Самаил нежно обнял женщину и снова прильнул к ее губам. Он тоже был по-своему удивлен. Никогда его ощущения не были так остры, как с этой дикаркой. Он просто не знал или забыл, каково быть с юницей, для которой этот раз был первым и которая податливо, как бутон цветка, перед ним раскрывалась.
Но неожиданно лицо женщины исказилось гримасой боли, она испуганно вскрикнула. Ева с силой оттолкнула бога и, вскочив, с плачем убежала.
Самаил растерянно поднялся. Он недоуменно постоял, раздумывая, а потом в гневе пошел искать Яхве.
– Ах, подлая скотина! – в заорал он на мирно жующего яблоко Яхве. – Надо же было устроить мне такую пакость! – бог злобно пнул ногой мелкий камешек и добавил: – Ты можешь вместо этого камня представить свою задницу, а мои слова считать вызовом. Но на этот раз, извини, ты так просто не отделаешься. Это будет циклическая дуэль.
Это была редкая разновидность поединков, когда один из богов был уж очень сердит на другого, и она требовала участия секундантов. Заканчивалось единоборство как обычно, победой одного из участников. А дальше победитель и его секундант объединяли свою энергию с тем, чтобы ускорить процесс восстановления побежденного. Но вовсе не из соображений милосердия. Все выглядело приблизительно так. Победитель стоял над побежденным, ожидая пока тот восстановится до такой степени, чтобы встать на ноги, и снова отрубал ему голову, затем снова ждал и опять отрубал голову, и так до бесконечности. В конце концов, надоедало и это. Вообще-то такие дуэли были не популярны. Они портили реноме богов. Злопамятность свидетельствовала о плохом характере.
Яхве непонимающе посмотрел на Самаила.
– Циклическая так циклическая, – спокойно сказал он. – А в чем все-таки дело?
– А я еще удивился, что ты ведешь себя так странно, – кипя от негодования, начал Самаил. – Сотворил такую красавицу, а сам ее не трогаешь. Да еще насвистел мне, что по каким-то этическим соображениям. И подъехал ко мне с недвусмысленной просьбой. А я, оказывается, просто наивный простофиля, не раскусил, что ты решил надо мной поиздеваться. У тебя ж понятие об этике, как у грифона.
– Погоди, все-таки объясни, что произошло, – попросил Яхве.
– Что-что? Да то, – передразнил Самаил, но все-таки рассказал, как было.
Яхве насупился.
– Я и вправду виноват, хотя только в том, что забыл тебя предупредить… Видишь ли, после неудачного романа с Лилит я был раздражен на женский пол. И когда сам надумал создать женщину, решил, что она и ее сестры первый раз при соитии должны получать в виде кратковременной боли предупреждение: любовь несет не только наслаждение, но и страдание. И… немного дополнил женскую анатомию. Но больно только один раз, – виновато подчеркнул он. – А дальше все должно быть хорошо. Прости, Самаил. У меня и в мыслях не было обидеть тебя, и поверь, как бы ты обо мне не думал, я все-таки не настолько плох, чтобы обижать тех, кто заведомо слабее меня. Я имею в виду Еву и людей вообще. Они и в самом деле в какой-то степени мои дети.
Самаил долго и внимательно смотрел на друга.
– Знаешь, в вечном мире мы, боги, думали всегда, что у нас есть один ненормальный и придурошный бог Мом, но, видимо, ошиблись. Не хочешь вместо меня взять его себе в напарники? – проговорил он.
Друзья помолчали.
– И что же теперь с Евой делать? Теперь она ни за какие коврижки не согласится на соитие ни со мной, ни с Адамом и ни с кем, – с грустной усмешкой спросил Самаил. Эта первобытная смертная женщина явно задела сердце всемогущего бога.
– И это я слышу от тебя, любимца богинь, – глядя на него с иронией, спросил Яхве. – А я-то думал, что, даже если бы каждый акт любви сопровождался болью, ты сумел бы убедить любую, что в этом и заключается его прелесть.
– Пытаешься лестью загладить вину? – уже почти мирно спросил Самаил.
Яхве отрицательно покачал головой.
– Ладно. Придумаю что-нибудь, – задумчиво сказал Самаил.
Все это происходило на берегу большого озера со странно голубой, почти такой же, как цвет неба, водой. Его окружала полоска мелкого золотистого песка, который мягко и музыкально шуршал, когда на него наступала нога. Прилегающая местность была холмиста и покрыта лесами с причудливо перемешанными породами деревьев. Земля была укрыта ковром травы и цветов, смягчающим и так легкие шаги животных и людей. Основания холмов были изрыты гротами, в которых находила пристанище мелкая живность и гнездились какие-то птицы.