Покорится мне? Или попросит о нейтральном статусе, как Пальмистрия? Скорее второе, но возможен и третий, некий неучтенный вариант.
Но сюрприза не произошло.
— Я, как и Пальмистрия, предпочту нейтральный статус, — мягко произнес Акихито, склонив голову, — На тех же условиях.
Я кивнул. В целом, меня такой расклад устраивал.
Какое-то время мы ещё обсуждали нюансы, систему сдерживания и противовесов. Сначала обсудим всё устно, а потом закрепим договором — типа того, какой мы заключили с Эйкой, когда Вадим Сабуров сдал ей в аренду свое тело для тренировок. Его, конечно, можно и нарушить, но нарушитель тогда сразу лишится уважения среди других благородно рожденных детишек. Аристократ должен держать свое слово. Никто не захочет иметь дел со лжецом.
Врать, интриговать и обманывать аристократу можно только тайком, чтобы не спалили.
Наконец, все нюансы были оговорены.
— Юмеко составит текст договора и пришлет вам всем на подпись, — сказал я.
— В таком случае, — быстро произнесла Акира, — Давайте в знак примирения выпьем по кружечке хорошего ароматного чая с травами. Это добрая традиция нашего рода. Да, Акихито?
Японец кивнул, глядя на меня с вопросом в глазах. Я пожал плечами. Дескать, почему бы и нет?
— Вот, у меня как раз есть с собой очень хороший и ароматный сорт, — Акира полезла в свою сумочку, — Попрошу официантов заварить
Очень скоро перед всеми нами стояли дымящиеся чашки с чаем. Аромат был и в сам деле весьма приятным. Но стоило мне поднести руку к чашки и коснуться белоснежной мраморной ручки, как меня кольнуло едва заметное чувство опасности.
О-о-о… как мило… они решили настолько топорно меня травануть? В чай подсыпали гостинец от леди Найткэт? Ох, девушки… Это прямо таки настоящее неуважение. Можно было бы придумать что-то более хитрое и неожиданное?
— М-м-м… запах великолепный, — Лена поднесла кружку ко рту и отхлебнула, — Спасибо, Акира. Это истинное удовольствие.
Её примеру последовали Акихито, Пальма, Эйка и Акира.
Я поднес кружку к губам, делая вид, что тоже собираюсь выпить. Но перед этим бросил быстрый взгляд поверх края чашки. Посмотрел на Юлю Батикову, которая держала в руках кружку и внимательно смотрела на меня.
И по глазам Юли я прочитал одну фразу: «Не пей».
Я сосредоточился на своих ощущениях, но те ничего мне не подсказали. Я нахмурился. Очень странно. Духовная интуиция молчит. Она не работает? Или в кружке на самом деле ничего нет?
Я забыл про духовную интуицию и начал использовать свои новообретенные способности Бога-Императора. Я заметил послание на картине, нанесенное на молекулярном уровне. Значит, и здесь тоже должен справиться.
И действительно, вскоре я увидел маленькую микроскопическую линию, которая медленно двигалась от моей кисти по руке. Линия состояла из маленьких микрообъектов, размером с человеческую клетку или даже меньше. У них были небольшие тонкие конечности, придающие им сходство с насекомыми. И да, они, кажется, состояли из металлических соединений.
Ах, вот оно в чём дело… нанороботы. Хитро, Пальмистрия, хитро. Не знал, что она так хорошо прокачалась. В каждом нанороботе, полагаю, есть контейнер с тем самым веществом, которое девушкам дала леди Найткэт?
Что плохо… духовная интуиция не предупредила о нанороботах. Я заметил их только благодаря своей истинной силе. Ладно… ничего страшного. Интуиция со временем восстановится, и высшие силы станут ко мне немного снисходительнее.
И в этот момент произошло нападение. Краем глаза я заметил сверкающий бласт духовной силы, с шипением несущийся в мою голову. Я чуть отклонил голову в сторону, позволив ему пролететь мимо. Снаряд врезался в стену и с грохотом взорвался, оставив на ом месте черное выжженное пятно.
Азиаты, ранее практиковавшие свои дыхательные техники, все как один повскакивали на ноги и набросились на меня. Весь ресторан аж засветился от ярких вспышек духовной силы. Эйка с ревом раненой львицы, на чьих детенышей покушаются, опрокинула стол и вскочила на ноги. Треск дерева, звон бьющейся посуды и злые крики заполнили ресторан.
Эй, нет, Эйка… я не могу позволить причинить тебе вред. Ты мне нужна. Так что не лезь вперед и позволь защитить себя.
Моя истинная сила всегда при мне. Я повел бровью, посылая вперед легкий энергетический всплеск. Первые ряды наступающих повалились на пол. Их тела бились в судорогах, глаза зактывались, изо рта била пена.
Азиаты атаковали только меня, игнорируя Тройственный союз. Несколько человек налетели на меня с боков, я лениво отмахивался, раздавая зуботычины. Они были слишком слабы, чтобы хоть что-то мне сделать.