— Красиво, да? — с улыбкой произнесла Аманда, — Это музей.
Почему-то, произнося эту фразу, она избегала смотреть Эйке в глаза.
— Музей? — скептически повторил Эйке, вникая в жуткую атмосферу комнаты, — Что за музей?
Аманда пожала плечами.
— Обычный музей. В нем есть всевозможные интересные экспонаты со всего мира.
Эйка приподняла бровь.
— Правда? Он не похож ни на один музей, в котором я когда-либо была.
— Ну, это своего рода скрытая жемчужина, — сказала Аманда с загадочной улыбкой, — Думаю, Вадим тебе сам все скоро объяснит.
Пока они продолжали идти по залу, Эйке не могла избавиться от ощущения, что что-то со статуями не совсем так. Уж СЛИШКОМ реалистично они выглядели.
— Подожди, это же… — Эйка нахмурилась, приглядевшись к одной статуе, — Эта… Сосо… Саси… Ваферчи… Славя, короче!
Крылья, хвостик, уши, антенны, высокий рост… это однозначно она! А вот рядом с ней…
— А это архимаг Парацельс! А этот молот… Это же Пальмистрия!
Эйка не верила своим глазам. Весь боевой отряд, собранный Вадимом на битву с Тотх’Азом. Плюс прибывшие союзники, о которых говорил Вадим… Все они… стали статуями?
— А ну стой! — Эйка схватила Аманду за руку. В ее голосе звучал металл, — Я хочу знать, что со всеми ними произошло!
— Очень скоро тебе все расскажут, родная… — завела Аманда привычную скрипку. Но Эйка уже не хотела ждать.
— Здесь и сейчас, — произнесла она, глядя Аманде в глаза, — Ты немедленно расскажешь мне всё, что знаешь!
Гнев мелькнул в алых глазах леди Зинцер. Аманда открыла рот, но ответить не успела.
— В этом нет нужды, Эйка, — раздался за спиной красноволоски голос, который она очень хотела услышать. Она любила его… и одновременно ненавидела.
Эйка обернулась и… не смогла сдержать испуганного вскрика. Она отступила на шаг, её глаза расширились от страха…
Тот, кто к ней приближался, лавируя между статуй, несомненно являлся Вадимом. Но как же он изменился! И далеко не в лучшую сторону…
Он стал заметно выше, за два метра в росте. И куда мускулистее. Его кожа как будто светилась изнутри причудливым неземным сиянием. Глаза стали больше, их переполняли яркие цвета всех возможных спектров, которые струились и переливались по совершенно непонятным законам. Его волосы удлинились и превратились в колючую струящуюся гриву. Каждый отдельный волос был словно сделан из потоков чистой энергии. Они трещали и искрились на свету.
Его движения были изящны, плавны и легки. Он был обнажен по пояс. Его мускулистое тело покрывали замысловатые татуировки, пульсирующие энергией. Исходящий от Вадима свет озарял пространство вокруг, отражаясь тысячами бликов на статуях. От его затылка и позвоночника отходили мясные тросы, похожие на щупальца кошмара. Они, словно кабели, тянулись вверх и исчезали в темноте над головой. По этим «проводам» циркулировала светящиеся сгустки энергии.
— Господин… — Аманда низко опустила голову, приветствуя своего повелителя.
— Вадим! — воскликнула Эйка, — Что с тобой произошло?
— В этой новой форме я воплощаю силу Тотх’Аза и Бога-Императора, единых в новой ипостаси, — Его голос приобрел глубокое, низкотональное звучание, вибрирующее в воздухе, — Я — существо чистой энергии, способное манипулировать стихиями и подчинять реальность своей воле. Мои чувства обострены, я могу видеть и слышать как колеблются атомы на другом конце солнечной системы. Я — сила, с которой нужно считаться. Всеведущее существо, обладающее космическими знаниями.
— Что это значит? — в шоке произнесла Эйка, — Я не понимаю тебя…
— Я стал намного лучше, чем был, — произнес он, остановившись в паре шагов от Эйки, — Я поглотил главный нервный узел Тотх’Аза. Теперь я контролирую всё и вся в нашем мире.
— Контролируешь? — Эйка не верила своим ушам, — На моих глазах наш мир, все наши друзья, были поглощены кошмаром! Они все погибли в страшных муках! Генка, Ванни, Даша… Твоя сестра Ира!
— Я знаю, — спокойно произнес Вадим, глядя на Эйку своими жуткими неземными глазами, — Это я всё устроил.
— Что? — Эйка отшатнулась. Ей казалось, что она видит дурной сон, — В каком смысле устроил?
— В прямом, — буднично произнес Вадим. Его голос даже не дрогнул, когда он говорил это, — Я поглотил тот слой реальности, где располагался наш привычный мир. Это было необходимо для моей дальнейшей эволюции.
Эйка смотрела на него, широко распахнув глаза. Она покачала головой, отказываясь верить в услышанное.
— Не верю… — прошептала она, — Не верю… Вадим бы никогда так не поступил.
— А я и не Вадим, — последовал спокойный ответ, — И даже не Бог-Император Арсамон. Тотх’Аз — мое истинное имя. Отныне зови меня так.
Из девушки словно вытащили внутренний стержень. Блики в глазах Эйки потухли, плечи низко опустились. Она упала на колени, глядя перед собой пустым взглядом.
— Этого не может быть… — прошептала она, — Я… отказываюсь в это верить…
Кончики её алых волос… поседели. Белизна начала быстро распространяться по её локонам, до самых корней. За доли секунды Эйка стала полностью седой.
Красные глаза Акане точно также изменили окрас. Из дерзких и красных они стали серыми и безжизненными.
Тотх’Аз наклонился и приподнял голову Эйки за подбородок, заставив её посмотреть себе в глаза.
— Не отчаивайся, дитя, — ласково произнес он, — Все не так плохо, как ты думаешь. Вот, посмотри…
Перед Эйкой вспыхнуло что-то вроде сверкающего дисплея. Она увидела своих родителей — Анатолия Краснова и Чикэку Акане. Они находились в одной из комнат их родового особняка и весело смеялись. Оба выглядели совершенно счастливыми.
И вместе с ними находилась она, Эйка! Тоже счастливая и смеющаяся. Точно такая же как она. Только ещё с красными волосами.
Эйка никогда не видела свою семью такой счастливой. Они в последние годы все чаще ругались и скандалили. А тут… просто семейная идиллия.
— Души твоих родителей находятся во мне вместе с другими людьми, — звучал над ухом ласковый голос Тотх’Аза, — Моя сила способна погрузить души в самые сладкие Грёзы, воплотить все ваши потаенные желания. Та Эйка, с которой общаются твои родители — не настоящая, она лишь искусная Грёза. Но ничем от тебя не отличается. Твои родители, как видишь, подмены не обнаружили.
Эйка пустыми глазами смотрела, как её счастливые родители проводят время с её подменой копией. Не способные заметить разницу.
— Ты легко можешь оказаться рядом с родителями, в любой момент, — голос Тотх’Аза лился, словно убаюкивающий поток, — Присоединяйся ко мне, Эйка. Я буду рад, если ты сделаешь это добровольно. Прямо сейчас я начал вторжение в иные миры по соседству с нашим. Я поглощаю их так же, как уже поглотил наш. С каждой секундой я становлюсь сильнее, мои возможности растут. Я погружу всех людей в самые сладкие Грёзы. Это будет мир сбывшихся надежд и желаний, где все будут счастливы. Жить в достатке и без войн. Никакие Тёмные боги, никакие Древние больше не смогут нам угрожать. Я, Тотх’Аз, Защитник нашего мира, легко дам им всем отпор, они всё равно что букашки для меня. Согласись, Рай для всех и задаром стоит любых принесенных жертв…
Внезапно на дисплее произошло нечто странное. Анатолий Краснов рывком вскочил со своего места и… схватил лже-Эйку за грудки! Поднял высоко в воздух.
— Ты не наша дочь! — прочитала Эйка по его губам, — Что здесь происходит? Куда ты дела настоящую Эйку?!
— Хм… — недовольно произнес Тотх’Аз. Он тоже заметил произошедшее, — Кажется, алгоритм еще нуждается в доработке. Ну ничего страшного. Я всё ещё эволюционирую. Когда я поглощу больше миров, мои возможности значительно возрастут. Прямо сейчас я поглощаю миры… они не способны дать мне отпор. Все, кто мог сопротивляться, сейчас здесь…
Он обвел рукой вокруг себя, указывая на статуи.