Не знаю, сколько времени они уже танцуют, но только терпение мое на исходе. Музыка грохочет на полную катушку, в гостиной накурено так, что хоть топор вешай, а рядом со мной уселась девица, которая, как и я, не танцует, но зато с самозабвенным видом подпевает всем песням подряд. Эта чертовка знает наизусть все слова, настоящая музыкальная шкатулка с ушами вместо ручек. Хуже всего то, что время от времени она улыбается мне, покачивая головой в такт музыке, словно бы говоря: «Давай пой со мной, тебе понравится!» Мне необходимо успокоиться, прийти в себя. Мне нужно всего несколько минут. Я тихонько, почти не шевеля губами, зову Бога, но он не отвечает. А тут еще эта девица принялась вопить во все горло… Я набираю в легкие воздуха и зову чуть громче, но по-прежнему безрезультатно. Я больше не могу терпеть, я на грани…
— БОЖЕНЬКА!
И тут — о ужас! — все на меня оборачиваются. Я умудрился закричать: «Боженька!» — как раз в паузе между двумя композициями, но на небо при этом не попал, а остался сидеть на прежнем месте и со всей гостиной на меня устремились непонимающие изумленные взгляды. Вот уже Алиса бежит ко мне со всех ног.
— Что ты сказал?
— Я? Ничего.
— По-моему, ты крикнул: «Боженька!» Тебе плохо?
— Да нет же! Я вовсе не кричал: «Боженька!» Я крикнул: «Огонька!», в смысле: «Дайте прикурить!»
— Прикурить? С каких это пор ты куришь? Все ясно, ты пьян. А ну-ка, дай сюда!
Она выхватила у меня из рук стакан и поставила его на стол, закатив при этом глаза к потолку. К счастью, она там ничего не разглядела, кроме оранжевой подсветки. Снова заиграла музыка.
— В следующий раз имей в виду, что орать не обязательно: чтобы позвать меня, достаточно просто обо мне подумать. Однако я не могу оказываться в твоем распоряжении сию секунду. Не думай только, что в этот раз я медлил нарочно. Хотя ты меня определенно развеселил!
Мне стыдно.
Пожимая мне на прощание руку и буравя меня тоскливым взглядом, Томас многозначительно протянул: «Ну и счастливчик же ты…» И кто только, спрашивается, за язык тянул? Я тут же рассказал об этом Алисе и добавил, что видеть больше не желаю этого придурка. Она отнеслась с пониманием. Эльвира в тот вечер, помню, тоже улучила момент, чтобы сказать мне что-то насчет того, как повезло Алисе. Я сделал вид, что не понял, в чем заключался повод для зависти, ведь и она получила свой диплом с первого раза. У нее хватило ума не развивать эту тему и оставить меня в покое.
Год третий
Я всегда недоумевал при виде людей, рыдающих от счастья на собственной свадьбе, и вот пожалуйста, сам оказался из таких. Глядя на Алису в роскошном подвенечном платье, я плачу, как девчонка. Но что самое странное — мне ни капельки не стыдно.
Я женюсь. Невероятно! Помню, когда я собирался сделать ей предложение, то задумался, действительно ли мне суждено жениться именно на ней. Я захотел лишний раз убедиться.
— Эй, Бог!
— Чего тебе?
— Всего один вопрос: нам с Алисой суждено было встретиться?
— Да.
— Я так и знал…
— Боюсь тебя разочаровать, но так происходит со всеми. Такого понятия, как судьба, не существует. Его выдумали люди. Вы встретились — значит, это была ваша судьба, а вовсе не наоборот. Все становится ясно лишь потом, ничто не предопределено заранее.
— Существенное замечание.
— Объясняю в двух словах: судьба — синоним реальности. Сказать «это было мне суждено» все равно что сказать «это со мной произошло», а прочее — лишь суеверия и предрассудки, что одно и то же. Просто вы хотите придать реальности особенный смысл, поставить ей либо жирный знак плюс, либо минус. Вы приплетаете судьбу каждый раз, когда речь заходит о безумной любви или трагической смерти. А рядовые события судьбой у вас не зовутся. Вот, к примеру, ты ел сегодня бутерброд?
— Да.
— Так знай же, что тебе было суждено съесть этот бутерброд! То же самое и с Алисой, прости, если расстроил.
— Понятно… Не стоило тебя вообще об этом спрашивать, но что сделано, то сделано. Спасибо и на этом. Чао!
Единственное, что мне не нравится в наших с ним отношениях, так это то, что я понемногу теряю былой романтизм, веру в чудо, в мечту, ведь я теперь могу обо всем узнать, если захочу. Поразмыслив на досуге, я пришел к выводу, что изначально неправильно поставил вопрос. Допустим, что судьба — это выдумка, но ведь моя любовь к Алисе не фантазия, она реальна. Тогда я спросил у Бога, станет ли Алиса любовью всей моей жизни, и он ответил, что да. Он добавил, что я и сам прекрасно это знаю и что его ответ для меня вовсе не откровение. Я действительно знал, но подстраховаться не мешало. Если сам Бог подтверждает, что вы будете любить эту женщину до конца своей жизни, то вам ничего не остается, как предложить ей руку и сердце.