Это, как понимаю, высокое начальство вышло посмотреть, что происходит при входе?
— Что тут, значит, происходит? — пробасил он, вертя головой. На бычьей шее напряглись узлы мышц, толстые, как корабельные канаты.
Две БДСМ-красотки бросились к нему, испуганно глядя в нашу сторону.
— Нарушители! — пискнула она, испуганно показывая пальчиком в нашу сторону.
— Нарушители, значит? — качок остановил взгляд на мне.
— Мы участники, — произнес я, подойдя к нему вплотную, — У нас есть кодовое слово.
— Все места с кодовых слов, значит… э-э-э… уже все, — процедил здоровяк, — Лимит кончился.
— Оргам же нужны сильные бойцы? — спросил я, — Нужно шоу?
— Ну, значит, нужно, — рулеголовый кивнул.
— Мы можем это устроить, — я указал на трёх битых охранниц. Эйка как раз в пафосной позе делала на их фоне селфи.
— Хм, значит…
Вот и решение проблемы. Турнир полулегальный, однако все в курсе о его существовании. На нём крутятся большие деньги, а потому власти закрывают на проведение подобных мероприятий глаза… Ведь мероприятие приносит кучу денег! А чтобы денег было больше, нужно больше шоу! Знакомая картина, в моём родном мире ситуация была чем-то похожа.
— Надо вызвать полицию, пусть повяжут их!! — обе охранницы злобно сверкали на нас глазищами, прижимаясь к качку с двух сторон.
Глава 5. Рост напряжения
— Да ладно, пусть идут, значит, — здоровяк махнул рукой, — Девок наших раскидали, значит, драться умеют. А раз умеют — значит, не отлетят как говно после первого же удара. Пусть проходят и покажут хорошее шоу. Значит.
Мы с Эйкой обменялись быстрыми взглядами — получилось! Качок, хоть и выглядит туповатым, но в самом главном сечет — в бабках. Возможно, он получает свой процент от доходов каждого состязания, а значит кровно заинтересован в повышении дохода с сего мероприятия.
— Но учтите, — качок тыкнул в нас двумя пальцами, — Я за вами слежу. Чтоб без нарушений порядка! Беспредельщиков у нас не любят!
— Само собой, — я ухмыльнулся, — Я их сам не люблю.
Турнир проводился по следующей схеме. Он делился на два этапа — отборочные и финальная сетка. На отборочных бойцы дрались друг с другом за право попасть в финальную сетку. На данном этапе как правило было довольно много слабых бойцов, и эти сражения проводились достаточно быстро, чтобы побыстрее перейти к основному блюду. Если же бойцы попадались примерно равные, и драка начинала затягиваться, то организаторы могли и ускорить сражение — у них были для этого свои методы. Ну а если и они не помогли, сражение могли просто автоматически завершить после определенного времени. И тут уже судьи решали, кому присудить победу. В этом случае как правило прислушивались к зрительским симпатиям. Фанаты боёв без правил, как правило, не стеснялись выражать поддержку тому бойцу, который проявил себя лучше.
Впрочем, я и не собирался ничего затягивать. Моя цель — попасть в финальную сетку и забраться как можно выше. Минимальные призовые выплачиваются даже тем, кто просто попал в финальную сетку и проиграл там в первом бою. Но мои амбиции, понятное дело, лежат намного выше. Если не первое место, то, как минимум второе или третье.
Кольцо Чикэку у меня в кармане, в нем ещё полно мощной высококачественной духовки. Хватит не то что на один, на целых два турнира. В крайнем случае всегда можно сдаться, подняв скрещенные руки над головой — судья автоматически засчитает поражение и остановит бой.
Что я точно использовать не буду — так это Скукоживание. Слишком палевно. По моему Дару меня легко опознают. А так как весь турнир организован Зинцерами и ими контролируется — анонимность становится обязательным условием.
— Скорей бы уже начало, — шепнула мне Эйка, когда до начала турнира оставалось всего ничего, — Я аж пылаю.
В подтверждение слов девушки ее капюшон зашевелился. Словно волосы из-под него стремились выбраться наружу.
— Ага, те же чувства, — согласился я.
Мы находились вместе с другими бойцами в широком помещении, отделенном от ринга и зрительских рядов. Здесь царил мужской дух — мощно пахло потом, воздух сгустился из-за концентрации матюгов. Публика подобралась не самая приятная.
— Детишки, — процедил здоровяк в звериной шкуре, косящий под викинга своим обликом. Даже рогатый шлем со стальной маской надел, — У мамочки отпросились? Хотят тут прославиться?
— Прославиться всегда можно… — произнес худой, но жилистый азиат со светящимися окулярами-имплантами вместо глаз. Все его десять пальцев оканчивались острыми серпообразными зазубренными когтями из нержавеющей стали, — Особенно как жертвы несчастного случая на ринге… такие, к сожалению, тоже бывают, хе-хе…
Я был уверен, что конкуренты не шутили. Не пытались нас просто запугать и повеселиться, а говорили всерьез. Публика тут подобралась и впрямь… специфическая.
— Ита-а-ак! Дамы и господа! Пацаны и пацанки! Мужики и бабы! — донёсся голос ведущего, усиленный колонками во много раз. Зрители приветствовали его восторженными воплями, — Я с гордостью объявляю о начале очередного турнира без правил, под патронажем дома Зинцеров! Нам предстоит самый первый его этап, но от того не менее интересный — отборочные!
Народ в зале буйствовал, аж пол под ногами трясся. Бойцы вокруг притихли, все внимательно слушали, что скажет ведущий. Я же параллельно продолжал размышлять, чтобы ничего не упустить…
Отборочные сами по себе особой опасности не представляли — половина соискателей в нашем зале даже духовки не имела! Не говоря уж о Даре. Только родные сила и ловкость, да усиливающие импланты. Тем не менее расслабляться все равно не стоило. Даже здесь вполне можно было натолкнуться на опасного противника.
— Если мы вдруг встретимся на отборочных… — шепнула мне Эйка и игриво толкнула меня бедром, — Учти, я не буду тебе поддаваться только потому, что ты моя груша…
Натолкнуться на ту же Эйку, например. Или кого-то вроде нее. Такого же лихого и безбашенного, прячущего лицо под маской.
Эйка скрыла лицо маской, а свои приметные волосы спрятала под капюшон. Почти идеальная маскировка. Под защитой духовного покрова стянуть его с головы будет проблематично.
Не только мы, но и очень многие участники решили скрыть лица. Полагаю, некоторые находятся в розыске. Уж слишком криминогенная вокруг маскировка. Не все, но большинство участников принадлежат к ярко выраженным асоциальным личностям.
— И сразу переходим к вкусному, не затягивая! К самому свежему мяску! — продолжал ведущий, — Номера сто четыре и шестьсот семнадцать сделают друг из друга отличную отбивную для нашего с нами удовольствия! Участники с названными номерами — прошу на ринг!
Стены аж загудели — настолько восторженным ревом отозвался зал.
— О, эт я, — произнес один из наших соседей — крепкого телосложения широкий, но невысокий мужик, — мой номерок, сто четыре.
Подскочив, он вразвалочку направился к выходу. Его уже поджидали охранники, чтобы сопроводить на ринг.
К сожалению, саму битву нам, участникам, не показывали. В помещении не было телеэкранов, а смартфоны и прочие устройства связи у нас изъяли. Видимо, это было сделано для того, чтобы оставить нас в неведении о возможностях потенциальных противников и их стиле боя.
Крепыш активировал духовные потоки, всё его тело окутало пульсирующее сияние, формой похожее на острые иглы.
— Я покажу им силу моей техники колючей духовки, — с усмешкой произнес он.
Бой продлился недолго. Лишь пару минут. Зрители сначала восторженно ревели, но потом начал доноситься лишь презрительный свист — кажется, бойцы особо ничего интересного не показывали. Ведущий начал откровенно издеваться над бойцами, высмеивая их посредственные навыки и скучные оборонительные техники боя.
Внезапно раздался мощный звук, похожий на взрыв, послышались испуганные вопли. Но все они спустя пару секунд потонули в мощном многоголосом крике восторга!
— Ого, вы видели, видели?! — воскликнул ведущий, — Похоже, боец под номером шестьсот семнадцать, он же Саламандра, использовал Дар огненного типа и закончил бой одной атакой! Похвальная стратегия! У нас есть первый победитель! Хотя бой мог бы быть и поинтереснее.