— Ты сын Кали. Есть шанс, что Валдис где-нибудь поблизости? Не обращая внимания на дуло, направленное мне в голову, я осматриваюсь в поисках других монстров.
— Ты тоже знаешь моего отца, да?
Конечно, он назвал бы Валдиса своим отцом. И Валдис, несомненно, принял бы его как сына.
— Мы возвращаемся далеко в прошлое.
— Это правда? Наконец, опустив пистолет, он снимает с бедра рацию.
— Это мы еще посмотрим. Хочешь сначала сказать мне, кто ты, черт возьми, такой?
— Меня зовут Титус.
Что-то мелькает в глазах парня, и он обменивается понимающим взглядом с девушкой рядом с ним.
— Ты Титус. Это не вопрос.
— Это то, что я сказал.
Как будто снова расслабившись, он снова прижимает пистолет к плечу, его глаза сканируют меня, возможно, только сейчас замечая, что я действительно могу сойти за Альфу, а не за какого-то странного старика, который здесь, чтобы насрать на него.
— Мои родители иногда говорят о тебе. По какой-то причине я ожидал увидеть великана или что-то в этом роде. Твоя собственная маленькая свита ангелов, следующих за тобой, они описывают тебя как какого-то святого человека.
Господи. Какими, черт возьми, историями они забили голову этому парню?
— Я вижу, твой старик все еще полон дерьма. Скрестив руки на груди, я потираю подбородок, все еще пораженный сверхъестественным сходством с Кадмом-подростком, которого я знал в Калико. Без всех этих шрамов, конечно.
— Ты точная копия своего отца.
Ямочки на его щеках подтверждают это, когда он улыбается.
— Так я слышал. Извини за пистолет, чувак.
Вы были бы удивлены, как быстро придурки могут здесь становиться враждебными.
Чье-то присутствие рядом со мной переводит мой взгляд на Талию, которая встает рядом со мной, в то время как Ашер подходит с другой стороны от нее, его глаза, черт возьми, почти прикованы к молодой девушке, которая прикусывает губу, как будто пытаясь сдержать улыбку. Хотя он и не стал в полной мере Рейтером или психом, сексуальный аппетит парня зашкаливает, что будет непросто в сообществе, управляемом альфами-защитниками.
— Это моя жена Талия. И наш сын Ашер.
Оба ребенка пожимают им руки, и, видя, как Ашер непримиримо кокетливо смотрит на девочку, я прочищаю горло, делая пацану предупреждение. Из того немногого, что я помню о Шестом, я припоминаю, что он не
кто-то, с кем я хочу ввязаться в драку из-за его дочери.
— Папа, ты там? Кадмус подносит рацию к лицу со своей фирменной ухмылкой.
— Да. У ворот все в порядке? знакомый голос отвечает секундой позже, и будь я проклят, если этот звук не заставляет меня улыбнуться.
— Здесь есть один парень. Говорит, что знает тебя. Возможно, ты захочешь прийти и проверить это.
— Парень, который откуда меня знает?
При этих словах я мотаю головой в сторону приемника, на котором Кадмус все еще держит кнопку.
— Спроси его, помнит ли он, чтобы кто-то взял на себя вину за то, что он вырубил офицера Легиона и в наказание оказался жопой глубоко в канализационной яме.
Ответный смешок на другом конце провода говорит мне, что он все прекрасно помнит.
— Будь я проклят. Где, черт возьми, ты был все это время, Титус?
— Вдыхая аромат роз. Как к тебе относилась жизнь?
— Лучше, чем игла в заднице два раза в неделю.
Я со смешком качаю головой, вспоминая те ужасные альфа-инъекции в Калико.
— Два раза в неделю, ты говоришь? Ты, должно быть, больше нравился докторам.
— Да, ну, это помогает быть самым красивым из всей компании.
— Итак, в чем дело? Ты собираешься заставить нас стоять здесь весь день на этом дерьмовом влажном воздухе или впустишь нас?
Из динамика доносится еще один смех.
— Все тот же злобный придурок, которого я помню. Дай мне секунду, я приду встретить тебя у ворот.
— Секундочку? Трость для ходьбы тебя ничуть не замедляет, старина?
— Не больше, чем чернослив, который ты, вероятно, съел сегодня утром. Его комментарий вызывает смешок у Талии, которая прикрывает рот рукой, когда я бросаю на нее хмурый взгляд.
— Добро пожаловать домой, мой друг.
— Да. Переплетая свои пальцы с пальцами Талии, я позволяю неожиданному комфорту от этой мысли преодолеть сомнения из-за того, что мы оставили наш собственный маленький уголок в мире. Место, связанное с некоторыми из моих лучших воспоминаний.
Воспоминания, которые никогда не исчезают, но растут по мере того, как продолжается жизнь. Мы создадим здесь новые воспоминания. Потому что в этом особенность семьи.