Но мне было лень играть во все эти игры.
— А вы почему свою маску не снимаете, лорд де Биль? — поинтересовался я, — Личико боитесь показать?
— Я свою маску снял давным давно, мальчишка, — сказал лорд де Биль и снова залился скрипучим смехом. Даже в инвалидном кресле он оставался полон злой кипучей энергии. И мог заткнуть любого, кто ему не нравился.
Я ухмыльнулся. В отличие от подавляющего большинства присутствующих на балу людей я знал маленький секрет лорда де Биль. Он заключался в том, что лорд… на самом деле не носил маски. То, что все принимали за маску, было его настоящим лицом.
Приятно видеть, что хоть кто-то за пятьсот лет ни чуточки не изменился. Ну практически.
— Как там леди Элеонора поживает? — спросил я его.
— У неё все хорошо, благодарю, — прокаркал в ответ лорд де Биль, — А с чего это вдруг тебя волнует моя любимая дочурка?
— Ну она как-никак является Верховным лордом Империи Арсамон, — сказал я, — Весьма высокопоставленная должность и повод для отцовской гордости.
— Да, — де Биль кивнул, я чуть ли не физически чувствовал его внимательный взгляд, — Я горжусь своей малюткой, которая смогла превзойти меня и добиться невероятных высот.
— Скажи, мог бы ты организовать нашу встречу? — любезно поинтересовался я, взяв с подноса проходившей мимо официантки бокал шампанского, — Мою и леди Элеоноры?
— Вадим, довольно! — вспыхнула леди Мираэль, — Ты и так уже перешел все границы! Твое поведение возмутительно! Леди Элеонора — очень занятой человек, в её руках судьба всей Империи, вверенной ей самим Богом-Императором! Ни в коем-случае недопустимо, чтобы…
Одним жестом лорд де Биль прервал леди Мираэль. Та сконфуженно замолчала, глядя на начальника подобострастным взглядом.
— А зачем, тебе, мальчишка, встречаться с моей дочерью? — вкрадчиво произнес он.
Вокруг нас словно образовался полог тишины.
— Я хочу сделать ей предложение.
— Руки и сердца?
— Намного лучше, — улыбнулся я. Наклонившись к де Биль, я тихо произнес ему прямо на ухо, — Я знаю, как делать из обычных людей одаренных. Способных управлять духовной силой. Защищать себя духовным пологом. Ну и далее по списку.
Де Биль очень долго и внимательно смотрел на меня. Как будто пытался понять, серьезен я или же нет.
Я был полностью серьезен. В чем директор быстро убедился.
— Ты ожидаешь, что я этому поверю? — произнес хозяин Притяжения звезд, не скрывая скепсиса в голосе, — Никто до сих пор не знает, как пробуждается и развивается духовная сила в людях. Это территория, что называется, по-прежнему божественного промысла.
— Уже нет, — я усмехнулся, глядя на него, — Я сделал несколько своих одноклассников одаренными, научив их пользоваться духовной энергией. Под моим руководством они уже достигли хороших результатов, превзойдя многих одаренных, которые открыли свои силы ещё на первом курсе. Или даже до поступления в школу.
Я сделал паузу, давая ему время переварить новую информацию. Де Биль кивнул, приглашая меня к дальнейшему разговору.
— Тебе должны были предоставить статистику успеваемости учеников, — сказал я, — Ты должен был заметить, насколько возросли успехи Детей Императора с момента основания группировки. И это не могло не вызвать у тебя вопросов. Полагаю, ты для этого и захотел со мной встретиться, чтобы задать эти вопросы, верно?
— Возможно, — де Биль кивнул. Не хочет до последнего раскрывать карты? Ладно, ладно, мне, в общем-то, всё равно.
— В общем, именно об этом я и хочу поговорить с твоей дочерью, — сказал я, — О создании из простых людей одаренных. Тема весьма важная, краеугольная для всего мира. С кем, как не с Верховным лордом ее обсуждать?
— Ты можешь поговорить об этом со мной, — предложил де Биль, — В более приватной обстановке. После бала.
— Извини, но нет, — я покачал головой, — Дочь тебе сама все расскажет, если посчитает нужным.
Де Биль, безусловно, мог что-то интересное знать про наш изменившийся мир и про того, кто за этим всем стоит. Поэтому я закинул ему хорошую наживку, чтобы он закусил.
— Хорошо, будь по-твоему, — неохотно произнес де Биль, — Я оповещу дочь о твоем предложении. Но помни, мальчик, постарайся не разочаровать её, — от голоса старика потянуло холодком, — Время Верховного лорда стоит дорого. Не советую расходовать его понапрасну. Последствия могут быть весьма печальны.
— Я понимаю, — я ухмыльнулся, глядя на этого пройдоху, который за время моей сна-смерти сумел подняться так высоко.
Де Биль молча шлепнул проходившую мимо официантку по попке, после чего протянул руку и взял с ближайшего стола бокал с крепкий коньяком. Я отметил, что его рука вытянулась несколько длиннее, чем позволяли возможности человеческого тела.