— Вас просят спуститься на трибуну. Я провожу, — раздается вкрадчивый голос у меня за спиной.
Прилизанный.
Догадываюсь, чьим эмиссаром он выступает, поэтому молча встаю и направляюсь вслед за ним к выходу на трибуны. Крыша стадиона закрыта. Здесь тепло, так что я зря накинула на плечи куртку. Невольно возникает мысль — так вот почему в Питере построили стадион с раздвижной крышей. И дело тут вовсе не в многофункциональности арены и чемпионате мира. Стадион строили для сегодняшнего матча и его немногочисленных зрителей. А чтобы они не мерзли в конце ноября и смотрели единственный интересующий их матч с комфортом, установили крышу.
Я спускаюсь вниз, к одиноко сидящей фигурке с недавно отросшими темными волосами и молча усаживаюсь рядом с ней. Футболисты уже закончили с упражнениями и теперь отрабатывают стартовую скорость.
— Я хочу поблагодарить вас, — говорит она.
— За что?
— Я была полностью в ваших руках, но вы не воспользовались этой ситуацией. Я у вас в долгу. И я привыкла оплачивать свои долги.
Прошло то время, когда я гордо отвернулась бы со словами «мне от вас ничего не нужно». Я молча жду, что она скажет дальше, но она тоже молчит, наблюдая, как футболисты отрабатывают удары по мячу. Поэтому следующая фраза принадлежит мне:
— Говорят, в России вы уязвимы, так зачем же вы вновь приехали в Петербург?
Губы Снежной королевы трогает легкая улыбка.
— Да, это так. Санкт-Петербург был гибельным городом для моего аркана во все времена, даже двадцать пять тысяч лет назад, когда на этом месте стояла южная столица ныне погибшей империи. Мне казалось, что у меня достаточно сил, чтобы переломить ситуацию. Юношеская самонадеянность, — усмехается она и добавляет: — Да и разве я могу пропустить сегодняшний матч?
Какое-то время мы сидим молча и смотрим на игроков в белых и пурпурных футболках, которые к этому времени уже начали бить по воротам. Королева провожает внимательным взглядом каждый мяч.
— Команда в хорошей форме, — удовлетворенно отмечает она. — Подумать только, мы уже почти распрощались с игроками и готовились к проигрышу.
— Это команда вашего противника действительно распрощалась с семью игроками, — замечаю я. — И готовиться к проигрышу надо ей.
— Да, скорее всего, Верхняя десятка и на этот раз проиграет.
— Похоже, вас это радует.
— А вас огорчает?
Я дипломатично молчу, но королева не отступает:
— Неужели мы настолько плохо справляемся со своей задачей? Думаете, Верхняя десятка окажется лучше?
— К сожалению, не думаю, — говорю я чистую правду.
— И что же тогда? Как, по-вашему, нам обустроить Землю?
На юном лице играет улыбка заинтересованности. Похоже, ее забавляют мои слова.
— Если бы я знала! — бурчу я. — Только пора бы уже завязать с этим футболом и прекратить вытирать ноги о земной шар.
— А люди с этим согласны?
Королева доверительно наклоняется ко мне.
— Открою маленький секрет, — заговорщицки шепчет она. — У человечества гораздо больше прав на Земле, чем оно полагает. Но изменения снизу в этом мире наступают лишь тогда, когда их хочет большинство людей. Их воля передается нулевому аркану, и уже тот действует от их имени.
— И кто же этот таинственный нулевой аркан? Когда он, наконец, даст знать о себе? И кто выбирает представителя человечества? Или им может стать кто угодно, захотевший этого?
Не стесняясь, я вываливаю ворох вопросов, понимая, что другого такого случая может больше никогда не быть.
— Выбирает сама игра. По каким критериям? Даже для нас они остаются тайной. Единственное, о чем с уверенностью можно сказать, этот человек по своим душевным качествам, умственным способностям, целям, запросам и многим другим параметрам наиболее точно соответствует типичному представителю своего времени. Так было всегда. Но наверняка есть что-то еще, о чем не догадываемся даже мы.
— А если вдруг он так и не объявится до начала игры?
Королева смеется.
— Нет, такого точно не случится. Этот человек непременно окажется на стадионе, возможно, он даже сейчас где-то здесь, только пока не ведает о своей исключительной роли.
Тренировка почти закончена. Футболисты, сгрудившись вокруг своих тренеров, получают последние наставления.
— Пойдемте обратно, — говорит королева, поднимаясь.
Пока мы отсутствовали, в зале что-то произошло. Если бы я оставалась там, то, скорее всего, ничего не заметила бы. Все по-прежнему улыбаются, оживленно беседуют, пьют шампанское. Но я чувствую разницу. Моя обостренная интуиция кричит о разлившемся в воздухе напряжении, словно сейчас произойдет взрыв.