И тут вперед вышел Геренд, он же Третий Верховный лорд.
— Парц, — произнес он, внимательно глядя на архимага, — Разве ты бы сам этого не хотел? Ты же видел всю боль и страдания реального мира. Его жестокость и несправедливость? Мир, где нужно быть подлецом, чтобы выжить. Мир, где постоянно приходится чем-то или кем-то жертвовать. И он не меняется к лучшему, этот чертов мир, несмотря на попытки. Ты разве не хочешь его изменить?
— Хочу, — Парацельс вздохнул, — Но не через жопу же?
Геренд усмехнулся.
— Мы чуть-чуть подкорректируем сон Тотх’Аза, когда он дозреет, и все люди будут жить как в Раю. Пойми, во сне может присниться, что угодно! Любые мечты могут осуществиться! Утерянные близкие снова вернуться к нам!
Но архимаг лишь вздохнул.
— Ты же знаешь, Геренд, мой девиз по жизни, — произнес он, — Архимаги не ищут легких путей! Мне с твоим Хренвчайтотхом точно не по пути.
— Очень жаль, Парц… — в глазах Третьего я видел скорбь и сожаление, — Ты должен быть с нами… а не с ним, — быстрый взгляд в мою сторону.
— Я верю в Императора, — произнес Парацельс твердо, — И буду верить до самого конца. Он — тот свет, что озарит человечеству путь!
— Как же ты ошибаешься, — в глазах Геренда сквозила горечь. Он встал в боевую позицию и выпустил острые когти, — Очень надеюсь, Парц, что ты переживешь эту битву без серьезных потерь…
— Давай без шуток, вампироэльф! — предупредил волшебник, — Или я тебя сам знаешь во что снова превращу!
Лицо Геренда слегка вытянулось. Я не понял, о чем они, но, кажется, угроза была нешуточная…
— У меня такое ощущение, что я все это уже видел в какой-то игрухе или кино, — Илья хмыкнул, — Фубуки, выведи мне полный анализ сил противников!
К кому он обращается? Ладно, это сейчас совсем не важно.
— Я не знаю большинства здесь присутствующих, но за своих внучек я вашему Ктулхе его тентакли в уши заправлю… и вам всем тоже, — прищурился Слава Батиков. Вокруг него с огромной скоростью хороводом закрутились золотые руны. Муравьиные антенны на его голове смотрели точно на Верховных лордов, словно целеуказатели, — Всем кроме феечки, она симпатичная…
— Полностью согласна! — кивнула Славя. Она, кажется, вообще не понимала, что происходит и кто все эти люди. Но за Батиковых была готова встать горой.
— Все моя мощь в твоем распоряжении, Бог-Император, — пропела Великая Зыбь над нашими головами, поднимаясь ввысь на своем хвосте и накрывая поле боя исполинской тенью, — Не забудь про свое обещание…
— Мне кто-нибудь объяснит, что тут вообще происходит? — жалобно произнесла Пальмистрия-молот в моих руках, — Я ничего не понимаю…
— Мне всегда хотелось попробовать крови божеств, — кровожадно произнесла Лена-Аномалия, скаля острые клыки.
На секунду все вокруг нас застыло. Как будто кошмарный мир замер в ужасе, осознав, какие силы сейчас столкнутся. Утих ветер, и даже молнии в фиолетовом небе стали сверкать поскромнее.
А потом грянуло…
Эпическая битва началась с серии мощнейших взрывов, от которых сама земля встала на дыбы. В воздухе одна за другой с огромной скоростью вспыхивали гигантские плазменные сферы, каждая размером с город. Весь небосвод от горизонта до горизонта расчертили светящиеся линии, густой спутанной сетью. Как будто по небу с запредельной скоростью перемещались некие небольшие объекты, оставляя за собой инверсионный след…
От мощных взрывов и ударов в клочья разлетались облака. От мясной земли отрывались огромные пласты и под воздействием неведомой силы поднимались в атмосферу.
Из-за вспышек молний стало светло как днем. Небо посветлело и из фиолетового стало лиловым. Из диких потоков ветра сформировались сотни исполинских торнадо, с воем всасывающих всё вокруг себя. В небо устремились огромные грибовидные облака, из которых то и дело вылетали огненные вспышки. Земля задрожала, её раскололи широкие и глубокие трещины. В открывшейся мясной бездне клокотало склизкое нечто, похожее на огромные внутренности…
И все это сопровождал непрерывный дождь из безумно мычащих коров вперемешку с бутылками парцеяда. Протяжное «му-у-у…» сливалось с кошмарно космической музыкой флейт…
Несмотря на устрашающую демонстрацию силы с обеих сторон, битва шла без видимого перевеса одной из партий. Заклинания и сгустки энергии летали туда-сюда, внося в мир кошмара ещё больше хаоса. С каждой минутой становилось ясно, что схватка затянется надолго… уступать не собирался никто.
Мы сражались изо всех сил, используя все доступные нам приемы и тактики. Верховные лорды и их союзники бились с не меньшим ожесточением, применяя свою мощную магию и смертоносное оружие.
Слава и девушка-фея скользили сквозь густые фиолетовые облака, обмениваясь мощными ударами.
— Последнее слово? — холодно произнесла девушка в костюме феи. В ее вытянутых руках клокотала могучая природная магия, готовая рвать и убивать.
— А как вас зовут? — любезно поинтересовался Слава, раскручивая вокруг себя хоровод из золотых рун.
Этот вопрос на мгновение сбил девушку с толка. Однако она тут же опомнилась.
— Маша, — представилась она, — Я лидер Скрытой в Нигде деревни ведунов. Известна также как Колючая Ель.
— Рад знакомству, Маша Колючая Ель, — заулыбался основатель рода Батиковых, — Меня зовут Слава Батиков, я простой парень из народа мирмеций. Что вы делаете сегодня вечером?
Диковинные глаза девушки с двойной радужкой вспыхнули от возмущения.
— Мы вообще-то сражаемся! — воскликнула она.
— Одно другому не мешает, — Слава пожал плечами, — Я знаю неплохой ресторан, где чудесно готовят крабов…
— Я вегетарианка!
— Салаты там тоже чудесные.
— Из овощей?
— Из крабов…
— Р-р-р!..
Битва продолжилась ещё более ожесточенно…
Недалеко разворачивалась схватка между Темным Владыкой Сергеем и Вторым Верховным лордом по имени Артур. Их дуэль протекала особенно ожесточенно. Двое воинов, окруженные сверкающим вихрем стали, сошлись в смертельном поединке. Во все стороны нескончаемым потоком летели искры от ударов.
Сергей орудовал мечом с запредельным мастерством, парируя атаки Второго лорда и нанося ответные удары со убийственной точностью. Артур сражался с дикой и безрассудной яростью, его меч со свистом рассекал воздух, оставляя за собой серебряные росчерки. Земля сотрясалась от силы ударов воинов, а их доспехи лязгали и звенели от каждого движения.
По ходу схватки стало ясно, что Артур — превосходный воин высокого класса. Но Сергей обходил его во всем. Темный лорд сражался спокойно и расчетливо, всегда на шаг опережая своего противника. Его движения были экономнее, он успевал первым занять более выгодную позицию. Артуру, напротив, слишком мешали его эмоции. Его атаки были мощными, но в то же время отнимали слишком много сил. Он как будто любой ценой хотел одолеть Тёмного лорда, словно жаждал что-то доказать.
Наконец, настал момент истины. Сергей сделал выпад вперед, его меч устремился точно в грудь Второго Лорда. Артур поднял свой клинок, чтобы блокировать удар, но клинок тьмы проскользнул под лезвием и вонзился в плечо. Второй лорд издал пронзительный крик — тьма, из которой был соткан меч, начала стремительно высасывать его силы.
Однако Сергей выдернул меч прежде, чем лезвие тьмы успело добраться до души Артура. Лезвие хоть и пронзило Второго насквозь, но не задело жизненно важные органы. Ни легкие, ни сердечные сосуды.
Второй лорд упал на землю, держась за раненое плечо. Он был полностью истощен. Сначала его подточила затяжная битва, а теперь клинок тьмы забрал остатки его силы. Артур смотрел на Сергея, его глаза были полны жгучей ярости.
Сергей глядел на сына сверху вниз, его костяное лицо было лишено какого-либо выражения. Красные огоньки в глазницах тускло озаряли поверхность черепа. Он ничего не сказал, повернулся и пошел прочь, оставив Второго лежать на земле, раненого, но живого.