– А что ты не залез на дерево раньше? – удивилась Ева.
Адам помолчал.
– Может, и надо было, – тихо сказал он в сторону, вспоминая пережитую боль и ужас близкой смерти, но вслух произнес другое:
– Я уже был рядом с домом. Мне повезло, и я подстрелил большого кролика и фазана. И уже думал, как мы славно с тобой поедим, когда нарвался на этих зверюг. Я мог успеть залезть на дерево, но побоялся, что они учуют наше жилье и тебя, и решил предупредить. А по дороге меня все-таки чуть задрал вот этот, клыкастый.
– Ты рисковал собой, чтобы спасти меня? – не веря услышанному, спросила Ева.
– Да, – просто ответил мужчина. – У меня больше никого нет.
Похоже, волки не собирались уходить. Уже начало темнеть, а стая все сидела в ожидании. Костер почти догорел и, осмелев, звери начали осваивать захваченное место. Один из них унюхал и выкопал спрятанный Евой кусок мяса. Между животными завязалась драка, которую прекратил вислоухий враг Адама, отогнавший других и жадно вцепившийся зубами в добычу.
– У меня все затекло, – жалобно проговорила Ева. Ветви ее дерева были тоньше, чем у того, на которое взобрался мужчина, и ей было труднее удерживаться.
– И я хочу пить, – чуть не плача добавила она.
– Потерпи. Не раскисай. Они скоро уйдут, – с убеждением в голосе отозвался Адам, хотя у него на душе скребли кошки. – Привяжи себя к дереву. Так будешь тратить меньше сил.
Ева размотала уже порядком изношенное укутывающее ее тряпье и привязала себя к стволу. Так она действительно чувствовала себя увереннее. То же самое сделал и Адам. Наступила ночь. Люди перестали видеть, что происходит внизу. А оттуда не раздавалось ни звука. Было непонятно почему: то ли звери ушли, то ли просто затаились. В конце концов, измученные люди так, скрючившись, и заснули среди ветвей.
С первым же лучом солнца они открыли глаза. К счастью, никто из них не свалился. Люди попытались размять затекшие конечности, которые тут же отозвались нестерпимой болью. Ева даже вскрикнула. Но волков внизу не было. И, насколько можно было разглядеть, поблизости тоже. Адам осторожно спустился, готовый мгновенно забраться обратно. Но все было спокойно. Разве что вдали глухо крикнула какая-то птица. Выждав какое-то время, слезла и Ева. Поняв, что находятся в безопасности, люди бросились к костру и начали раздувать почти совсем уже погасшие угли. Огонь оставался для них хоть какой-то защитой.
– Нам здесь больше нельзя находиться, – сказал Адам. – Это место, как выяснилось, небезопасно. Да и волки теперь о нем знают.
– Что же делать? – с тревогой спросила Ева.
– Уходить, – решительно произнес мужчина. – Охотясь, я доходил до места, где кончается лес. Но дальше там идет не пустыня, а покрытое травой место, за которым не так далеко какие-то холмы. Пойдем туда. Может, там нет волков.
– А если волки найдут нас и там? Уйдем снова?
– А у нас есть выбор? – грустно ответил Адам и поморщился. У него люто болела рука.
Ева, помолчав, кивнула.
– Я пойду с тобой, куда захочешь, – сказала она.
Адам благодарно на нее посмотрел.
– Я пойду отыщу свой лук и копье. И, может, сумею кого-нибудь подстрелить, а ты будь готова уходить.
Адам ушел, а за ним и Ева. Она надеялась, что, может, снова сумеет найти беличье дупло и разжиться орехами. Но в этот раз ей не повезло. Женщина собрала в дорогу орехи, найденные накануне. Оказалось, что их совсем мало. Наконец, вернулся Адам. Ему тоже не сопутствовала удача. Он принес только небольшую птицу. Было видно, что он плохо себя чувствует, каждое движение раненной руки было мучительно.
Ева подождала, пока он передохнет, и они двинулись в путь. Адам с трудом превозмогал боль, но куда-то уверенно двигался. Они шли почти весь день, останавливаясь на короткие привалы, чтобы напиться и пожевать орехи. Ближе к вечеру они вышли на опушку. Солнце уже почти село, но пока еще отчетливо можно было разглядеть гряду холмов. Посоветовавшись, они решили, что успеют добраться до них до темноты. Уже светила луна, когда они вышли к отрогам холмов. Совершенно без сил они свалились под кроной густого дерева и заснули. Их сон, к счастью, никто не потревожил.
Адам проснулся совсем больным. Его знобило, руку раздирала пульсирующая боль, она покраснела. Ева не знала, что делать, и только жалобно на мужа поглядывала и поглаживала по здоровому плечу. Адам старался крепиться. Что такое болезнь, он не знал, как не знала этого и Ева. Намного медленнее, чем вчера, они двинулись далее к холмам. Каждый шаг давался Адаму с трудом, но они вышли к маленькому водопаду и озеру, спрятанным в гористой местности. Более того, им посчастливилось найти просторную сухую пещеру, в которой они и расположились. Последних сил Адама хватило на то, чтобы развести костер…