! Данкан Айдахо без мундира никак не может быть Лицевым Танцором.
Его опять сотряс смех. Неожиданности с обеих сторон! Какой же это, должно быть, шок для нападающих! Они явно вовсе не были готовы к подобному ответному ходу.
Лито легко спустился на дорогу, опять перешел на колеса и покатил к мосту. Он пересек мост с некоторым ощущением deja vu
, в его жизнях-памятях не счесть было переходов через мосты, видов на поля сражений, открывавшихся с этих мостов. Когда Лито оказался на мосту, Айдахо вырвался из плотного кольца охранниц и побежал к нему, виляя и шныряя между телами. Лито остановил повозку и поглядел на обнаженного бегуна. Данкан был в точности как древнегреческий воин, посланец, стремящийся к своему командиру, чтобы доложить об исходе битвы. Эта сконцентрированность истории, всплывшая из воспоминаний Лито, ошеломила его.
Айдахо остановился возле тележки. Лито откинул защитный колпак. – Чертовы Лицевые Танцоры, все до одного! – выдохнул Айдахо. Не стараясь скрыть своей радости, Лито спросил:
– Чья это была идея – скинуть твой мундир?
– Моя! Но они не позволили мне сражаться!
Подбежал Монео вместе с группой охранниц. Одна из Рыбословш кинув Айдахо голубой плащ гвардейца, окликнула его:
– Мы стараемся снять неповрежденный мундир с одного из тел. – Свой я просто распорол, – объяснил Айдахо.
– Спасся ли кто-нибудь из Лицевых Танцоров? – спросил Монео. – Ни одного, – ответил Айдахо. – Признаю, твои женщины хорошие бойцы, но почему они не позволили мне самому…
– Потому что им даны наставления охранять тебя, – сказал Лито. – Они всегда защищают самых ценных…
– Четверо из них умерли, вытаскивая меня из битвы! – сказал Айдахо.
– Всего мы потеряли более тридцати человек, Владыка, – сказал Монео.
– Точный подсчет еще только заканчивается.
– А сколько Лицевых Танцоров? – спросил Лито.
– Похоже на то, что их было ровно пятьдесят, Владыка, – сказал Монео. Говорил он спокойно, но на лице его было выражение потрясения.
Лито захихикал.
– Почему ты смеешься? – требовательно спросил Айдахо. – Более тридцати твоих людей…
– Но тлейлаксанцы были так бездарны, – ответил Лито. – Разве ты сам не понимаешь, пять сотен лет тому назад они были намного действеннее, намного опаснее. Вообрази только, что они затевают такой дурацкий маскарад! И даже не предвидят твоего блестящего ответного хода!
– У них были лазерные пистолеты, – сказал Айдахо.
Лито развернул свои увесистые передние сегменты и указал на дырку, прожженную в его колпаке почти в середине тележки. Эту дырку окаймляли оплавившиеся, расходящиеся звездой следы ожога.
– Они еще и снизу пробили в нескольких местах, – сказал Лито. – К счастью, они не повредили ни суспензоров, ни колес.
Айдахо поглядел на дырку в колпаке, отметив, что луч лазера должен был прийтись точно в тело Лито.
– Разве они в тебя не попали? – спросил он.
– Как же, попали, – ответил Лито.
– Ты ранен?
– Я неуязвим для лазерных пистолетов, – солгал ему Лито. Когда у нас будет время, я тебе продемонстрирую.
– Что ж, я для них не неуязвим, – сказал Айдахо. – И никто из твоей гвардии тоже. Каждому из нас следовало бы иметь пояс защитного поля.
– Защитные поля запрещены по всей Империи, – сказал Лито. Ношение такого пояса является серьезнейшим преступлением.
– Вопрос о защитных поясах, – рискнул вставить Монео.
Айдахо подумал, Монео просит объяснить ему, что это за защитные поля, и сказал:
– Пояс вырабатывает защитное поле, которое отторгает и препятствует любой попытке приблизиться к телу на опасной скорости. У них есть один главный недостаток. Если защитное поле пересекается с лучом лазерного пистолета, то происходящий в итоге взрыв равен по силе взрыву термоядерной бомбы. Атакующий и атакуемый гибнут вместе.
Монео лишь безмолвно воззрился на Айдахо. Айдахо кивнул.
– Понимаю, почему они запрещены, – сказал Айдахо. – Я так полагаю, Великая Конвенция против ядерного оружия до сих пор в действии и работает неплохо?
– Работает еще лучше, с тех пор, как мы обыскали все атомные хранилища Семейств и перевезли их атомное оружие в безопасное место, – сказал Лито. – Но у нас нет времени обсуждать здесь такие дела.
– Мы можем обсудить здесь всего одно дело, – сказал Айдахо. Идти здесь, по открытой местности слишком опасно. Нам бы следовало…
– Это традиция, и мы продолжим наше движение, – сказал Лито. Монео низко наклонился к уху Айдахо.
– Ты досаждаешь Владыке Лито, – сказал он.