— Лови! — отстегнув от разгрузки подсумок, в котором лежал инфокристалл с информацией по Слезам Солнца, оставленной для потомков Тэйком Техносом, я бросил его Алексу. Парень рефлекторно поймал подсумок.
— Найди способ открыть ворота, — приказал я. — Я верю — ты сможешь. После этого уводи всех на ту сторону…
— А вы? — перебил меня Алекс.
— А мы — остаемся, — невесело усмехнулся я. — Если снаружи появятся гармы — вырубайте портал и уходите из Пустошей.
— Тиа, веди их на запасную базу, — распорядился Эдмунд. — Там решите, что делать. В крайнем случае, попробуйте просто убраться от Тьмы как можно дальше. Эфир! — дядя тоже отсегнул подумок и бросил его девушке.
— Эдмунд, ты…
— Дэймон! — восклицания Тиа и Корал прозвучали одновременно. Но на пикировку времени не было.
— Закрывай! — скомандовал Эдмунд, я кивнул и шлепнул ладонью Предтечи по замку, после чего отбросил ее в сторону. Боюсь, что больше она мне уже не пригодится… Впрочем, куда именно упала рука, я, все же, запомнил. Ну, так, на всякий случай… Случаются же чудеса? Ну, хотя бы иногда?
Люк закрылся, отсекая нас от остальных членов отряда, и мы с дядей переглянулись снова.
— Ну что, готов? — спросил Эдмунд.
— Нет, — я покачал головой. — Но что это меняет?
Кажется, мой ответ дяде понравился, потому что он усмехнулся.
— Держи, — он протянул мне крупный кристалл. — Зарядись напоследок. Нам понадобятся все силы, что у нас есть.
Я лишь молча кивнул и сжал кристалл в кулаке, чувствуя, как сила перетекает из накопителя в Источник.
— Гармы очень быстры, — голос Эдмунда доносился, будто сквозь пелену. — И практически неуязвимы. Для любого оружия, кроме Клинка. Эйвор и Эйланд однажды смогли разделать такую тварь… Правда, Эйвор тогда чуть не погиб… И гарм был один. Сколько этих там, не видел?
— Минимум три, — мы медленно шли к люку, ведущему в тот отсек, из которого только что бежали, по пути освобождаясь от снаряжения, которое могло бы помешать. На пол отправился шлем, за ним — рюкзак, разгрузка, дробовик…
— Много, — хмыкнул дядя. Я лишь пожал плечами и буркнул, разминая шею:
— Справимся.
— Ты серьезно? — Эдмунд повернулся ко мне и скептически улыбнулся.
— А ты что думал, я здесь умирать, что ли, остался? — фыркнул я. — У меня дел еще до хрена и больше. Бранду башку отрезать, Стратосу жопу надрать…
— Хороший настрой, — Эдмунд засмеялся. — Продолжай в том же духе, боец!
— Есть, продолжать в том же духе, — откликнулся я и потянулся за мечом — А теперь…
Мощный удар выгнул люк в нашу сторону, и я вздрогнул, запнувшись.
Гармы пришли.
— А теперь давай разберемя с этими блохозаврами и пойдем догонять остальных, — закончил я фразу, правда, с куда меньшим энтузиазмом.
И, активировав Клинок Духа, шагнул к люку.
Все время, пока мы убегали от Вестников Смерти, мне не давал покая один вопрос: каким образом им удается пробивать толстенные стальные двери, способные выдержать направленный взрыв? И, кажется, сейчас, когда я стоял сбоку от входа и смотрел на погнутую поверхность люка в непосредственной близости, мне удалось получить ответ на него.
Еще недавно блестящий, монолитный и такой прочный металл прямо на глазах покрывался коррозионными пятнами. Пятна ширились и разрастались, захватывая все большую площадь. Люк начал темнеть и шелушиться, идти сколами и трещинками… Твою мать, да он старел за считанные секунды! Как такое вообще возможно?
Засмотревшись на процесс коррозии, ускоренный в десятки, сотни, а, может быть, и тысячи раз, я едва не пропустил момент следующего удара. С той стороны послышался рык, коротко проскрежетали когти, а через секунду истончившийся металл лопнул от чудовищного удара, выпуская наружу чудовищную морду гарма. Пора!
Я ударил мечом, влив в него солидную порцию эфира из Источника. Клинок загудел, кратно увеличился в размерах, превращаясь в широченную полосу из чистого, синего света, я почувстствовал едва заметное сопротивление… И огромная голова гарма, фонтанируя черной, как нефть, кровью, окутанная рассеивающимися шупальцами Тьмы, покатилась по полу, а в меня ударил тугой поток эфира. Есть! Готов! Готов, псина! Не такие уж они и неуязвимые, как выяснилось!
Вот только на этом успехи и закончились.
Люк взорвался брызгами истончившегося металла, пропуская сквозь себя массивную тушу второго гарма, и я, едва успев выставить гравищит, принявший на себя удар, полетел в сторону. Вслед за первым гармом в отсек, окончательно выворотив люк из проема, ворвалась вторая тварь, оттормозилась, оставляя в покрытии пола глубокие борозды от острых, как бритва, когтей, и припала на передние лапы. Огромная, окутанная ореолом Тьмы, тварь, под два метра в холке, скалящая уродливые зубы, нахл естывающая себя по бокам тройным хвостом и злобно глядящая красными, светящимися злобой ко всему живому, глазами. Тварь издала короткий, угрожающий рык и прыгнула. Явно нацелившись на меня.