— Что здесь происходит?
— Практика.
— Для чего?
— У нас заканчиваются припасы, а это значит, что Титусу скоро придется сражаться. Ему не помешали бы упражнение.
Его ответ вызывает приступ паники, который сковывает мои мышцы.
— Он убьет его. Титус уничтожил мутацию голыми руками.
— Да, что ж, подобные трагедии сопряжены с риском во время практических занятий. Мы действительно считаем это успехом.
Охранник на противоположной стороне двора делает глоток из своей фляги, прежде чем закричать,
— Начинай!
Мое сердце подскакивает к горлу, когда я смотрю, как Уилл приходит в движение. Он похож на ребенка, стоящего перед монстром, и при первом взмахе его лопаты я подношу руки ко рту, как бы сдерживая крик. С легкостью и проворством Титус уклоняется, и импульс толкает Уилла кувырком вперед, но он быстро восстанавливает равновесие. Выпрямившись, он снова замахивается, танцуя вокруг Титуса, как незначительная планета, вращающаяся вокруг массивного солнца. Альфа не двигается, ни в малейшей степени не дергается.
Он наблюдает и ждет, как хищник, ожидающий истощения своей жертвы.
— В чем смысл всего этого? Ты знаешь, что Титус может хорошо сражаться.
— Сидение в камере в течение всего дня может сильно повлиять на рефлексы. Солнечный свет и небольшая физическая нагрузка творят чудеса. Это, а также развлечение для охранников.
— Тем не менее, он из Легиона. Он ценный заложник.
Ремус фыркает, скрещивая руки.
— Вы с Шолена, забавляете меня. Для вас ценность основана на титуле, росте. Где-то здесь? Ценность основана на том, что ты можешь предоставить. Возможно, ты не в курсе, что Легион ненавидят все по эту сторону стены. Альфа может защищаться, сражаться и совершать набеги.
Из тех немногих взаимодействий, которые у меня были с Титусом, я хочу верить, что он не способен причинить Уиллу вред, но в тот момент, когда он берется за рабочий конец лопаты и тычет тупым шестом Уиллу в живот, я знаю, что он намерен дать отпор.
Уилл скользит по земле на спине, его лицо искажено гримасой. Он подбирается к упавшей лопате, но не раньше, чем Титус подхватывает ее. Когда Альфа поднимает предмет над головой, его намерения ясны.
— Остановись! Крик вырывается из моей груди, и я спешу через двор.
Лопата все еще поднята для убийства, Титус делает паузу, и я проскальзываю между ним и Уиллом.
— Я не позволю тебе сделать это. Адреналин пульсирует в моих венах, все мое тело дрожит, пока я жду, когда Альфа вонзит лопату мне в грудь.
— Талия, что ты делаешь? — Говорит Уилл позади меня, но сильный удар локтем в грудь заставляет его замолчать.
Встретившись взглядом с Титусом, я молча бросаю ему вызов ударить меня.
Он не двигается.
— Титус, — говорит Ремус, небрежно подходя сзади, но также сохраняя дистанцию.
— На сегодня упражнений достаточно.
Сжав челюсти, Альфа продолжает смотреть на меня сверху вниз, его золотистые глаза подергиваются, и мои мышцы напрягаются для удара этого металла, врезающегося в них с грубой силой. Он опускает лопату и отбрасывает ее в сторону, успокаивая мой желудок.
Я был неправа. Смертельно неправа.
Если бы ему дали шанс, я уверена, что он убил бы Уилла.
Глава 17
Я протягиваю хлеб, который я припрятала ранее, через окно камеры, и Уилл практически выхватывает его у меня из рук, со стоном откусывая от него.
— Ты дурак, что связался с Альфой. Разве ты не помнишь истории? Быстрый, неудовлетворенный взгляд в сторону другой камеры — это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от желания самой пырнуть Альфу ножом.
— Я помню, — говорит Уилл с набитым хлебом ртом.
— У меня не было выбора. Либо это, либо кнут.
— Ты бы пережил кнут, идиот.
Согнувшись, он кашляет, и влажный, лающий звук нехорош. На самом деле, это звучит почти как приступ пневмонии, и бледность его кожи вызывает беспокойство.
— Кто сказал, что я хотел выжить?
— Заткнись. Не говори так. Я наклоняюсь и понижаю голос.
— Я все еще работаю над тем, чтобы вытащить тебя отсюда, хорошо?
— Отсюда не выбраться, Талия. За каждым, кто пытался, охотились.
— Значит, я должна сдаться? Остаться здесь и прожить остаток наших жизней, запертыми в этой адской дыре? Что, черт возьми, с тобой не так, Уилл?
— Мне жаль. Пожалуйста, не злись.
— Я не сержусь. Не на тебя.
Сильный лязг двери напрягает мои мышцы, и я бросаю взгляд на пост охраны Тома.
— Мне нужно идти. Прежде чем я успеваю выйти, в дверь врывается Том с выражением отчаяния на лице, и мое сердце утроенно колотится о ребра.