– Как зачем? – в ответ удивился Каин. – Когда вырасту, смогу построить пещеру себе, и буду в ней жить.
– Причем здесь пещера, чтобы жить? – с досадой воскликнул Адам. – Разве дело в том, что я скумекал, как склеивать камни глиной? Это все пустяки. Разве ты не видишь? Открой глаза. Я построил дом для великого Саваофа. Дом, в который он мог бы прийти и увидеть эти дары. Дом, где его всегда помнят и чтут.
При упоминании Саваофа в глазах отца появился знакомый Каину блеск, и он на всякий случай протянул:
– А-а, это. Конечно, вижу.
Адам сразу повеселел.
– Давай-ка снимай свою ношу. – Он заговорщицки посмотрел на сына. – Ты ведь и не подозревал, что несешь самое главное.
У мальчишки загорелись глаза.
– Самое главное?
– Конечно. Лучшие куски медведя.
Мальчику стало обидно. Он устал и был голоден. А отец развел костер и вместо того, чтобы поджарить ему хотя бы малюсенький кусок мяса, раскладывает жирную медвежью лапу среди этой неаппетитной гнили.
Несмотря на вонь, Каин не удержался и проглотил слюну.
– Но ведь этот Саваоф, похоже, ничего не ест, – проговорил он. И мальчик показал рукой на кучу останков.
Адам довольно кивнул.
– Конечно, не ест. Зачем ему? – с видом знатока сказал он. – Бессмертные боги едят другую пищу.
– Бессмертные? – удивился мальчик. – А что это значит?
Адам хитро подмигнул.
– Не такие, как мы. Я – Адам смертный, первый человек. Ева – моя смертная жена, а ты – мой смертный сын. И все живое на земле смертно.
– Это я знаю, – ответил Каин. – Мы все исчезнем.
– А вот и не все. Боги не исчезают. Они живут вечно, потому что они бессмертны.
– Никогда-никогда? – удивился Каин.
Отец кивнул.
– А почему боги бессмертные, а мы нет?
– Потому что великий Саваоф нас такими сотворил, – терпеливо ответил Адам.
Удивление все больше охватывало Каина.
– Но почему? Разве это справедливо?
Адам победно посмотрел на сына.
– Ты смышленый мальчишка, – сказал он. – И быстро соображаешь. Я тоже долго мучился этим вопросом. И я догадался. Догадаешься и ты… Вот ты сегодня первый раз стрелял из лука. У тебя получалось неплохо, но до меня тебе далековато.
Каин, не понимая, к чему клонит отец, согласно кивнул.
– Так вот представь себе, что ты можешь сотворить самого себя и по своей воле решить, что по силам сделать твоему двойнику.
Каин снова кивнул.
– Так как бы стрелял из лука этот второй Каин? Как ты сегодня или как я?
– Конечно, как ты.
– В том-то и дело. Боги – совершенны. Им невозможно самих себя улучшить. Они могут все. Кроме одного: им не дано умереть. И это то, чем Саваоф, создав людей по своему образу и подобию, мог наградить их – в отличие от себя и таких же нетленных.
– Так, что же, бог страдает от того, что не может умереть? И поэтому сделал смертными нас? Чтобы мы могли то, что не может он? – спросил удивленный Каин.
Адам торжественно кивнул.
– Да. И он дал нам разум понять это. Смерть не только неизбежна, но и богоугодна. Богоприятна во всех видах. А люди – единственное созданное для царствования племя, сознающее это.
– А мать говорит, что убивать можно только в случае большой необходимости, – тихо произнес Каин, но отец услышал.
– А что может вообще придумать женщина, сделанная из моего ребра?
Каин в удивлении захлопал глазами.
– Из ребра?!
– Ну, да. Из моего ребра, – Адам хвастливо похлопал себя по грудной клетке.
– Так у тебя не хватает ребра? – ахнул Каин. – Дай потрогать.
Адам смутился. Ему самому было непонятно, как это может быть, что бог взял у него ребро, а он, сколько ни проверял, находил их все на месте. И он, скрывая смущение, прикрикнул на ребенка.
– Нечего ерундой заниматься, мои ребра щупать. Да и щекотно это. Ты меня отвлек и не дослушал.
– Да-да, отец, – виновато проговорил Каин. – Я помню, что ты сказал. Боги сделали нас смертными, потому что сами не могут умереть. Они хотят видеть в нас то, чего им самим не хватает.
– Правильно, – довольно сказал Адам. – Именно так. И теперь ты поймешь, зачем это гниючее мясо, которое никто не ест. Тлен – это смерть, а она – высшее творение бога.
Каину начали наскучивать рассуждения отца. Хотя некоторые вещи стали ему более понятны. Скажем, он никак не мог уяснить, для чего рядом с их жильем стоит это лысое дерево с висящими черепами. Родители не удосужились объяснить ему. Ева, наверно, просто не хотела, а Адам, скорее всего, считал сына маленьким и глупым. Но, сколько себя помнил Каин, оно всегда было, и родители каждый день относили к его подножью еду. Мать через какое-то время ее убирала и закапывала, чтобы положить новую. Как-то мальчик видел, что родители из-за этого поссорились. Отец выговаривал Еве, чтобы та не смела трогать дары, а она и не подумала его послушаться, категорически отрезав, что не потерпит вони и мух.