Я сдуваю пыль с верхней части устройства и вставляю один из компакт-дисков с надписью «Классика 50-х и «60-х» в проигрыватель. Первая песня, согласно названиям на обратной стороне диска, та, которую моя мать пела, когда я была маленькой девочкой, до того, как ее поглотила церковь. Тогда ее голос был проникновенным и полным жизни.
Поделись со мной своей любовью, леди по имени Арета Франклин. Комнату наполняет музыка, звук, по которому я так скучала. Я раскачиваюсь в такт и внимательно изучаю книжный шкаф вдоль стены, поднимая фонарь, чтобы разглядеть названия на корешках. Улыбаясь, я провожу по ним пальцами, останавливаясь на одной, которую я узнаю по уроку литературы, который я посещал в Шолене.
Гордость и предубеждение.
Рядом с ней лежит еще одна, которую я не читала, и я вытаскиваю ее, чтобы найти черно-белое изображение на обложке того, что могло бы быть затылком мужчины или женщины.
Я перелистываю страницы, останавливаясь на отрывке, который шепчу вслух, когда читаю. Захлопывание книги на моем пальце успокаивает шок, проходящий через меня, особенно при слове " пизда». Тяжело сглатывая, я снова открываю ее и продолжаю с того места, на котором остановилась. Еще несколько абзацев, и волнение заставляет меня снова закрыть ее. Я, конечно, читала свою долю любовных сцен в книгах, но ничего более наглядного.
Так эротично.
Я еще раз перелистываю страницы.
— Что это? — произносит голос сзади, и я издаю тихий вскрик, роняя книгу.
Титус стоит в дверном проеме, его напряженные мышцы блестят от пота, когда он держит полено, которое, должно быть, недавно нарубил. Он останавливается, чтобы пропустить Юму внутрь, затем пинком захлопывает за собой дверь.
— Это просто книга. Которую я нашла. Ничего особенного. Прочищая горло, я поднимаю упавшую книгу с пола, ставя ее обратно на полку. Вместо этого я хватаю соседнюю, уверенная, что унижение написано у меня на лице.
— Нет. Что это за звук?
После того, как он раскладывает дрова на полу, я замечаю красные пятна, похожие на кровь. Он весь в ней.
— Что случилось? Ты в порядке? Я не знаю, почему вид его истекающего кровью так настораживает, всего день назад я хотела убить его сама.
— Сзади болтается олень-мул. Гордость в его голосе неоспорима, и я понимаю, что без цепей и сражений, альфа-качеств, которые я все еще не совсем поняла, это Титус — простой человек, который любит охоту и природу.
— Мяса хватит на некоторое время. Он дергает подбородком куда-то за мою спину, и я оборачиваюсь, хмуро следуя за направлением его взгляда.
— О… Музыка? Ты никогда раньше не слышал музыку?
— Откуда это исходит? Наклоняясь в сторону, он хмурится еще сильнее, изучая невидимое мурлыканье за моим плечом.
— Это машина, на которой они играли до Драги. Она называется проигрыватель компакт-дисков. И эти…
Поворачиваясь, я хватаю футляр со стола, поднимаю его, чтобы увидеть, что песня наконец написана Эттой Джеймс.
— Это компакт-диски, на которых воспроизводится музыка.
Сомнительное выражение на его лице, кажется, не исчезает с моим объяснением, но не похоже, что я могу вдаваться в подробности, поскольку я не совсем понимаю, как куча выгравированных кругов, нанесенных лазером на кусок пластика, приравнивается к музыке.
— Я, эм… вскипятила кучу воды, если ты хочешь помыться в ванне. Прошла вечность, но этого достаточно для нас обоих. Когда он отшатывается, я осознаю, что сказала, и качаю головой.
— Я имею в виду… отдельные ванны. Ты первый, а я могу после… Мой взгляд падает на всю кровь, размазанную по его телу. — Ты сливаешь ее и вытираешь ванну.
— Тогда сначала ты первая.
— Тебя это не беспокоит? Быть покрытым всей этой кровью?
Пожав плечами, он качает головой и подбрасывает поленья в камин.
— Хорошо. Я ненадолго.
В задней спальне я нахожу женскую одежду — в основном платья, несколько футболок, майки и шорты, ночные рубашки и халат, который я снимаю с крючка. Я несу одежду в ванную, закрывая за собой дверь. Три больших горшка с водой стоят рядом со стальным тазом для белья, который я использовала, чтобы собрать еще восемь горшков. От воды поднимается лишь небольшое количество пара, что говорит мне о том, что она достаточно остыла, чтобы использовать ее для купания. Я выливаю в ванну первые несколько горшочков, а затем еще несколько. Этого недостаточно, чтобы наполнить таз, но он наполовину заполнен. Раздевшись, я захожу внутрь, встреченная роскошным теплом, которое охватывает меня, когда я опускаюсь.