– Как всё прошло?
– Похоже, министры ничуть не обеспокоены твоим отсутствием.
Сёрью усмехнулся:
– Да, они справятся. Ещё десять дней едва ли что-то изменят.
– К тому моменту, как они поднимут вой, мы уже будем далеко отсюда, – Рокута накинул платок поверх головы. – Так куда мы направляемся?
– Я подумал, что было бы неплохо посетить Со. Говорят, что император Со – один из самых мудрых императоров.
– Да ты никак стал требовательней к себе и теперь хочешь поднять свою заниженную самооценку.
Лукаво ухмыльнувшись, Сёрью водрузил на себя багаж Рокуты:
– Говорят, что Сорин необычайно красива, мила как ангел. Так у кого тут заниженная самооценка?
– Не у меня, чудак.
– Я слышал, что они проводят любопытные реформы в органах местного самоуправления.
– И ты хочешь последовать их примеру? Вот, где кроются скрытые мотивы?
– Ну, Со – процветающее королевство, почему бы и нет? Если кто-нибудь заметит, то я просто сошлюсь на то, что я болван. Увидел, повторил – и это всё, на что я способен.
– Ну, ты и есть болван, это уж точно.
– Эх. Все эти годы я скрывал сей факт и вот, наконец, заметили.
– Ты на самом деле король глупцов.
– Я сделал это своей особенностью.
– Да, и ты, не переставая, об этом говоришь.
Сёрью взялся за поводья:
– Послушай, Рокута, а как на счёт Хорая? – когда Рокута на него взглянул, он, пожав плечами, сказал, – интересно, что там сейчас происходит.
– Нет. Если я возьму с собой императора, то это может вызвать всевозможные бедствия.
Границы этих двух миров были отрезаны друг от друга, люди не могли просто путешествовать между ними. Открытие портала приводило к различного рода природным катаклизмам, если только кирин не отправлялся в одиночку.
– Тогда иди сам, а потом расскажешь мне.
Такого Рокута не ожидал:
– Ты не против?
– Пока с тобой твои сирей, вовсе нет.
– Так ты собираешься и Японии подражать?
Сёрью с улыбкой ответил на шутливое оскорбление:
– Как я уже сказал, важно лишь то, процветает королевство или нет.
– Ты совершенно беспринципный человек, в буквальном смысле этого слова. Я-то не против, но там, должно быть, всё пропахло кровью.
– В той стране всё ещё идёт война?
– Вероятно, – пробормотал про себя Рокута.
С ликующей улыбкой Сёрью сказал:
– Так ты был в Хорае?
– Э?
– Когда мы недавно столкнулись в Канкю, я был уверен, что ты куда-то уезжал.
– Ну, время от времени я…
– Просто выбираясь в город, ты всегда тщательно прячешь волосы. По твоей маскировке я определяю, где ты был.
– Хе-хе, – сказал Рокута подобно вору, которого застали на месте преступления. – Ну, я…
– Знаешь, в Эн больше всех бесшабашных чиновников.
– Верно! Никчёмный император и его шут Тайхо.
Сёрью громко рассмеялся:
– Так мы идём?
– Конечно.
Рокута запрыгнул на спину суугу. Они быстро выехали из конюшни, и вслед за ними устремились стражники. Но прежде, чем они смогли их догнать, суугу энергично подпрыгнули и взлетели со скалы. С сильным порывом ветра они бросились прямо вниз. Опустившись до нужной высоты, эти необычайные создания, что могли пересечь целое королевство за один день, поравнялись и полетели рядом, глядя на раскинувшийся под ними мир, бескрайнее море зелени, простиравшееся до горизонта.
Из хроник Эн
В двадцать первом году эры Тайка Сецу Юу, наместник провинции Ген, вознамерился посягнуть на власть императора и даже самого Тентея. Сецу Юу, более известный как Ацую, был единственным ребёнком провинциального лорда Кай в Ген.
Впоследствии Сецу Юу устроил заговор против императора и собрал армию.
Приняв его вызов, император нанёс ответный удар в Ганбоку в провинции Ген. Ацую был обезглавлен, а беспорядкам положен конец.
В дальнейшем император сменил название эры на Хакучи.
В восемьдесят седьмой год эры Хакучи император переименовал эру в Дайген. В первый год Дайген он издал указ об изменении классификации домашних животных.
Верховыми животными традиционно считались лошади, вьючные животные и ёдзю. К этим трём видам он добавил четвёртый: йома.
К шести разновидностям одомашненных птиц и скота он добавил седьмой: йома.
Указ был обнародован по всему королевству и развешен на видных местах по каждому месту службы, на всех дворцовых воротах, у входа в каждую деревню, от берегов Синего и Чёрного морей вплоть до гор Конго.
Из всех двенадцати королевств Эн стояло особняком, как единственное королевство, внёсшее поправки в классификацию трёх видов и шести разновидностей домашних животных.