— Подумай немного, — сказал Мудрец, — Ответ лежит на поверхности. И это уже четвертый вопрос.
— Но…
— Твоё время вышло. Я снова погружаюсь в медитацию, — произнес великий Мудрец, закрыв свои колючие голубые глаза, — Не знаю, из какого времени ты пришёл, но пусть тебе будет сопутствовать удача в любых твоих начинаниях.
Буран усилился, густые снежные хлопья скрыли от меня Великого Мудреца. Постепенно снег превратился в густой туман. Тот обволок меня с головы до ног и погрузил в беспробудный сон…
Когда Бог-Император окончательно пропал, Великий Мудрец снова открыл глаза и внимательно посмотрел на то место, где висел бестелесный призрак. Словно хотел убедиться, что там больше никого нет.
— Бог-Император… я думал, что ты есть мое лучшее творение, предназначенное остановить Древних. И ничего лучше мне не создать, — произнес Великий Мудрец и покачал головой, — Но к счастью я ошибался… Лучше бы тебе не читать то письмо…
* * *
Утро. Я крепко проспал всю ночь, словно убитый. В лицо мне что-то светило… солнечные лучи из окна?
Я приоткрыл один глаз и увидел Иру, стоявшую рядом с моей постелью. Хитро улыбаясь, она пускала мне в глаза солнечных зайчиков с экрана телефона.
От хулиганка.
— Доброе утро, братик.
— Доброе… Пощади брата, злодейка, — я накрыл голову подушкой и лег на живот, — Меня вчера на дуэли побили… а потом в больнице вместе с Эйкой… пришлось усердно тренироваться…
Ира хитренько хихикнула и запрыгнула мне на спину, усевшись попкой мне на поясницу.
— А братик в курсе, который сейчас час? — поинтересовалась она.
Я замер. Блин, а точно… Сколько сейчас времени? Только не говорите, что я так крепко дал храпака, что отрубился максимально конкретно!
— Двенадцать часов дня! — торжественно возвестила младшая сестренка.
Блин. Такого поворота я никак предсказать не мог… Это что же, я получается, так устал, что проспал всё на свете? В том числе и школу?
— Братик! — Ира игриво толкнула меня бедрами в бока, — А давай-ка баньку примем!
— А как же в школу? — рассеянно произнес я. Вытащив голову из-под подушки, я начал усиленно искать взглядом свой телефон. Там у меня было приложение с будильником. Может оно меня просто подвело?
— У-у-у… так сегодня выходной, — напомнила мне Ира, — Какая ещё школа? Ты что-то совсем уже… с головой в учебу.
Блин… А ведь точно. Я взял телефон и открыл приложение. Будильник был у меня поставлен строго на будние дни. По выходным он не работал. Ну вот и разгадка.
— Братик, что думаешь о баньке? — продолжала канючить Ира, — Это так здорово! Неужели мы её так и не испробуем? А то она как бы есть у нас, а как бы и нет…
— Ну можно, конечно, — задумчиво произнес я и, повернув голову, посмотрел на Иру. Сестренка глядела на меня, блестя внимательными голубыми глазенками, — Но нам тогда придется париться по очереди.
— Почему? — нахмурилась она.
— Ну я ж мальчик, а вы с Марией девочки…
— А что такого? Мы же раньше, когда были детьми, купались вместе, — Ира как ни в чём не бывало пожала плечами, — Тем более мы же не голыми будем. А полотенцами обмотаемся.
Я поскреб подбородок. Хм… а ведь сестренка дело говорит. Для чего нам банька в квартире дана, просто для того, чтобы быть? Для галочки? Нет уж, все добро, что у нас есть, надо использовать по назначению. Нечего пылиться и простаивать.
— Включишь? — спросила Ира и начала ерзать на мне ещё активнее, — Включишь? Включишь?
Как хорошо, что я лежу на животе. А то иначе ёрзанья Иры могли бы привести к весьма интересным последствиям.
— Слезай, — я двинул корпусом, сбрасывая с себя надоедливую девицу, — Выйди из комнаты и дай мне одеться.
Ира, игриво хихикая, выпорхнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Правда, осталась небольшая щелочка между створкой и косяком. В этой щели я увидел любопытный блеск голубого глаза…
Что-то младшая сестренка не на шутку разошлась сегодня. Я послал в дверь легкий силовой толчок духовной силы, и та захлопнулась с щелчком Из-за двери послышалось ойканье и звук, как будто кто-то потер ушибленный лоб.
— Глупый братик! — донесся из-за двери обиженный голос Иры. Раздался звук удаляющихся шагов.
Усмехнувшись, я начал одеваться.
Ладно. Если сестренка хочет, чтобы я принял с ней баньку… почему бы и нет? Если к нам присоединится и Мария… это будет ещё лучше. Она расслабится, и я смогу зайти к ней с тыла… в смысле, расспросить все про письмо Дмитрия. Благо она обещала рассказать. Ни одного повода тянуть дальше у нее нет.
Я быстро оделся. Зайдя в ванну, я активировал датчик нагрева, приготовил веники. Набрал воду в бадью — буду поливать каменку в процессе, чтобы повысить влажность воздуха. При высокой температуре вся влага в нем быстро испаряется.
Каменку лучше поливать небольшими порциями и сразу все камни, а не только одно место. В шкафчике рядом с дверью в баню я обнаружил несколько настоев с ароматическими травами. Судя по надписям, они ещё и с целебным эффектом. Ингаляция по полной программе.
В теории ещё можно пивом поливать… но дамы, думаю, не особо оценят. Разве что Аманда. Но я не был уверен, что хочу вообще приглашать её в баньку. Не заслужила. Пусть лучше завтрак готовит и уборкой занимается.
Ира стояла в двери и внимательно наблюдала за мной, словно запоминала все мои действиями. В руках она уже держала белое махровое полотенце.
— Ну как? — спросила она, — Работает?
Я бросил взгляд на датчик — там температура поднялась уже до сорока градусов. Скоро повысится до восьмидесяти или восьмидесяти пяти. И можно будет стартовать.
— Как поднимется до восьмидесяти, будем заходить, — сказал я, — Пойду пока Марию разбужу. И раздам команды Аманде.
— Хорошо, — Ира энергично закивала.
Мария с Амандой, как и я, спали сегодня очень крепко. Обе лежали в своих постелях и выдавали замысловатые рулады носами.
Я также заглянул на кухню и обнаружил там уже готовый завтрак. Также в квартире было очень чисто. Кажется, Аманда вчера выполнила всю свою работу на совесть. Пусть тогда и правда спит спокойно, не буду ее трогать.
Из бара на кухне я вытащил бутылку полусладкого вина. Думаю, сегодня стоит отпраздновать наш переезд на новую квартиру. Выходные — идеальное время. Даже Ире немного дам, на донышке, так сказать. Закажу в ресторане еду с доставкой. Пусть это и выйдет дороже. Один раз — можно! Благо есть хороший повод. Да и с деньгами на текущий момент особых проблем нет.
Самое главное — банька, алкоголь и еда способствуют развязыванию языка. Мария расслабится и станет куда охотнее до разговоров. В прошлый раз я не стал давить на неё, а в этот раз пойду до конца. Мария полностью здорова, и избавлена от духовного паразита. Нет ни одной причины, чтобы тянуть.
Я узнаю правду о содержимом письма. Сегодня же. Марии не отвертеться.
— Мам, — я легонько потряс Марию за плечо, — Вставай. Уже полдень.
— М-м-м… — леди Вышнегорская потянулась и сладко зевнула.
Примечания
notes
1
П.А.: далее идет "расширенная" версия главы из «Справочника по Вселенной Архимага».
2
Сын маминой подруги — это чаще всего воображаемая личность, которая по одному — или нескольким, а то и сразу всем — характеристикам считается круче объекта сравнения. Это представляет собой отсылку к детско-родительским отношениям, в которых часто фигурирует ребенок знакомых, который учится лучше, бегает быстрее, не дерзит папе с мамой и вообще представляет собой образец для подражания.
3
Подробнее история о противостоянии с Древними описано в цикле «Тёмный лорд ONLINE».