На темной глади покачивались листья, и островки ряски не давали толком рассмотреть отражающееся небо с темными прожилками туч, неровный край мостика, угрожающий силуэт существа, стоящего на нем, и, конечно же, испуганное лицо Надежды.
Вот только лицо, которое она увидела в воде, было совсем непохожим на ее лицо. Там, во сне, все оказалось совсем не таким, как на самом деле — в воде отражался совсем другой человек. Она увидела молодую прекрасную девушку.
И как ни странно, этой девушкой была она сама.
8. Страна волшебных грез (продолжение)
Шум провожающих стих, и пассажиры, пройдя таможенный контроль, потянулись гуськом к выходу из аэропорта. Сергей в последний раз оглянулся, Надя стояла в толпе, и махала рукой. Ее серый платок, выделялся сумрачным пятном на фоне пестрой разношерстной публики.
Самолет стоял на взлетной полосе, словно ожидая, когда, наконец, Сергей соблаговолит занять свое место. Маленький самолетик, в котором чудилось что-то до одури знакомое, терпеливо поджидал его. Сергей заторопился, потерял из виду фигуру жены, взошел, точнее, вбежал по трапу (насколько позволяли больные ноги), протиснулся сквозь узкую щель, залезая вовнутрь.
— Проходите, пожалуйста, посадка заканчивается — стюардесса, скривила некрасивое личико, пытаясь оставаться более-менее вежливой, и при этом скрыть свое раздражение нерасторопным пассажиром. Сергей послушно проковылял на свое место, и вытянулся в неудобном кресле.
(Хей-хо, парень, что-то будет — хотелось бы надеяться, что этот полет не станет для тебя последним…)
Рядом на сиденье опустился сухой, юркий старичок, показавшийся Сергею знакомым. Он обвел салон настороженным взглядом — толстая мамаша с дочерью, мужчина с ноутбуком на коленях, что-то яростно отбивает на клавиатуре, старуха в старинном, драповом пальто, одетая не по погоде тепло, а далеко впереди, из-за кресла выглядывает чья-то широкополая шляпа. Владелец шляпы, очевидно, втянул голову в плечи, из-за чего казалось, что кто-то просто забыл головной убор на подголовнике кресла.
Больше в самолете не было никого, что весьма удивило Сергея. Про себя он отметил, что никогда ему еще не доводилось летать в столь маленькой компании пассажиров, таких же покорителей неба, как и сам Сергей.
(Семеро включая тебя, и как ты считаешь, что ждет всех вас? Совершенно верно — смерть!)
Сергей вздрогнул, услышав в голове такой знакомый голос. Голос детства. Голос, который уходил не надолго, вытесняясь здравым смыслом, и возвращался снова, неся в себе страх и боль старых воспоминаний.
Он опустил глаза — нога уже почти не болела. Серый гипс надежно сковал изломанную, исковерканную плоть. Оставалось только ждать.
(Ждать своего часа…)
Такой вот подарок — напоминание о славно проведенных часах внутри колодца, люк с которого похитили охотники за металлом.
Новый Год, встреченный в адски холодной утробе. Обледеневшая кирпичная кладка перед глазами, переломанные ноги и ребра, тупая боль в замерзающем теле, и мысли о смерти. Да, еще голос в голове:
— Сережа, ты, надеюсь, не забыл про своего старого верного друга. Ну как же, вот я — ты отлично знаешь, кто любит тебя больше всех, и готов находится рядом и днем и ночью (но лучше конечно все-таки ночью, не так ли?). Это я существо-которое-живет-в-шкафу. Это мой голос ты ждешь, каждую ночь, внутренне надеясь, что не услышишь, это мой голос царапает мозг, пытаясь упорядочить твои никчемные мысли. Это мои руки тянутся к тебе во тьме, чтобы нащупать нежное тельце. Да, это я…
— Иди к черту, тварь — процедил сквозь зубы Сергей, заставив соседа-старичка поднять брови в немом удивлении.
— Что вы сказали? — старичок заинтересованно скользнул взглядом по гипсу, словно примеряя проклятые оковы на себе.
— Ничего… — прошипел Сергей, внезапно ощутив приступ боли.
Старичок согласно закивал головой, пытаясь не вызывать раздражения в случайном собеседнике. Подумав секунду, он протянул свою сухую ручку:
— Семен Степанович.
Сергей очумело смотрел на насмешливую улыбку соседа. Ну конечно же — это тот самый старикан, что купил их старый дом. Но каким образом он оказался здесь?
— О, не берите в голову — старик ухмыльнулся, обнажив коричневые зубы. — Рано или поздно мы все попадаем на этот рейс, кому как не вам знать об этом?
— Что здесь происходит? — ошарашено пробормотал Сергей, совершенно сбитый с толку странным стариком.
Старик все так же насмешливо кивнул головой, не сводя пронзительного взгляда.
— Однако, мой милый друг — продолжил он, внутренне наслаждаясь недоумением собеседника. — Главное вовсе не то, что здесь делаю я, гораздо больше нас всех (на последних словах старик повысил голос, акцентируя внимание Сергея на том простом факте, что кроме них двоих, в этом треклятом самолете находились и другие пассажиры), повторяю нас всех, интересует другой вопрос — что здесь делаете вы, любезный?
Старик смешно наклонил голову вбок, словно китайский болванчик, у которого заклинило шарнир.
— Насколько понимаю я, ваше время еще не пришло, мой юный друг, хотя кто знает, кто знает… — старик зашелся мелким противным смехом, переходящим в кашель.
Сергею стало неприятно, и он отвернулся, чтобы не видеть назойливого старика (какой-то ненормальный старикан, просто псих, похожий на того деда, что купил у них старый дом, и даже не совсем-то и похож — вовсе не тот благообразный старичок…).
— Сережа, Сереженька…
Тонкий заунывный голос прошел по салону, навевая полуночную тоску по старым временам, когда можно было опрокинуть рюмку-другую водки, выйти в магазин за хлебом в одной легкой курточке (благо недалеко), пройтись по заснеженному двору, подняв голову в небеса, любуясь яркими бриллиантами звезд, по пути нырнуть в подвернувшийся колодец, у которого неизвестные стащили люк, переломать ноги о торчащие со дна колодца обледеневшие вентили, и замерзать, встречая Новый Год, в компании скользких скоб, торчащих из стены, пытаясь из последних сил выбраться наружу, зная, что никто не услышит и не придет на помощь.
(Славные были деньки, не так ли?)
Сергей зажмурился, и закрыл руками уши, пытаясь заставить замолчать тусклый голос.
Легкий ветерок прошелся по самолету, на миг, забравшись под одежду, воткнулся прямо в тело мелкие холодные иголочки мороза.
(Совсем как тогда, пару месяцев назад, приятель)
Сергей открыл глаза — тонкая нить паутины вибрировала перед самым носом. В салоне не было никого — только он и пассажир в шляпе, все также сидящий впереди.
Исчез старик-сосед, пропали остальные пассажиры. Гул самолета стал тревожным, действовал на нервы, к нему добавилось какое-то потрескивание, шорох.
Сергей привстал, и подлокотник кресла остался у него в руках. Он ошеломленно вылез в проход между креслами. Салон самолета, покрывал толстый слой пыли. Сергей легонько хлопнул по креслу — в воздух поднялось густое облачко, ткань треснула, обнажая трухлявый поролон.
(Да этот самолет просто куча хлама. Удивительно, что он до сих пор еще в воздухе!)
Сергей почувствовал, как волна злой тревоги прошлась по телу, заставляя цепенеть в испуге. Нервы натянулись, словно стальные тросы на барабане подъемного крана. Он сделал шаг, затем еще один — нога провалилась в пол. Проржавевший металл не выдерживал его веса.
— Полегче малыш — невесело подумал Сергей. — Еще немного и твои ноги окажутся в воздухе, вместо шасси!
Осторожно, стараясь не делать резких движений, он шел по проходу, пробираясь к пассажиру в шляпе. Приблизившись, Сергей встал как вкопанный — сидевшая в кресле мумия лишь отдаленно напоминала человека. Скрюченные конечности тянулись к Сергею, нос запал, ветхие клочки одежды спадали на глазах, обнажая истлевшую плоть.
С тихим шелестом мумия осела, шляпа упала на горстку праха, оставшись укоризненным воспоминанием о бывшем владельце. Сергей почувствовал, как ноги подкашиваются. Он сглотнул и двинулся дальше — в кабину пилотов, заранее догадываясь, что увидит там.