Поздно вечером Лито отправил приказание Рыбословшам и спустился в свое подземелье. Он посчитал, что лучше всего провести первое собеседование с новым Данканом Айдахо в затемненной комнате, где гхола сначала услышит, как Лито себя описывает, а уж потом воочию увидит тело Предчервя. В стороне от центральной ротонды подземелья была небольшая прилегающая комнатка, вырубленная в цельной скале черного камня и как раз подходившая для этой цели. Она была достаточно велика, чтобы вместить Лито на его тележке, но потолок ее был низок. Освещалась она скрытыми глоуглобами, которыми Лито управлял силой мысли. В ней была только одна дверь, но состоявшая из двух створок: широкой, спокойно пропускавшей королевскую тележку, и небольшой, как раз под размеры человеческого тела.
Лито въехал на королевской тележке в это помещение, закрыл большую створку двери и открыл малую. Затем внутренне настроился на ждущее его испытание.
Скука представляла для него все возрастающую проблему. Тлейлаксанские гхолы скроены по одному и тому же образцу, и все до скуки повторяется снова и снова. Однажды Лито даже приказал Тлейлаксу не посылать ему больше Данканов, но там знали… что как раз в этом Лито можно ослушаться.
«Порой мне думается, они делают это просто для того, чтобы хоть в чем-то быть непослушными!»
Тлейлакс полагается на значимость того, что защищает их в прочих отношениях.
«Присутствие Данкана доставляет удовольствие Полу Атридесу внутри меня.»
Как Лито объяснил Монео в первые дни пребывания мажордома в Твердыне:
— Данканы должны являться ко мне с большим, чем просто подготовка Тлейлакса. Ты должен следить, чтобы мои гурии ласково относились к Данканам, чтобы женщины отвечали на некоторые их вопросы.
— На какие вопросы они могут отвечать, Владыка?
— Они знают.
За годы, конечно, Монео узнал все об этой процедуре.
Лито услышал голос Монео за дверью затемненной комнаты, затем звуки эскорта рыбословш и отчетливые решительные шаги нового гхолы.
— В эту дверь, — сказал Монео. — Внутри будет темно, и ты должен будешь закрыть за собой дверь. Просто остановись и жди, когда Владыка Лито заговорит.
— Почему внутри будет темно? — голос Данкана был полон воинственной настороженности.
— Он объяснит.
Айдахо втолкнули в помещение, и дверь за ним плотно закрылась.
Лито знал, что сейчас видит гхола — только тени среди теней и темноту, в которой даже нельзя точно определить, откуда доносится голос. Как обычно, Лито начал игру голосом Пола Муад Диба.
— Я рад, что вижу тебя опять, Данкан.
— Мне тебя не видно!
Айдахо был воином, а воин нападает. Это убедило Лито в том, что данный гхола — полностью восстановленный оригинал. Моралите,[2] с помощью которого Тлейлакс пробуждал в гхоле досмертные воспоминания его первоначальной плоти, всегда оставляло некоторую неуверенность в умах гхол. Некоторые из Данканов верили, что угрожали настоящему Полу Муад Дибу. Нынешним Данканом, похоже, владела эта же иллюзия.
— Слышу голос Пола, но его самого не вижу, — сказал Айдахо. Он и не пытался скрыть свою растерянность, полностью прозвучавшую в его голосе.
«Зачем Атридес играет в эту глупую игру? Пол давным-давно уже мертв, это Лито, носитель жизни-памяти Пола… точно так же, как и обладатель многих других, жизней-памятей. — Если историям Тлейлакса можно доверять.»
— Тебе рассказали, что ты — лишь последний в долгом ряду дубликатов, — сказал Лито.
— У меня от них не осталось никаких воспоминаний.
Лито уловил истерию в голосе Данкана, едва прикрытую воинской бравадой. Это проклятая тактика восстановления гхолы после выхода из чанов всегда порождала умственный хаос. Нынешний Данкан прибыл к нему в состоянии, близком к шоку, весьма сомневаясь в собственном здравом рассудке. Лито понял, что понадобится сложная и тонкая работа, чтобы успокоить бедолагу и привести его в порядок. Для них обоих это будет эмоционально выматывающе.
— Произошло очень много перемен, Данкан, — сказал Лито. — Одно, впрочем не изменилось. Я до сих пор Атридес.
— Но говорят, твое тело…
— Да, это то, что изменилось.
— Чертовы тлейлаксанцы! Они пытались заставить меня убить кого-то… ну да, выглядевшего как ты. Я внезапно припомнил, кто я, и затем было это… Это не мог быть гхола Муад Диба?
— Уверяю тебя, это был хамелеон, Лицевой Танцор.
— Он выглядел и разговаривал так похоже на… Ты уверен?
— Актер, не более. Он остался в живых?
— Разумеется! Вот как они пробудили мои воспоминания. Они объяснили мне всю эту чертовщину. Это правда?
— Это правда, Данкан. Я питаю к этому отвращение, но дозволяю ради удовольствия иметь твое общество.
«Потенциальные жертвы всегда остаются в живых», — подумал Лито. — «По крайней мере для тех Данканов, которых я вижу. Конечно бывают промашки, поддельного Пола убивают, и Данканы пропадают зазря. Но тщательно хранимые клетки оригинала у Тлейлакса всегда под рукой.»
— Так что же с твоим телом? — вопросил Айдахо.
Теперь можно было отставить в сторону голос Муад Диба, Лито заговорил своим обычным голосом.
— Я сделал своей кожей оболочку из песчаной форели. С тех пор она меня изменяла и изменяла.
— Почему?
— Я это объясню тебе должным образом, когда придет время.
— На Тлейлаксе мне сказали, что ты выглядишь как песчаный червь.
— А что сказали мои Рыбословши?
— Они сказали, что ты — Бог. Почему ты называешь их Рыбословшами?
— Старое тщеславие. Первые жрицы разговаривали с рыбами в своих снах, они научились многим ценным вещам таким образом.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я и есть те женщины… а также все, что было до и после них.
Лито услышал, как Айдахо сглотнул сухим горлом. Затем — голос:
— Теперь я понимаю, почему тут темно, ты даешь мне время приспособиться.
— Ты всегда быстро соображал, Данкан.
«Кроме тех случаев, когда соображал медленно.»
— Как долго ты изменялся?
— Больше тридцати пяти сотен лет.
— Значит, на Тлейлаксе мне рассказали правду.
— Они теперь очень редко осмеливаются лгать.
— Долгий срок.
— Очень долгий.
— А тлейлаксанцы… они много раз копировали меня?
— Много.
«Теперь ты спросишь, сколько раз, Данкан».
— Сколько меня уже было?
— Я позволю тебе самому поглядеть все досье.
«И вот так это начинается», — подумал Лито.
Такой ответ всегда вроде бы удовлетворял Данканов, но ни разу не удавалось избежать самого вопроса: «Сколько меня уже было?»
Данканы не делали различия между своей плотью, хотя никаких общих воспоминаний не передавалось от гхолы к гхоле.
— Я помню свою смерть, — сказал Айдахо. — Клинки Харконненов, множество воинов, старающихся добраться до тебя и Джессики.
Лито на миг вернулся к голосу Муад Диба:
— Я был там, Данкан.
— Я заместил предыдущего, верно? — спросил Айдахо.
— Верно, — ответил Лито.
— Как другой… другой я… я имею в виду как он умер?
— Всякая плоть изнашивается, Данкан. Все это есть в досье.
Лито терпеливо ждал, гадая, сколько времени понадобится, чтобы выхолощенный ответ перестал устраивать этого Данкана.
— Как же ты выглядишь на самом деле? — спросил Айдахо. Каково это тело песчаного червя, которое описывали мне на Тлейлаксе?
2
Моралите — пьеса назидательного характера; здесь: сильный шок, вызванный посредством инсценировки ситуации.