Алекс вдруг замолкает на полуслове и с изменившимся лицом, не отрываясь, смотрит на экран телевизора. Футбол закончился, начались новости. Звука нет, но и без звука все понятно — где-то произошел теракт. Покореженный автобус приткнулся к обочине, дым, разбитые стекла на дороге, скорые, полиция, толпа зевак, фотографирующих происшествие. Сколько пострадавших — неизвестно. Как и что именно произошло.
— Это автобус наших футболистов, — с помертвевшим лицом шепчет Алекс. — Если футболисты пострадали, то теперь у наших нет шансов. Абсолютно.
Он говорит что-то еще, но я не слушаю его, я с удивлением смотрю на экран, где Егор невозмутимо беседует с полицейскими.
XVIII
Сквозь дым на экране телевизора Валерия с трудом разглядела клубный автобус, приткнувшийся к обочине дороги. Стекла выбиты, передняя дверь покорежена, шины с правой стороны превратились в лохмотья.
Егор, впившись глазами в экран телевизора, быстро спросил:
— Где это произошло?
Секретарь назвал адрес неподалеку от базы футбольного клуба.
— Там только одна дорога. Куда бы они не направлялись, этот поворот автобусу было не миновать. Самое уязвимое место в пути, — добавил он.
— Это конец, — глухо произнесла Ольга Андреевна. — Мы раздавлены, уничтожены.
Княгиня выглядела больной и сильно постаревшей, ее взгляд лихорадочно метался от секретаря к Егору, словно ища помощи. Трагическое известие в один миг подкосило ее. И куда только подевался величавый облик? Но что было хуже всего, она теряла самообладание — вскочила, заламывая руки и порываясь бежать, но сразу же тяжело опустилась обратно на диван.
Насколько все изменчиво в нашем мире, удивленно подумала Валерия. Совсем недавно эта женщина казалась ей могущественным существом, лишенным страстей и эмоций, верхом самообладания, а теперь превратилась в обычную испуганную старуху. Егор же, наоборот, действовал собранно. Не отрывая взгляд от экрана, он задавал секретарю лаконичные, четкие вопросы. Затем коротко бросил княгине:
— Я поехал.
— Да, поезжайте туда, господин Ракитин. Поезжайте. Там от вас больше пользы, — тяжело, с придыханием проговорила она. — Может, еще удастся кого-то спасти. Команда ехала в аэропорт, они должны были вылететь в Санкт-Петербург. Они должны попасть на игру, иначе…
И княгиня прикрыла глаза, тягостно откинувшись на диванные подушки.
— Я с тобой! — вскочила Валерия.
— Тебе лучше остаться здесь, там может быть опасно.
— Нет!
Это «нет» прозвучало одновременно решительно и умоляюще. Егор понял: чтобы он не сказал сейчас, Валерия все равно отправится следом. Поэтому он просто кивнул и быстро направился к выходу.
Дорога до места трагедии оказалась недолгой. Метров за пятьсот до пострадавшего автобуса проезжую часть перегородил автомобиль ДПС, недвусмысленно намекая на исключительность ситуации. Суетливый постовой в ярко-желтом бронежилете торопливо заворачивал всех проезжающих обратно. В его действиях не было привычной высокомерной ленцы. Значит, дело серьезное, отметила Валерия. Вот и сейчас он рысью припустил к их машине, энергично вертя жезлом и требуя остановиться.
Егор притормозил и, приспустив стекло, показал удостоверение. Постовой внимательно изучил «корочки» и уважительно козырнув, пропустил их вперед.
Они проехали мимо большой ярко-красной пожарной машины, мимо двух автомобилей полиции и фургона с логотипом местного телевизионного канала. Навстречу пронеслись пара «скорых», надрывно завывая сиреной. Наверняка, к нам повезли, решила Валерия, проводив машины сочувствующим взглядом. Третья «скорая» дежурила возле пострадавшего автобуса.
В воздухе все еще разило дымом, к которому примешивался запах пороха и какой-то неприятной химии. Обычно так пахнет после взрыва петарды. Пожар, если он и был, уже удалось ликвидировать. Пожарные, неспешно переговариваясь, сматывали толстые брезентовые рукава. Полиция, оцепив пострадавший автобус, отгоняла любопытствующих, неведомым образом прорвавшихся через первый заслон.
Сам автобус, неуклюже скособочившись, прижался к краю дороги, оторванная дверь криво болталась на погнутом кронштейне, приоткрывая покореженные ступени. Выбитые взрывом стекла разлетелись на мелкие осколки и теперь хрустели под ногами.
На фоне этого прискорбного зрелища корреспондент телевизионного канала что-то бодро вещал в эфир.
Стервятники, — ругнулась про себя Валерия.