Мы сражались изо всех сил, используя все доступные нам приемы и тактики. Верховные лорды и их союзники бились с не меньшим ожесточением, применяя свою мощную магию и смертоносное оружие.
Слава и девушка-фея скользили сквозь густые фиолетовые облака, обмениваясь мощными ударами.
— Последнее слово? — холодно произнесла девушка в костюме феи. В ее вытянутых руках клокотала могучая природная магия, готовая рвать и убивать.
— А как вас зовут? — любезно поинтересовался Слава, раскручивая вокруг себя хоровод из золотых рун.
Этот вопрос на мгновение сбил девушку с толка. Однако она тут же опомнилась.
— Маша, — представилась она, — Я лидер Скрытой в Нигде деревни ведунов. Известна также как Колючая Ель.
— Рад знакомству, Маша Колючая Ель, — заулыбался основатель рода Батиковых, — Меня зовут Слава Батиков, я простой парень из народа мирмеций. Что вы делаете сегодня вечером?
Диковинные глаза девушки с двойной радужкой вспыхнули от возмущения.
— Мы вообще-то сражаемся! — воскликнула она.
— Одно другому не мешает, — Слава пожал плечами, — Я знаю неплохой ресторан, где чудесно готовят крабов…
— Я вегетарианка!
— Салаты там тоже чудесные.
— Из овощей?
— Из крабов…
— Р-р-р!..
Битва продолжилась ещё более ожесточенно…
Недалеко разворачивалась схватка между Темным Владыкой Сергеем и Вторым Верховным лордом по имени Артур. Их дуэль протекала особенно ожесточенно. Двое воинов, окруженные сверкающим вихрем стали, сошлись в смертельном поединке. Во все стороны нескончаемым потоком летели искры от ударов.
Сергей орудовал мечом с запредельным мастерством, парируя атаки Второго лорда и нанося ответные удары со убийственной точностью. Артур сражался с дикой и безрассудной яростью, его меч со свистом рассекал воздух, оставляя за собой серебряные росчерки. Земля сотрясалась от силы ударов воинов, а их доспехи лязгали и звенели от каждого движения.
По ходу схватки стало ясно, что Артур — превосходный воин высокого класса. Но Сергей обходил его во всем. Темный лорд сражался спокойно и расчетливо, всегда на шаг опережая своего противника. Его движения были экономнее, он успевал первым занять более выгодную позицию. Артуру, напротив, слишком мешали его эмоции. Его атаки были мощными, но в то же время отнимали слишком много сил. Он как будто любой ценой хотел одолеть Тёмного лорда, словно жаждал что-то доказать.
Наконец, настал момент истины. Сергей сделал выпад вперед, его меч устремился точно в грудь Второго Лорда. Артур поднял свой клинок, чтобы блокировать удар, но клинок тьмы проскользнул под лезвием и вонзился в плечо. Второй лорд издал пронзительный крик — тьма, из которой был соткан меч, начала стремительно высасывать его силы.
Однако Сергей выдернул меч прежде, чем лезвие тьмы успело добраться до души Артура. Лезвие хоть и пронзило Второго насквозь, но не задело жизненно важные органы. Ни легкие, ни сердечные сосуды.
Второй лорд упал на землю, держась за раненое плечо. Он был полностью истощен. Сначала его подточила затяжная битва, а теперь клинок тьмы забрал остатки его силы. Артур смотрел на Сергея, его глаза были полны жгучей ярости.
Сергей глядел на сына сверху вниз, его костяное лицо было лишено какого-либо выражения. Красные огоньки в глазницах тускло озаряли поверхность черепа. Он ничего не сказал, повернулся и пошел прочь, оставив Второго лежать на земле, раненого, но живого.
Неподалеку Великая Зыбь сцепилась с лордом де Биль. Последний превратился в исполинского древоподобного монстра, сравнявшись с Зыбью ростом. Пустил корни в землю и стремительно высасывал из нее энергию. Его кожа стала похожей на кору, грубой и шершавой, а волосы и борода, торчащие из-под маски, развевались, как листья и ветви на ветру. Его ноги удлинились и утолстились, превратившись в толстые стволы, уходящие корнями глубоко в землю. Его руки превратились в массивные ветви, каждая из которых заканчивалась острыми когтями. Глаза де Биль сквозь прорези маски светились потусторонней энергией. Казалось, он стал единым целым с землей, черпая силу из самой почвы под собой. Воздух вокруг него был наполнен ароматом хвои и мха, а само его присутствие, казалось, заставляло землю трепетать от ужаса.
Сергей поднял меч над головой, готовый послать в монстра разрушительный слеш прямо по воздуху. Надо только не зацепить союзников.
— Стой! — крикнул Артур Сергею вслед, — Отец!
Сергей остановился. Несколько секунд стоял неподвижно, а потом оглянулся.
— В чем смысл? — спросил Артур, — Если вы победите… всё просто начнется заново. Почему бы не попробовать… разорвать этот круг?