На берегу, наполовину скрывшись в воде, лежали два создания, которые по дороге сюда напомнили Каину бревна. Одно из них лениво открыло пасть, и мальчик с ужасом увидел ряд кривых и длинных зубов. Теперь он понял, какой опасности чудом избежал, когда несколько дней назад переплывал реку.
– Вспомнил старых друзей? – поинтересовалась Лилит, заметившая страх в глазах Каина. Он криво ухмыльнулся и поднял взгляд на женщину.
– Как же я переплыву?
– Это не так просто. И потребует от тебя и храбрости, и быстроты, – ответила Лилит. – Единственное твое преимущество в том, что крокодилы глупы, и все вместе кидаются на добычу, пытаясь отобрать ее друг у друга. Поэтому их надо отвлечь и принести им жертву. Чтобы они съели ее, а не знакомого мне мальчика.
До Каина дошло, зачем Лилит тащила на себе обезьяну. И странным образом вспомнил об отце. Он ведь тоже приносит в жертву богу трупы. Как будто тот какое-то чудовище, угрожающее смертью. Но ведь Саваоф на самом деле не такой. Каин это понял. Каина много об отце рассказывала. Он такой же, как люди, но могущественнее.
Лилит, видя, что он задумался, тронула его за руку.
– Очнись, – мягко произнесла она. – Пора прощаться. Когда крокодилы отвлекутся на обезьяну, тебе надо будет быстро плыть… Будь счастлив. Если захочешь навестить, не забудь принести что-нибудь в дар крокодилам.
И она, утерев непрошеную слезу, крепко поцеловала Каина. Смутившись от своей несдержанности, она резко кинула обезьяну чуть в сторону от крокодилов. Те оглянулись на всплеск и бросились в воду. С другого берега в том же направлении по воде заскользили еще две длинные тени.
– Я тебя люблю, Лилит, – сказал Каин и тоже жарко поцеловал женщину в губы. – Я обязательно вернусь. Я скоро вернусь.
Лилит оторвала мальчика от себя и посмотрела на крокодилов. Между ними завязалась шумная драка.
– Время плыть, – решительно сказала она. – Не медли.
Ева не находила себе места. Ее душа была неспокойна с первого момента, как Каин ушел куда-то в неизвестность, хотя Самаил убеждал ее, что все будет хорошо. Он уверял: божья воля приведет парня в нужное место. И даже персики ему перепадут. Она рассчитывала, что его не будет день-два. Но прошло три, а о Каине не было ни слуху, ни духу. Начал волноваться и Адам, которому Ева наплела историю, будто ей во сне приснилось, что за скалами растут персики. И ей так их захотелось, что она послала туда сына. Адам, почесав в затылке, назвал ее дурой, но тревожиться пока не стал. За скалами он как-то уже был. И знал, что они проходимы, но никаких персиков за ними нет. А только сплошная травянистая равнина, поросшая редким кустарником. Успокаивало его еще и то, что опасного зверья он там не встречал. А то, что мальчишка проявил самостоятельность, в глубине души только одобрил. И даже то, что он ночевал где-то в поле, его не обеспокоило. В конце концов, он это проделывал не в первый раз. Правда, раньше с ним был отец, но старшему сыну уже пора начинать взрослую жизнь.
Однако на исходе третьего дня скрываемое беспокойство родителей выплеснулось наружу. Они поругались, и Адам сказал, что с утра уйдет на поиски. Вернулся он только на следующие сутки с черным от горя лицом.
– Вот, – мрачно сказал он, показав Еве на какой-то предмет. – Это стрела Каина. Я нашел ее на берегу реки, в которой плавали какие-то чудовища со страшными пастями. Наверно, они напали на него. Он, видимо, отстреливался и обронил стрелу, но они его победили. Нашего Каина больше нет.
Ева заплакала в голос. Уж она-то не сомневалась, что во всем виновата сама. Заплакал и Авель. Вначале просто от испуга, в унисон, а потом, поняв, что Каин никогда больше не будет с ним играть, уже и «от себя».
Близился к закату третий день скорби. В доме почти никто не разговаривал друг с другом и никто почти ничего не ел. Авель бессмысленно пялился на пустеющее место Каина. Его брата не стало. И ему уже никогда не доведется прижиматься к его горячему телу, чтобы согреться.
В это время снаружи послышался шум знакомых шагов, и в пещеру ввалился усталый, но вполне живой Каин.
– Вот и я, – буднично произнес он. – Я принес персики. – И он показал свой довольно объемистый мешок.