Каин любил воду и плавание, и они с удовольствием поплескались вместе. Отдыхая на песке, они разговорились и заспорили, кто из них лучший пловец. Сол утверждал, что Каин уже не сможет переплыть озеро, потому что давно по-настоящему не плавал. Каин даже рассердился. Ведь для него это был сущий пустяк. Но плавать по заказу не хотел, пока Авель совсем не одолел его своим поддразниванием. Наконец, он плюнул и заявил:
– Ладно. Я сплаваю, чтобы доказать тебе, на тот берег, но знай, когда вернусь, получишь дюжину щелбанов.
Сол обрадовался.
– Согласен, Каинчик. Но знай, если не доплывешь и вернешься, щелбаны получишь ты.
Каин бросился в воду и размеренно, сберегая силы, поплыл. Когда вернулся, и следа Сола не было. Как не было и его, Каина, одежды. А было то, что носил Авель. Каин невероятно рассердился, но потом до него дошло, почему и зачем его провели, и он с хохотом плюхнулся на песок. И подумал, как это странно, что он одновременно с одинаковой силой хочет, чтобы у брата с Лилит все вышло, а, с другой стороны, ничего не вышло.
Авель робко приблизился к стоящей спиной фигуре Лилит, не решаясь обратить на себя ее внимание. Наконец, он легонько кашлянул, на всякий случай избегая произносить какие-либо слова.
Лилит стремительно обернулась, и ее глаза засветились радостью.
– Ты все-таки пришел, любимый! – нежно проговорила она и бросилась ему на шею.
А дальше все у Авеля перепуталось. Хотя одну вещь он запомнил хорошо: Лилит в самом начале неожиданно от него отстранилась и внимательно всмотрелась в скрытое темнотой лицо. Его сердце екнуло, но женщина тут же обняла его снова. А потом все поплыло, и, если бы его спросили, то вряд ли он сумел бы передать словами захлестнувшие его ощущения. Ему только хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Хотя в какой-то момент у него все-таки мелькнуло понимание, чем ради него поступился брат, но тут же исчезло в волнах наслаждения. Наконец, все кончилось. Лилит легонько поцеловала мальчика в губы:
– С твоими солнечными волосами тебе лучше, – сказала она.
Авель вскочил на ноги.
– Ты знала? – запинающимся голосом спросил он.
Лилит кивнула.
– Конечно. Разве может женщина перепутать своего мужчину?
– Так почему же ты… – начал Авель и запнулся.
– Не прогнала тебя? – закончила за него фразу Лилит.
Мальчик кивнул.
– Потому что ты очень этого хотел, а твой брат не возражал, – грустно ответила женщина.
У Авеля стало нехорошо на сердце. Он не очень понимал, почему это, но чувствовал, что случившееся может испортить отношения Лилит и Каина.
– Брат не виноват, – запальчиво проговорил он. – Это я уговорил его. Умолил, если хочешь. И пообещал, что сделаю только одну попытку. Все из-за меня. Не сердись на него. Он многое не знал. Думал, что я от своего имени приду к тебе, а не под его видом.
Лилит помолчала.
– Хорошо. Я верю тебе. Может, все, что случилось, оно и к лучшему. Мое время любви проходит, – непонятно сказала она.
Уже светало. Авель мчался со всех ног домой. Ему нужно было срочно рассказать все Каину, а главное, попросить прощения. И скоро он уже должен был его увидеть. Остался только короткий узкий переход перед скалами, где всегда приходилось замедлять движение.
Мальчик обычным путем перебирался с валуна на валун, когда что-то заставило его поднять голову. Какая-то черная точка стремительно летела прямо на него. Он еще успел задаться вопросом: «Интересно, что это?», когда на его голову обрушился страшный удар. И наступила ночь.
Авель, похоже, задерживался. Каин воспринял это как благоприятный признак. Он не сомневался, что, если бы у брата ничего не вышло, то от стыда он сбежал бы от Лилит и ночью. Но постепенно ощущение гордости старшего брата стало сменяться другим чувством. Юноша начал испытывать вначале нетерпение, а потом все большее недовольство. Недовольство Солом или, проще говоря, ревность. Ему ведь и в голову не приходило, что Сол может занять его место. И он горько раскаивался, что самолично накликал на свою голову неприятности. Он не предполагал, что Лилит может понравиться кто-то другой. Не подумал, дурак, что Авель – веселый, красивый, и у него такие чудесные волосы. Зачем же женщине теперь Каин? Она, небось, и раньше только делала вид, что не интересуется Авелем, а на самом деле искала удобый повод, чтобы поменять старшего брата на младшего.