Друзья, это относится и к великому духовному урожаю. Его тоже нужно собрать во время благоприятное. Бывает время, когда Дух Святой, действуя в определенной местности, обличает людей во грехе. Евангелие проповедуется и души спасаются. Бывает время специальных посещений и духовных бесед и пропустить такую возможность опасно, потому что люди, не внимая Слову Божьему, подвергают себя риску вечной погибели.
На протяжении веков бывали такие времена. Во времена Ноя Бог посещал народ. Вы помните, что Ной проповедовал в течение ста двадцати лет, предупреждая о великом потопе, он умолял спасаться от грядущего гнева Божьего.
Люди же не обращали внимания на его предупреждения до тех пор, пока не увидели дождь, которого никогда раньше не видели и не могли себе представить такого рода суда. Они смеялись и издевались над Ноем, а тот продолжал проповедовать и строить, в то время, как толпа, включая и помогающих ему плотников, не обращала внимания на его предостережения и насмехалась над его словами.
Люди жили во грехах, они отвернулись от Бога. Безнравственность, разложение, преступность и жестокость характеризовали цивилизацию того времени. Все это было всегда отвратительно Богу, но, несмотря на все это, Он давал людям возможность покаяться. Предсказанный Ноем суд пришел неожиданно и застал их врасплох. Пошел дождь, и воды поднимались все выше и выше. Даже вершины гор были покрыты водой, а Ной со своей семьей был безопасен в ковчеге, двери, которого были наглухо заперты Богом. Остальные люди были вне ковчега и потонули в водах потопа.
Был и другой день посещения для Иуды и Израиля, к которым приходил пророк за пророком. Люди были предупреждены, им была дана большая возможность покаяться, потому суд не был для них неожиданностью. Были поколения, которым Бог посылал Своих слуг с предупреждением о грядущем пленении, но они не обращали внимания на слова Бога и продолжали погрязать в грехе бунтарства против Бога, пренебрегая предупреждениями пророков. Наконец пришел день расплаты. Была захвачена Самария, потом Иерусалим и люди были уведены в плен. Голод косил города, отцы ели собственных детей, кровь лилась потоком, – ужасным был Божий суд. Время жатвы прошло.
Когда Иисус был на земле, Он тоже предупреждал о суде, но люди были глухи к его словам. "Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст" (Матф.23:37-38). В 70-ом году после Рождества Христова это предсказание сбылось. Пришел ужасный суд. Сколько страданий он принес сердцам. По улицам города снова полилась потоком кровь. Тысячи крестов были воздвигнуты вдоль дорог, пока, как говорит нам Иосиф, они не образовали лес, и на каждом кресте висел умирающий человек. Людоедство охватило город и тогда началось массовое бегство, которое продолжается до наших дней, – и все только потому, что люди не пожелали послушать Бога и оставить свои грехи. Снова жатва прошла, окончилось лето, а они не были спасены. Какое ужасное бедствие!
И мы имели свой день посещения. Никогда в истории нашей страны или даже всего мира не было такой обширной евангелизации, как в наше время. Подумайте о евангелистах последнего столетия или немного раньше. Англия стояла на краю гибели, направляясь к французской революции, когда Бог послал Джона Уэсли и дал ему в помощники Георга Уайтфильда и Чарльза Уэсли. Они вместе проповедовали Евангелие покаяния. Со времен Апостолов это было величайшим посещением. Евангелисты Уэсли объехали весь мир, не как пасторы, но как горевшие духом подвижники. Они проповедовали Евангелие и приобретали души для Христа.
Для убеждения и предупреждения людей Бог употребил также Финнея и Муди. Тысячи людей получили спасение, но и тогда многие отказывались от Христа и отвергали милосердие Божье, не признавая день Его посещения.
Позже были посланы Сперджен, Сандей, Торрей, Джипси Смит. Они тоже убеждали людей в необходимости покаяния и призывали толпы народа ко Христу. Это тоже было днем посещения, но и тогда тысячи грешников отворачивались от Бога, отказываясь от его призыва. Бог никогда не оставался без свидетелей. Перед всяким судом Он посылал людей, через которых предлагал Свою милость. Одно из двух суд или милость. Если вы, мой друг, не примите милость Бога, Он должен будет вас осудить. Сегодня день вашего посещения.
2. Без Бога не может быть жатвы
Я хочу, чтобы вы поняли, что человек не имеет никакой власти над урожаем. Человек может насаждать и поливать, но взращивает Бог (1Кор.3:6). Есть проповедники, которые учат, предупреждают, призывают, умоляют и упрашивают, – делают все, что в их силах, приглашая людей к Богу. После того, как человек сделал все, что было в его силах, от Бога зависит рост, потому что только Бог может спасать людей. Вы помните слова Господа Иисуса Христа в Евангелии Иоанна 6:44? Он говорит: "Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня".
Мой друг, это одно из самых серьезных изречений в Священном Писании. Вы думаете, что можете спастись, когда только пожелаете, а я вам скажу, что вы не можете сделать ничего подобного. Вы должны принять Христа в день посещения, когда Дух Святой будет действовать в вашем сердце. Позвольте мне спросить: вы чувствовали влечение Святого Духа? Привлекал ли вас когда-нибудь Бог? Было ли у вас когда-нибудь желание принять Господа Иисуса Христа как личного Спасителя? Вы помните время, когда вам хотелось спастись, хотелось родиться свыше? Вы были когда-нибудь обременены греховным состоянием вашей души и желанием получить спасение? Вы знаете что-нибудь о силе убеждения Духа Святого? Мой друг, если вы все это пережили, значит, вы слышали голос Божий. Сам Бог говорил с вами. Дух Святой говорил вам, чтобы вы обратились и спаслись. Возможно, теперь ваше сердце окаменело, охладело и наполнилось безразличием, и у вас нет больше желания обращаться к Богу. Это, может быть, происходит потому, что Дух Святой оставил и более не беспокоит вас.
Он отвернулся от вас не потому, что Он хотел это сделать. Бог никогда не оставляет человека, если он не хочет этого, но если вы упорно отвергаете призывы Святого Духа и продолжаете отказываться от примирения с Богом, вы сами в себе угасите желание Бога спасти вас. Всякий раз, когда вы отказываетесь принять Бога, вам труднее будет сделать это потом. Чем чаще вы будете говорить Богу "нет", тем труднее вам будет говорить "да". Я вновь повторяю: есть время, когда Дух Святой посещает вас, и вы слышите Его зов. Бог привлекает вас к Себе, и вы чувствуете Его влечение. Только Он может спасти вашу душу и, если Он не сделает этого, ваша душа не будет спасена, ибо вне Бога нет жатвы. Потому: "Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших" (Евр.4:7).
Если вы, мой друг, пренебрегаете Его посещением, вы неожиданно для самих себя можете почувствовать, что уже не в состоянии прийти к Богу. И потому я умоляю вас: испытайте ваше сердце, спросите самих себя, не говорит ли Дух Святой с вами теперь, и проверьте, есть ли у вас желание спастись, озабочены ли вы судьбой вашей души, влечет ли вас Бог к Себе? Я снова напоминаю вам, что вне Бога нет жатвы: "Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец..."
3. Урожаи собирают, когда он созрел
Вы заметили, что после тридцати лет спасается очень мало людей? Большинство получает спасение до двадцатипятилетнего возраста. Каждый раз, когда мне приходилось спрашивать об этом слушателей, обнаруживалось, что многие были спасены, будучи подростками, – это неоспоримый факт. Если только некоторые спасаются после тридцати лет, а большинство в раннем возрасте, то как дело обстоит с вами? Вам уже больше тридцати лет? Если да, то ваша возможность спастись весьма сокращена.
Урожай собирают, когда он созрел, – в разгар жатвы. Когда молодые люди становятся на пороге жизни. Дух Святой со всей силой привлекает их. Если тогда они ожесточатся и воспротивятся Богу, им все труднее и труднее будет сделать этот самый важный шаг в жизни. В пожилом возрасте и в старости они обнаружат, что их сердца плохо или совсем не откликаются на зов Божий. Они закостенеют во грехах, привычки, от которых весьма легко было избавиться в молодости, глубоко пустят корни. Намотанную много раз нить всегда труднее оборвать. Вы помните, как себя почувствовали, когда согрешили впервые? А помните, что произошло потом? – Вы привыкли к своим грехам, не правда ли? Сначала вы чувствовали сильные угрызения совести, но поспешили заглушить их. Вы продолжали грешить до тех пор, пока ваша совесть совсем перестала вас беспокоить. Вам только стоит по утрам не пожелать слушать будильник, и через несколько дней вы будете спокойно спать под его звон.