— Ты как здесь оказалась? — изумленно спросила она девочку.
— Очень хочу посмотреть Петербург и футбол, — улыбнувшись, ответила та.
— Но как ты сюда попала? Где твои родители? Почему?..
— Меня привез профессор. Родители разрешили, — отвечала малышка. — Ольга Андреевна согласна. Вы ведь это хотели спросить?
Валерия слушала девочку и ничего не понимала. А рокот мотора заглушит последнюю фразу ребенка, сказанную почти шепотом:
— Потому что это мой мир и это моя игра.
XIX
— Ты где?
Звонок Ганича поднял меня с постели.
— В отпуске, — недовольно буркнула я сонным голосом.
— Неправильный ответ.
— Тогда в кровати.
— Опять неверно.
— Еще как верно. Ты меня разбудил.
— А где твоя кровать? Ты можешь…
— Послушай, остряк, — перебила я его. — У тебя случайно нет родственника по имени Франческо Гримани? А то этот тип тоже следил за моей нравственностью.
— Уманская, ты не выспалась что ли? На черта мне сдалась твоя нравственность? Меня интересует, где ты сейчас находишься. Я, конечно, и сам мог бы отследить, но все равно тебе звонить собирался… Если ты в Питере, то тут один наш общий знакомый хочет с тобой встретиться. А если ты, к примеру, на вилле у своего британца где-нибудь на Сейшелах или еще где…
— Да в Питере я, в Питере, — буркнула я. — У себя в номере.
Я уже почти проснулась и почти начала соображать.
— К стадиону подъехать сможешь? Он там, в кафе ждет.
Я угукнула и вылезла из постели.
На сборы у меня ушло совсем немного времени. Взглянув на залитый солнцем Петербург — не соврал Холланд — я сначала решила «выгулять» свой шикарный жилет, но этому воспротивилось мое чутье. Оно подвело меня к двусторонней неприметной куртке и удобным туристическим ботинкам. Ты полагаешь, что сегодня мне придется много бегать и прятаться? — спросила я у него. Но интуиция как всегда не ответила, лишь напомнила, что стоит прихватить с собой травматику. Я мысленно пожала плечами, забросила за спину свой рюкзачок и захлопнула дверь. Проскочив мимо ресторанного кафетерия, я втянула умопомрачительные запахи кофе и свежей выпечки — увы, не сейчас — и рысью устремилась к выходу.
Такси, бойко петляя по улицам и улочкам Петербурга и мастерски объезжая пробки и заторы городских магистралей, вынесло меня к новому стадиону.
Эта громадина, похожая на серую, невзрачную летающую тарелку, не вызвала во мне должного восхищения, на которое наверняка рассчитывали строители. Создавалось впечатление, что кто-то просто решил сэкономить на краске. Почему она серая?! — хотелось мне крикнуть архитектору. — Посмотрите на небо! В Питере и так очень много серого цвета! Ну что вам стоило раскрасить ее? Такие ясные, безоблачные дни, как сегодня, в этом городе редкость. Даже сейчас, при ярком солнечном свете, стадион смотрелся унылым тусклым блюдцем. Правы были строители старого Петербурга, расцвечивающие дома в радостные оттенки — желтые, розовые, зеленовато-голубые. Должно же что-то услаждать глаз на фоне бледного неба и дождя, которые здесь присутствуют почти всегда.
Я расплатилась с таксистом и припустила в сторону стадиона.
Знакомая черная кожаная куртка сразу бросилась мне в глаза. Так вот кого Ганич сумел заинтересовать странными смертями футболистов! Как же я сразу не догадалась! Только Егор — отнюдь не та фигура, которая по первому зову отправится расследовать нечто противоестественное. Даже если этот зов исходил от нашего гения. Значит, чем-то это дело зацепило его.
В пустом кафе был занят только один столик. Перед Егором и сидевшей рядом с ним красивой шатенкой стояли чашки с недопитым кофе, а девочка рядом с ними апатично ковыряла ложкой мороженое. Прямо образцовое семейство в выходной день!
Егор поднялся, приветствуя меня. Я видела, что он рад мне, но в то же время в его глазах притаилась настороженность. Почему? Ведь я — это я. Что изменилось за несколько месяцев, что мы не виделись? Может, дело в его спутнице, что сейчас пожирает меня ревнивым взглядом? Сам же Егор остался прежним. По-прежнему очень хорош. И, скорее всего, все так же истово борется с «мировой закулисой», не останавливаясь ни перед чем. Рыцарь без страха и упрека. Тьфу. Что-то я совсем как Ганич заговорила. Это он Рэналфа рыцарем обозвал…
С Егором я столкнулась полгода назад во время поисков Андрея Крылова — моего первого самостоятельного дела, обернувшегося полным провалом. Я нашла парня, но не смогла уберечь. Егор в этом деле выступил моим напарником. Как потом выяснилось, этот высокий темноволосый красавец, оказавшийся рядом со мной в те дни, имел отношение к суперсекретному отделу «Рубеж», неудачная операция которого по устранению Снежной королевы — главы «Нижней десятки» и по сути нынешней правительницы Земли — и положила начало той трагической цепи событий, которая привела к смерти Андрея. Какой же наивной я тогда была! Я считала наш мир далеко не совершенным, но хотя бы ясным и понятным. Я вовсе не подозревала о его тайных сторонах. В последний раз я видела Егора тяжело раненым на полу частной клиники, где Андрей сумел вывести из комы Снежную королеву и где пожертвовал своей жизнью, спасая Егора.