Великий мудрец сидит на большом камне в горах, высоко над остальным миром. Ветер завывает со свирепой силой, а воздух наполнен миллионом острых снежинок, пронзающих его насквозь. Но мудрец остается невозмутимым, его глаза плотно закрыты.
Буря неистовствует, обрушиваясь на горы и древние леса у их подножия. Грохот снежных лавин оглушает, и кажется, что весь мир разрывается на части. Однако Мудрец сохраняет спокойствие, его тело неподвижно, а ум сосредоточен.
Несмотря на хаос бури, разум Мудреца пребывает в мире. Он прожил долгую и насыщенную событиями жизнь, наполненную поисками и изысканиями. Он путешествовал по мирам в поисках знаний и просвещения и познал многие величайшие тайны Вселенной. Но он был стар, очень стар… И его время подходило к концу…
А ведь не на все вопросы еще были найдены ответы.
— Здравствуй, Великий Мудрец, — внезапно раздался совсем рядом голос.
Великий Мудрец вздрогнул от неожиданности. Открыв глаза, он увидел рядом с собой Бога-Императора, человека огромного роста в золотых доспехах, с боевым молотом в руке.
— Как ты попал сюда… — Великий Мудрец был удивлен.
Что-то с Богом-Императором было не так. Его тело было полупрозрачным, как у призрака. Но это без всякого сомнения был он, лидер человечества. Мудрец узнал детали золотых доспехов, сложную резьбу на молоте и суровое выражение лица Бога-Императора.
— Ах вот оно что… — кивнул Великий Мудрец, — Ты умер. А я уж было решил, что мой разум меня обманывает.
Бог-Император невесело усмехнулся.
— Да, верно. Пал в битве с Темными богами и Древними. Мое тело практически мертво. Верные люди перенесли его во дворец и подключили к моей машине, которая поддерживает во мне жизнь… Но это лишь продлит мою агонию.
— Ты будешь вынужден переродиться, — Великий Мудрец кивнул, — Как и в прошлый раз.
— Да, но не это главное, — сказал Бог-Император, — Мы смогли остановить вторжение Древних и отправили в небытие их Жреца.
— Врааль был талантливым учеником… — Великий Мудрец горько вздохнул, — Жаль, я не сумел удержать его от темной дорожки…
— Важнее другое, — усмехнулся Бог-Император, — Когда открылся вход в измерение Древних, мне удалось краем глаза заглянуть туда. И это, скажу тебе, было то ещё зрелище…
— Что ты увидел? — напряженно произнес Великий Мудрец.
— Ничего хорошего для нас и человечества, — Бог-Император покачал головой, — Мы вовсе не победили, а отсрочили вторжение. Дверь к Древним сейчас заперта надежно. Но они не оставят попыток просочиться в наш мир. Это вечная угроза. Хоть через миллион, хоть через миллиард, хоть через триллион лет… они найдут новых последователей и попытаются вновь. И вполне может быть, что к тому моменту не останется никого, кто бы мог им противостоять. Люди имеют склонность забывать то, что забывать никогда не следует.
— И что ты предлагаешь? — напряженно произнес Великий Мудрец.
— Используй Тотх’Аза, — сказал Бог-Император, — Активируй и запусти его. Это надежный вариант, об который Древние обломают зубы. Теперь, заглянув в мир Древних, я понял, что другого выбора у нас нет. Только Тотх’Аз, только вечный сон.
Но Мудрец покачал головой.
— Тотх’Аз — мое величайшее творение. Он превосходит даже тебя, — сказал Великий Мудрец, — Но он нестабилен. Его запуск может привести к катастрофе.
Бог-Император Арсамон усмехнулся.
— Знаю. Но есть способ его стабилизировать. Ты знаешь о чем я.
Великий Мудрец не верил тому, что слышал.
— Да неужели? — произнес он, — Ты и правда хочешь сделать это?
— Да, — кивнул Бог-Император, — Я согласен слиться с Тотх’Азом в единое целое. Я смогу стабилизировать его работу и помочь ему эволюционировать. Два твоих величайших творения станут едины, Великий Мудрец, и достигнут совершенства. Ты должен быть рад этому.
— Да, это поможет стабилизировать его… — неохотно признал Великий Мудрец, — Но… ты же к тому времени переродишься. Ты будешь уже… немного другой личностью. Так было в прошлый раз, так будет и в этот.
— К чему ты ведешь? — вздохнул Бог-Император.
— А тебе не кажется, что это несколько… бесчеловечно по отношению к той, новой версии тебя? — спросил Великий Мудрец, — Может быть он не захочет сливаться с Тотх’Азом в единое целое?
Но Бог-Император снова усмехнулся.
— Знаешь, Великий, — произнес он после небольшой паузы, — Я за свою жизнь совершил много плохих и жестоких поступков. Отправил миллионы людей на верную смерть. Приказывал пытать моих противников, похищать их детей для шантажа. По моей воле истребляли целые города. Я всегда ловко прикрывал свою политику красивой пропагандой, рассказывая людям, что моя Империя несет им свободу и прогресс. Что мы — самые продвинутые, а вокруг — дикари, для которых наше явление будет благом. В общем, мое правление отмечено таким количеством крови, что трудно представить.