Валерия не заметила, как вцепилась в руку стоявшего рядом мужчины.
Большинство людей в ее положении немедленно бросились бы внутрь квартиры, но она принадлежала к тем немногочисленным трусишкам, которые застывают на месте от ужаса. Вот и сейчас она замерла от страха, почти перестав дышать.
— Пойдемте со мной.
Мужчина осторожно повлек ее в недра квартиры. Усадив Валерию в кресло в кабинете Давида, он примостился на краешке письменного стола и впился в нее острым взглядом.
— Следственный комитет, майор Николаев, — представился «мятый костюм». — Вы были знакомы с Давидом Алонсо?
— Да, но что случилось?
Валерия чувствовала себя полностью потерянной.
— Он мертв.
Следователь оказался столь же бестактным, сколь и лаконичным.
— Но… Как?.. Почему?..
Глупый вопрос героини женских сериалов вырвался сам собой, еще до того как Валерия успела осознать его. Но майор, похоже, привык иметь дело с обескураженными тяжелым известием женщинами, поэтому спокойно ответил:
— Мы пока не знаем, что произошло. Пожалуйста, назовите себя.
— Валерия Иваненко.
— Как вы вошли в дом?
Валерия положила на стол связку ключей, которую все еще сжимала в руке.
— У меня есть ключи, но подъезд был открыт.
— В каких отношениях вы были с Давидом Алонсо?
— В деловых, дружеских, близких, интимных…
— Именно в таком порядке?
— Что?
— Ладно, неважно. Давно?
— Что давно?
— Давно вы знакомы?
Валерия никак не могла сосредоточиться на вопросах следователя. Сознание словно бы раздвоилось. Одна половина — рациональная — воспринимала слова и была готова ответить, но другая, эмоциональная, превратила ее в растерянную и испуганную дуреху.
Следователь был вынужден повторить свой вопрос.
— Два года.
…Они познакомились два года назад в центре профессора Барахтера. Нет, не в детской больнице, а в медико-спортивном центре.
Все знают профессора как руководителя детского онкологического центра при больнице Святой Марии, создателя уникальной методики, излечивающей практически все формы онкологии. Считается, что Барахтер долгие годы посвятил созданию лекарства от рака. Журналисты сочинили массу сентиментальных историй о том, как будучи еще студентом медицинского вуза, Барахтер видел невыносимые страдания онкологических больных и понимал, что современные средства борьбы с раком, такие как хирургия, радиологический метод и медикаментозная терапия не способны победить болезнь. Именно тогда он и дал себе слово найти чудо-лекарство. Все свои силы, весь свой талант будущий профессор направил на создание новой методики. И спустя годы упорных исследований, наконец, достиг успеха. Уже первые результаты были ошеломляющими — 94 % излечившихся. Мировое признание, предложения от ведущих медицинских центров, Нобелевская премия в самой ближайшей перспективе, но… Профессор от всего отказался, мотивируя тем, что методика нуждается в доработке и проверке временем.
Все это происходило восемь лет назад, и с тех пор ситуация не сдвинулась ни на йоту. Методика так и осталась экспериментальной и кроме больницы Святой Марии в Волжанске — небольшом провинциальном городке Центральной России, который даже в свои лучшие годы так и не смог прорваться в города-миллионники — больше нигде не применялась. Но больница Волжанска не могла принять всех желающих, она и так была переполнена. Несчастные родители осаждали слезливыми петициями всевозможные инстанции, натыкаясь на недвусмысленные отказы, сводящиеся к одному: профессор все еще не готов пустить метод в большое плавание. Однако лишь единицы знали истинное положение вещей — дело было вовсе не в доработке, а в футболистах, ибо помимо больницы Святой Марии Барахтер руководил еще и частным медико-спортивным центром. И Валерия была в числе этих немногих посвященных.
Немногочисленные журналисты, случайно пронюхавшие об этом центре, писали о том, как спустя некоторое время после создания методики профессор обнаружил интересный побочный эффект — метод оказывал благоприятное влияние на спортсменов, в частности, футболистов. Увеличивал выносливость, помогал быстрее восстановиться после матча, да и вообще показывал поистине фантастические результаты. Игроки, побывавшие в руках Барахтера, были меньше подвержены травмам, легче переносили боль, стали психологически устойчивее, были больше нацелены на успех. Создавалось впечатление, что футболисты не только становились быстрее, сильнее, выносливее, но даже умнее — лучше видели рисунок игры, лучше взаимодействовали друг с другом. И еще один интересный момент: чем моложе были футболисты, к которым применялась разработанная Барахтером методика, тем значительнее оказывались их результаты и дольше карьера.