И всё же…
Хотя Харуюки не узнал её, шелковистое меццо-сопрано действительно показалось ему знакомым. Он слышал его не в дуэли и не в битве за территорию, а на неограниченном поле… и ситуация была не рядовая, а самая что ни на есть чрезвычайная…
Пока Харуюки изо всех сил ломал голову, Фуко подошла к нему и нагнулась к уху:
— Ворон-сан, — шепнула она, — по-моему, это…
Однако Харуюки нащупал нужную нить воспоминаний ещё до того, как она договорила:
— А… это были вы! Вы сказали мне, что ещё есть шанс, когда я решил, что Метатрон исчезла!
Ноги Харуюки сами сделали два шага в её сторону. Преисполненный желанием отблагодарить её, он уже поднял руки, чтобы обхватить ими ладонь, держащую длинный веер…
Но в последний миг Харуюки замер.
В прошлый раз эта девушка назвалась союзницей Метатрон.
И только что сама Метатрон тоже употребила это слово. Она сказала, что приведёт их к своей союзнице. А с учётом того, что Метатрон упрямо называла Харуюки своим слугой, она никакого “воина”, даже Короля, не удостоила бы звания “союзника”.
Отсюда следовало, что девушка перед глазами Харуюки — не бёрст линкер, а…
Руки, застывшие в миллиметрах от рукояти веера, медленно разошлись в стороны. Харуюки попятился назад.
— А-а, вы, как и Метатрон, случайно не…
— Ежели бы ты не одумался и тронул меня, снискал бы намного больше, чем щелчок веером, — девушка резко сложила веер, которым скрывала рот, и ровным голосом представилась: — Моя персона — одна из четырёх Святых, хранительница Аманоивато, известного вам более как “Подземелье Токийского Вокзала”… существо Аматерасу.
“Я зна-а-ал!” — захотелось ему заорать вслух, одновременно убегая спиной вперёд, но он сдержался.
Когда Харуюки пытался спасти Метатрон, оказавшуюся под угрозой исчезновения, ему помог таинственный голос, представившийся как “…Терасу”. В тот раз Харуюки не расслышал полное имя, но теперь стало очевидно, что то была именно Аматерасу — сильнейший Энеми Легендарного Класса, похожий на богиню солнца из японских легенд. Неудивительно, что Метатрон называла её не иначе как “союзницей”.
Запоздалый страх сковал тело, но Харуюки нашёл в себе силы поблагодарить богиню за помощь:
— А-а… это ведь вы обратились ко мне в тот раз, Аматерасу… сан. Я должен искренне поблагодарить вас. Именно благодаря вам Метатрон выжила…
— Слуга?.. — вдруг вмешалась молчавшая до сих пор Метатрон.
Харуюки вздрогнул и посмотрел через правое плечо.
— Ч-что?
Архангел слегка насупила тонкие брови и неожиданно проворчала:
— Почему ко мне ты обращаешься без “сан”, а Аматерасу выказываешь такое почтение?
— Уй… ну, я ведь впервые вижу Аматерасу-сан… — промямлил Харуюки.
Богиня солнца вновь раскрыла веер и продолжила неизменно спокойным тоном:
— Моя персона отдала бы предпочтение обращению на “сама”, одначе ежели Метатрон не воспрещает опускать почести, то и моя персона не соизволит.
Харуюки вежливо кивнул, и вдруг в голове что-то щёлкнуло.
— Э-э, но погодите… когда Аматерасу обратилась ко мне в прошлый раз, её речь звучала совсем по-другому…
Харуюки точно помнил, что в тот раз голос говорил просто и по делу, и уж тем более не называл себя “моей персоной”. Аматерасу, кажется, немного обиделась и подняла веер до носа:
— В тот раз связь с Метатрон была на грани разрыва… Моя персона стремилась донести сведения в сжатом виде, только и всего. Но сейчас моя персона может быть сама собой.
— А-а…
“Похоже, она не зря считается подругой Метатрон. Заморочек у неё не меньше”.
Аматерасу закрыла веер таким резким движением, будто прочитала мысль Харуюки:
— Внемли, Сильвер Кроу. Моя персона позволила тебе опустить почести, но не моги́ забывать о почтении. Коль вознамерился благодарить, не надейся, что слов на высшем уровне хватит. Утрудись посетить мой храм, да не забудь подношение.
— Х-хорошо… когда-нибудь обязательно… — не подумав, пообещал он и только потом сообразил, что в глубинах лабиринта под Токийским Вокзалом ему наверняка придётся сначала победить первую форму Аматерасу.
“…Когда наберу седьмой, а лучше восьмой уровень”, — мысленно добавил Харуюки и повернулся к Метатрон.
— Это самое, Метатрон, неужели ты призвала меня, только чтобы познакомить с Аматерасу? Я, конечно, очень рад, но почему именно сейчас?..
— Объём твоей памяти по-прежнему оставляет желать лучшего, слуга. Я ведь уже говорила… что позвала тебя из-за срочного запроса со стороны Аматерасу.
— А… да, точно же… — его взгляд снова переместился с архангела на богиню солнца. — Э-э-э, у вас ко мне срочное дело?
— Стала бы моя персона утруждать себя в противном случае? В отличие от Метатрон, моя персона ценит интроспекцию, и оттого приходит на высший уровень лишь раз в сотню лет. Одначе же на сей раз ты нужен не мне.
— Что? А … к-кому?
Харуюки переводил взгляд с одного из стоящих перед ним могущественных существ на другое, полностью перестав понимать происходящее.
Однако на его вопрос ответил новый голос, не принадлежавший ни Метатрон, ни Аматерасу:
— Мне.
Томный, певучий, сладкий, но с лёгкой горчинкой. Этот голос, в отличие от голоса Аматерасу, Харуюки опознал моментально, поскольку тот принадлежал человеку, с которым он лишь вчера столкнулся в ожесточённой схватке.
Харуюки невольно отступил на шаг и прыгнул в стойку.
— Ты?! — воскликнул он.
В следующий миг из-за спины Аматерасу выплыла ещё одна женская фигура.
Стройное тело в броне тоньше бумаги, острые шипы, защищающие все уязвимые места, и кристаллические волосы в виде цветка розы — это была Третий Гном Осциллатори Юнивёрса, Роуз Миледи по прозвищу “Ворчунья”.
— К-как ты сюда…
Уже на половине фразы он понял, что неправильно построил вопрос. Следовало спросить “почему”, потому что “как” — было понятно и без объяснений. Подобно тому, как Харуюки достиг высшего уровня благодаря связи с Метатрон, Миледи воспользовалась помощью Аматерасу. Другими словами…
— Получается, ты слуга Аматерасу, Миледи?..
Изысканная маска аватара, создающая впечатление дамы из высшего общества, изобразила фальшивую полуулыбку:
— Я всегда считала нас подругами.
Богиня солнца не стала комментировать эти слова. Вместо этого она плавно отступила.
— Моя персона исполнила твоё прошение, Миледи. Отныне реки́ сама. Сильвер Кроу.
Харуюки рефлекторно вытянулся, услышав своё имя.
— Д-да?
— Вдругорядь благодарю за спасение Метатрон. Среди Святых она всегда слыла неугомонной… Помогай ей и впредь.
— Да! — бодро откликнулся он, невольно проникаясь неожиданными словами богини.
Метатрон, разумеется, незамедлительно вытянула правую руку и довольно больно щёлкнула Харуюки по лбу — он даже вскрикнул от неожиданности.
Хотя на высшем уровне тела не могли контактировать, Харуюки почему-то мерещилась боль каждый раз, когда Метатрон отвешивала ему щелчок. При виде потирающего лоб Харуюки Аматерасу слегка улыбнулась почти спрятанными за веером губами…
Вдруг её воплощение безо всякого предупреждения распалось на искры. В воздухе остался лишь диск-нитирин, но и он вскоре схлопнулся в маленький огонёк, прокрутив ту же анимацию, с которой возник здесь, только в обратную сторону.
Светящаяся точка несколько раз мигнула и исчезла.
Харуюки опустил руку и осмотрелся. Метатрон стояла с надменным видом, Фуко с удручённым, а Роуз Миледи с отсутствующим.
— Аматерасу, как и Метатрон… — выговорил он, ни к кому не обращаясь: —…живёт в своей первой форме, да? А находится она в комнате босса подземелья Токийского Вокзала?..