— Ну, здравствуй! — говорит мне темноволосый красавец. Он улыбается, но глаза при этом смотрят внимательно и настороженно. — Антон сказал, тебя представят к награде за удачно проведенную операцию. Поздравляю! Наверху сейчас выдохнули — документы все целы. И даже больше — ты им привезла кучу компромата на «друзей».
— Здравствуй. Я тоже рада тебя видеть.
Я заказала кофе и уселась на свободный стул.
— Анна — Валерия.
Мы с шатенкой обменялись дежурными улыбками.
Кивок в сторону малышки с мороженым:
— А это Яна.
Ловлю на себе взгляд спутницы Егора. Осторожный. Оценивающий. Сравнивающий. Конечно, любые две незнакомые женщины, оказавшись в обществе молодого красивого мужчины, невольно будут проводить параллели друг с другом. Но тут все было намного серьезнее. Мне казалось, что я почти читаю ее мысли.
Оглядев меня с ног до головы и не придя к какому-то определенному мнению, она принялась разбирать меня по частям. Обычные джинсы и куртка — значит, не придает внимание одежде. Хвост вместо прически — собиралась впопыхах. Никакого макияжа… Ну какая женщина, даже сильно опаздывающая на встречу с мужчиной, не потратит еще несколько минут на боевой раскрас? Только если этот мужчина ее совсем не интересует. Коллега и ничего больше, — наверняка успокаивает она себя сейчас.
Да, я права. Настороженное выражение в глазах шатенки постепенно тает, оставляя место для обычной, ни к чему не обязывающей доброжелательности.
— Вот уж не думал, что встречу в твоем лице гостью «закулисы», — тем временем говорит Егор. В его голосе чувствуется горький сарказм.
— Ты не прав. Хоть я и прилетела вместе с Холландом, но сторонником «Нижней десятки» я не являюсь.
Но он меня как будто не слышит.
— Чем же так подкупил тебя этот британец? Что пообещал?
— Ты не слышишь меня, — сказала я жестче. — Я сама по себе. Прошло то время, когда все сказанное я принимала на веру, мне нужно разобраться.
— И когда же ты разберешься? Игра состоится сегодня вечером.
— До вечера еще много времени. Для того, чтобы понять, на чьей я стороне в той запутанной ситуации полгода назад, мне хватило одной ночи. Но, к сожалению, не хватило умения и уверенности в себе, чтобы не допустить гибели Андрея и твоего ранения.
— Мы не можем позволить, чтобы «Нижняя десятка» в очередной раз взяла верх, — в голосе Егора прорезывается металл.
— А я не уверена, что будет правильно, если победит «Верхняя десятка», — возражаю я. — Может статься, что мы попадем из огня да в полымя.
Валерия с интересом наблюдает за мной и Егором. В ее глазах вновь вспыхивает ревность. Теперь уже к нашему общему прошлому. Интересная женщина. Красивая. Но ее портит какое-то детское, обиженно-удивленное выражение лица. Таких, как она, вообще просто обидеть. И такие обычно льнут к сильным людям вроде Егора. Вот и сейчас по тому, как она внимает каждому сказанному им слову, чувствуется преклонение перед сильной личностью.
Попутно я ловлю взгляд девочки, брошенный на меня. Пристальный, внимательный, изучающее-холодный. Дети так не смотрят. Да и люди тоже.
Ух! Ну и разыгралась же у тебя фантазия! — хихикнула я в душе. С такой фантазией только книжки писать. Но все же, откуда у них этот странный ребенок?
Официант принес кофе, и я с радостью утыкаюсь в чашку. Пауза, чтобы привести мысли в порядок, мне нужна как воздух. А то лезет в голову всякая чертовщина.
Я кладу в чашку сахар и неспешно размешиваю его. Эти простые движения в какой-то мере возвращают мне душевное равновесие. Надо же померещиться такому, удивляюсь я себе. Сейчас напротив меня сидит обыкновенная девочка лет семи-восьми. Светлая кофточка в цветочек, заколки с розовыми пони в волосах. Воспитанный ребенок. Наверняка ей скучно в компании взрослых, но она спокойно доедает мороженое, не докучая старшим.
— И что ты собираешься делать?
Вопрос Егора возвращает меня к разговору.
— Слушать, смотреть, анализировать и делать выводы.