— Много нам поселянки за работу платили, когда в наш городок за помощью приходили? Они все больше продуктами расплачивались. Бедность кругом. Лучше бы сразу в город отправиться, — конючила вторая ведьмочка.
— Мы одеты как нищенки, нас стража уже у ворот остановит и в каземат отправит. Там клеймо ведьминское поставят и опять в какой ковен определят. Мы не для того сбегали, чтобы опять какой — то безумной старухе служить. Сами на себя будем работать. Слушай меня и все будет хорошо. Вон крыши домов показались. Там ночлег и еду найдем, — Адлин счастливо улыбалась. Она черноволосая красавица с синими глазами стала напевать веселую песенку. Космея же с локонами темно рыжих волос, что закрывали бедра, недовольно прищурила карие огромные очи, горестно поохала и последовала за подругой. — Только не пялься на людей, — перед самым поселком опять заговорила старшая путница, — глазища свои прекрасные веками прикрывай. У нас у Ведьм глаза, как у кошек горят в темноте. Конечно, нам некого бояться, но и на всех углах кричать, что мы Колдуньи не стоит.
Девушки нашли самую захудалую хату и туда постучали. Они понимали, что в хороший дом таких путниц в грязных старых плащах и на порог не пустят подозрительные селяне. Много разных путников по поселкам ходят и плохие болезни разносят. Встретила их одинокая старуха без особой радости, но и не прогнала.
— Похлебки немного найдется горячей и лепешек вчера напекла, поделюсь с вами, — отвечала хозяйка на просьбу подруг пустить их на ночлег, — спать на печи можно, сейчас тепло, не замерзните. Вода на улице в кадке стоит. Там и ополоснетесь с дороги.
Так две ведьмы и задержались в Латуранском поселении простых людей. Адлин лечила болячки, Космея шила нехитрые наряды для местных девиц. Девушки ходили в лес, чтобы собрать ягод, грибов, орехов и трав для зелий. Через пару месяцев старуха померла, и к подругам заглянул Старейшина поселения господин Маластр. Мужчина красивый и еще молодой. Он с интересом осмотрел пришлых девиц, представился официально и приступил к беседе издалека.
— Наследников у Надины не было. Старуха в прежний мор, что десятками смертями прошелся по нашему поселению всех родных схоронила. После такого горя не оправилась, так и жила одна, хотя еще молодой была. На ее хату заявок от желающих приобрести это ветхое строение тоже не поступало. Вас отсюда не гоню, но хотелось бы знать: кто вы такие и насколько в наших местах задержаться решили?
— Мы ведьмы из клана Верховной Шиаллии, — не решилась Адлин обманывать Главу поселения, — хотели немного тут у вас деньжат заработать честным трудом и в город податься.
— Бедные в Латурановских землях люди, — как обычно тягостно вздохнула Космея, но стол важному гостю быстро накрыла, чем Бог послал. Браги домашней тоже не пожалела. — Никак одежду себе новую справить не можем. Теперь и не знаем, когда в дорогу соберемся.
— Иди дорогая за овощами и фруктами на огород сходи, — хитро подмигнула Адлин подружке, — надо нам дорогого гостя хорошо встретить. Негоже прибедняться. Не хуже людей живем, не голодаем.
Космея вышла с хаты, а черноволосая красавица стала соблазнять Старейшину. То руку на его колено положит, то погладит по плечу. Когда глаза у мужика совсем осоловели, то и приобняла. Долго такая прелюдия после кружки браги не длилась, свершился грех и с того часу Глава поселения частенько наведывался к молодым ведьмочкам. Космея тоже себе возлюбленного нашла среди богатых селян и подруги зажили куда лучше прежнего.
Время шло, и девушки были готовы отправиться в город, но беда пришла, откуда не ждали. На местных жителей опять мор напал. Сначала старики стали болеть, а потом дети полегли. Ведьмы помогали, как могли и зелье укрепляющее бутылями варили, но лихую болезнь нельзя было победить. Смерть просто косила поселян.
— Бежать вам надо девоньки, — в одну из ночей к подругам зашел Старейшина. — Люди обезумили от горя. Во всем вас пришлых Ведьм винят. Сами боятся в битву вступить, отправили ходока в Долину Хребтов. Там ходят слухи, в одной из пещер Маг поселился. Его за золото уговорят с вами сразиться, сжечь огнем праведным.
— У вас уже был мор пятьдесят лет назад. Мы здесь ни при чем, — Космея сосем опечалилась.
— Мы же сами рисковали заболеть, но вас лечили. Некоторым даже помогли выздороветь, — Адлин была ошеломлена и обижена таким известием. — Если сбежим, то признаем свою вину. Маг нас догонит, и битвы не миновать. Мы не сильны в боевых заклинаниях. Будем с Чародеем договариваться. Беда из болота идет. Я в одну из ночей видела чудище темное. Еле сама успела ноги унести. Это асур заразу разносит, жертвы своей хозяйке Тьме доставляет, души губит. Его надо назад в Преисподнюю загнать. Он так все поселение со временем истребит.
— Не знаю чему верить. Люди напуганы и асуров этих не видят, а вы тут виновники всех бед. Они верят, что если сожгут Ведьм, то и все беды закончатся. Особенно бабы бунтуют, мужиков подбивают вас погубить. Лучше бы вам девки уйти отсюда подальше. Я все сказал. Бывайте, — Старейшина покинул хату, а подруги еще долго молчали, не зная как поступить.
— Надо уходить. Люди действительно разум от горя потеряли, когда дети на руках умирают. Ничего мы им не докажем. Они жаждут крови и жертв ищут, — Космея стала суетливо собирать вещи, что им удалось нажить в поселении, и Адлин на этот раз с ней была согласна.
Рано утром подруги тихо вышли из хаты и направились в сторону леса. По дороге остереглись идти. Уже на опушке их догнал Маг. Из портала вышел и нехорошо так оскалился.
- Убегаем? Натворили бед и решили скрыться? Я вас назад в поселение верну. Пусть народ свой суд свершит. Так и тянет вас Ведьм темные дела творить. Пришло время отвечать за свои козни.
— Ничего мы тут не натворили, — Адлин усмирила свой гнев и решила объяснить Магу о проблеме Латуранского поселения, а Космея испуганно пряталась за спиной подруги. — Все беды из местного болота идут. Там асуры прижились, и раз в пятьдесят лет лютуют на этих землях. Я видела одного темного монстра. Если бы он дотронулся до меня хоть краешком своего савана, то я тоже бы заболела.
— Мы помогали людям и даже несколько детишек вылечили, — осмелела Космея и стала рядом с подругой. Если битва развяжется, то придется сражаться, не спрячешься. — У нас были планы в город податься, хорошую работу найти, свободными стать. Делать гадости мы и в ковене могли. Наша Верховная Шиаллия любит народ в страхе держать.
- Точно асура видели? — лорд Сельвер, а это был он, немного успокоился. Эта девочка с рыжими локонами и карими глазами напомнила ему свою спасительницу леди Огмарину, тоже юную ведьмочку. — Тогда вам придется вернуться со мной в поселение и ночью сразиться с нечестью.
— Мы рады помочь, — с большим сомнением и недоверием проговорила Адлин, — но у нас силы небольшие для таких битв и боевые заклинания нам неизвестны.
— У нас день впереди для занятий, — Маг был серьезно настроен на работу, — но вы больше отвлекать на себя асура будете, а я его заклинанием Благого Света прикончу. Если он один вредит людям, то дело несложным окажется. Потом я вас сам в город порталом проведу.
Пришлось Ведьмам согласиться на эту авантюру, иного выхода они не видели. Лорд Сельвер прямо тут в лесу подругам занятия провел. В поселение не пошли народ баламутить. К вечеру они у костра отобедали дичью и были готовы вступить с темными силами в схватку.
До полуночи все было тихо. Люди, чуя беду, прятались в своих жилищах. Улицы немного освещали окна домов, в которых горел свет. Так поселяне надеялись спастись от проклятий Ведьм. В разгар ночи послушались странные шаги, как будто кто — то шлепал босыми ногами по лужам.
— Со стороны болота идут, — шептала Адлин, а у Космеи от страха и речь отнялась. — У того асура на ногах и руках перепонки были, как у лягушки. Неприятное зрелище.
— Туман пополз по дороге, — так же тихо отвечал лорд Сельвер, — сейчас эти красавчики бородавчатые покажутся. Знаю таких асуров. В народе их Разносчиками чумы называют. Огромные жабы, но тело больше человеческое. Они по двое бродят. Ничего не бойтесь. Я с ними справлюсь. Отвлеките их на себя, а я со спины зайду. Подруги согласно кивнули, тягостно вздохнули и приготовились к сражению.