Глаза леди Мираэль широко распахнулись. После чего она резко закрыла глаза, и её лицо приняло расслабленное, одухотворенное выражение. Словно дилемма, долгое время терзавшая эльфийку, наконец была разрешена.
Леди Найткэт, тряхнув золотистыми кудрями, громко закричала:
— Нет!
Она вытянула в сторону леди Мираэль руки. Яркое зеленое сияние вспыхнуло вокруг ее пальцев и волной сорвалось в сторону леди Мираэль. Эльфийка в ужасе смотрела на приближающуюся волну, даже начала делать какие-то пасы руками, но, кажется, спасти себя уже не могла…
Внезапно зелёная волна, так и не достигнув эльфийки, резко остановилась. А потом задрожала и развеялась.
Леди Найткэт, Эйка, Пальмистрия и Мираэль в шоке смотрели на… Вадима Сабурова, который неведомым образом появился прямо перед леди Мираэль, тем самым закрыв ее собой. Лёгким движением руки он развеял всю атаку ведьмы.
— Хватит, Алиса, — ласково произнес Вадим, — Нет смысла продолжать эту бессмысленную борьбу. Давай лучше постараемся поладить.
— Ты… ты не мой брат! — воскликнула леди Найткэт… точнее, Алиса, старшая сестра Вадима Сабурова. Злые слезы текли по её лицу, — Ты забрал себе его тело, но ты не он!
— Алиса, — медленно произнес Вадим, чуть наклонив голову набок, — Ты же ведь… украла часть наработок отца, верно?
— Не смей называть его отцом!
— Пересадила себе несколько Даров… Этим и объясняются твои глубокие познания в оккультизме и управлении духовной силой. Согласилась сотрудничать с ТСБ… уж не ты ли поучаствовала в том, что отца раскрыли?
Алиса, тряхнув золотистыми кудрями, снова взмахнула руками, посылая в Вадима новую зеленую волну. Но тот просто шагнул вперёд, за один шаг пройдя насквозь волну и… через саму Алису, каким-то образом оказавшись за ее спиной. В его пальцах извивалось нечто, похожее на светящегося червя.
Духовный паразит.
— А вы не так уж и просты, господин Третий, — с усмешкой произнес Вадим, — Чую, чую знакомый почерк. Как, однако, было любезно с вашей стороны не предупредить меня об этом маленьком нюансе… Или на вас вдруг внезапно забывчивость накатила?
Алиса медленно повернулась в его сторону. Лицо ее побледнело. Однако решимости на нем меньше не стало.
— Это… это ничего не меняет! — по прежнему злобно произнесла Алиса, — Я знала, что эта штука во мне! Я… я согласилась подсадить её добровольно!
— Ну, разница всё равно есть, — заметил Вадим, — Теперь я уверен, что у тебя никто в мозгах не сидит. И ты действуешь по своей воле.
— Я всегда действовала по своей воле, урод! — резко бросила Алиса.
Эйка дернулась в её сторону, сжимая кулаки, но Вадим жестом остановил её. Он подошел к Алисе и взял её за руки. Та зашипела и задергалась. Бела зарычала на Вадима, словно готова была броситься в любой момент. Однако Сабуров… просто взял и поместил руки Алисы себе прямо в грудь. Примерно туда, где находилось сердце.
От такого поступка челюсти отвисли у всех присутствующих, даже у Беллы.
— Что… что ты делаешь? — в шоке произнесла Алиса. Злость в ее глазах сменилась удивлением, — Зачем? Я же теперь…
— Да, — кивнул Вадим, — Ты теперь можешь убить меня в любой момент. В то же время ты теперь имеешь доступ к моей душе и можешь убедиться, что я — это действительно я.
Злое торжество озарило лицо Алисы… И тем не менее… в глубине её глаз зародилось сомнение. Она молча смотрела на Вадима, плотно сжав губы. После чего закрыла глаза и сосредоточилась.
Медленно томительно потекли секунды. Эйка волчицей смотрела на Алису. Не было никаких сомнений, что если с Вадимом случится что-то плохое, то красноволоску остановить будет уже невозможно. Она перестанет сдерживать свою ярость. И тогда Алисе конец…
Не менее напряженными выглядели и Мираэль с Пальмистрией. Всегда холодные и собранные, властная замдиректора и снежная киберкоролева выглядели так, словно не находили себе места.
Белла крутилась вокруг Вадима и Алисы и негромко поскуливала. Она, может быть, и не до конца понимала сложившуюся ситуацию… но всё чувствовала.
Алиса резко распахнула глаза и рывком убрала от Вадима руки. В уголках её глаз, обращенных на парня, заблестели слёзы.
— Прости… — шептала она, — Вадим… родной… Я… я… даже не думала что ты… что твоя душа… я думала… поглощена… я читала записи отца и там… и там…
Вадим с улыбкой заключил её в объятия.
— Ну-ну… — я ласково гладил её по волосам, — Это по прежнему я… твой Вадим. Просто с некоторыми… гм… апгрейдами из прошлого.
Белла подошла к нам и лизнула руку сначала Алисы, а потом мою. Эйка расслабленно выдохнула и от избытка чувств стукнула Пальмистрию по плечу. Звенящий звук металла разнесся по комнате. Кибердева в шоке посмотрела красноволоску, но той этого показалось мало. Эйка внезапно сграбастала её в объятия и приподняла невысоко над полом.
— Пальмочка, я тебя сейчас задушу, — в чувствах произнесла Эйка, крепко зажмурившись. Как будто ни в коем случае не хотела дать волю слезам.
— А… а… а… апути… — в шоке проскрипела Пальма.
— Не путю…
Девушки, которые до этого отчаянно дрались и были готовы растерзать друг друга, теперь куда больше напоминали старых подруг. Которыми они, собственно, когда-то и являлись в далеком прошлом.
Мираэль благоразумно отступила от Эйки на пару шагов, чтобы её тоже не… не «задружили». У эльфийки в отличие от кибердевы не было стального корпуса, способного выдержать всю любовь Эйки.
И никто не заметил хитрой улыбки Вадима, которая мелькнула на его лице лишь на секунду…
Разумеется, я легко обвел Алису вокруг пальца. Даже если бы она захотела причинить мне вред — она бы не смогла. Та, кто считала себя хитроумной интриганткой, сама оказалась наивной, как дитя. Она увидела строго то, что я ей показал.
Будучи убежденной в собственной гениальности, она даже мысли допустить не могла, что её обведут вокруг пальца.
Ну да ладно, в любом случае пусть приходит к нам в гости, пообщается с мамой и сестрой. Они уже довольно давно не встречались лично. Общались только через сухие телефонные разговоры. Теперь, когда я вытащил из Алисы духовного паразита, я могу быть уверенным, что она больше ничего не выкинет. Что бы она там не говорила о своей силе и независимости, я более чем уверен, что кто-то скрыто манипулировал ей в своих интересах. Скорей всего наплел ей, что дескать, духовный паразит делает тебя сильнее и всякое такое. И что он совсем не влияет на решения, которые ты принимаешь, глупая девочка, ага, ага…
Я не знал на все сто процентов, стоит ли за произошедшим Третий. Так или иначе — это старый вампир ведет свою игру. И хотя он уверяет, что признал меня Богом-Императором, я не удивлюсь, что он может оказаться одним из самых опасных противников.
Очевидно, Верховные лорды понимают, что мой приход к власти изрядно пошатнет их влияние. Об этом тоже не стоит забывать.
А еще я незаметно извлек из Алисы и Мираэль остатки энергии, которую они использовали для активации Императорского договора. Кроме того, пользуясь тем, что дамы отвлеклись, я незаметно проник в их разум и подчистил там всё, что было так или иначе связано с Императорским договором. Больше применять они его не смогут, даже если очень захотят.
Такое могущественное заклинание могло принадлежать только мне. Одному. Уж слишком оно опасно.
Я ещё раз молча оглядел и Мираэль, и Алису. Ни одна не была способна принести мне сильного наследника. Ну… на этом все. Почти всё.
— Мираэль?
Она вздрогнула — я впервые за время нашего общения назвал её по имени, отбросив вечное «женщина». После чего… рухнула передо мной на колени. Отпустив млеющую Алису, я приблизился к эльфийке.
— Простите меня, господин, — произнесла она, опустив голову. Её каштановые кудри полностью скрыли от меня её лицо.