— Во-первых, никто не должен знать о моей или вашей принадлежности к спецслужбам, — принялся поучать меня Эрнандес, едва мы уселись за столик. — Особенно это касается вас. Для всех я — следователь, направленный организацией, отвечающей за безопасность полетов, для расследования катастрофы. Я представляю страну вылета, то есть Аргентину. Вы — моя помощница. Повторите легенду. Итак, где и как мы познакомились?
Внутри я негодовала. Да он, похоже, меня не за блондинку, а за полную идиотку держит! Но ничего подобного, естественно, вслух я не произнесла и лишь покорно ответила на вопросы.
— Во-вторых, никакой фамильярности, обращайтесь ко мне только сеньор Эрнандес, — не успокаивался мой новый партнер. — Даже если рядом никого нет. Стены тоже имеют уши. В-третьих, я не ношу галстуки, джинсы и кроссовки. Принципиально. Если я попрошу кофе, то принесите двойной эспрессо без сахара. Из спиртного — Джек Дэниелс, Чивас Регал, Баллантайнз. Не выношу коньяк, как, кстати, и запах духов. Учтите это! Пиво пью любое, кроме бельгийского… Запоминайте, запоминайте. Я не ем рыбу. У меня аллергия на арахис и мед…
Аргентинец долго наставлял меня. Мы подробно обсудили будущую совместную работу. Сверили все мелочи. Придумали несуществующее дело, с которым он находился в Европе и потому так быстро смог приехать в Париж. На самом деле Эрнандес был в Лондоне и занимался как раз делами Мударры. Не упустили и наше «внезапное взаимное увлечение», не афишируемое на службе и якобы ставшее главной причиной моего появления в этом расследовании.
— Ладно, — наконец смилостивился Эрнандес. — Сделаем перерыв, потом продолжим.
В этот момент у него зазвонил сотовый.
— Плохо. Очень плохо, — мрачно заметил аргентинец, закончив разговор. — Вы совсем не готовы, но нам пора. Изволил прибыть наш инженер. Мы вылетаем.
II
— Ненавижу футбол!
— Простите, вы что-то сказали? С вами все в порядке?
Неужели она это произнесла вслух?
Женщина в форме полицейского участливо наклонилась к Валерии.
В порядке?
Валерия с удивлением пробует эти слова на вкус.
Да, наверное, в порядке. Если не считать того, что она в своем лучшем пальто цвета ванильного мороженого сидит на грязном ящике в загаженном дворе ночного клуба. Слева от нее распространяющие зловоние мусорные баки, справа труп. На ногах итальянские лодочки, а прямо под ногами увядшие цветы, гниющие объедки, использованные шприцы, пустые бутылки и прочая дрянь.
Картина настолько сюрреалистична, что Валерия начинает смеяться и никак не может остановиться. На глазах выступают слезы.
Следователь внимательно смотрит на нее. Конечно, она думает, что у бедняжки началась истерика. Она опять склоняется к Валерии, на этот раз осторожно приобняв за плечи.
— Вам плохо? Может быть, позвать врача? — мягко спрашивает она.
— Врача?
Откуда здесь врач?
Валерия с удивлением оглядывается вокруг — нет здесь никакого врача. Или эта женщина из полиции имеет в виду того толстого самодовольного судмедэксперта, который, тяжело опустившись на колено, копошится возле трупа?
— Нет, спасибо, ваш «врач» мне пока не нужен, я еще жива. К тому же я сама врач, — говорит Валерия, немного успокоившись, но женщина ей не верит. В ее глазах читается сомнение.
— Я работаю в больнице Святой Марии, — уточняет Валерия.
— А, у профессора Барахтера, — расцветает улыбкой следователь. — Конечно-конечно.
И жизнерадостно добавляет:
— Раз можете шутить, то все в порядке.
Толстяк тем временем с трудом распрямляется, срывает с рук перчатки и поспешно подходит к дамам.
— Я закончил, можете забирать труп. Признаков насильственной смерти не обнаружено. Подробности и причина смерти будут позднее, после вскрытия. Возможно, наркоман, передозировка. На правой руке в районе локтевого сгиба имеются следы от инъекций, — скороговоркой вываливает он информацию.
Следователь внимательно слушает, кивая.
— Я уехал, еще один вызов. ВИП, — торопливо бросает судмедэксперт, направляясь к своей машине.
Безмозглый осел! — ругается про себя Валерия.
Ну какой же этот бедолага наркоман! Уж она-то за два года работы в наркологической клинике насмотрелась и на «дороги» от уколов, и на самих наркоманов. Только полный идиот и невежда может спутать этого молодого человека с рельефной мускулатурой и отличной кожей, покрытой свежим загаром, с бледными и изможденными заморышами-наркоманами! Когда Валерия обнаружила парня сидящим на загаженном дворе, ни единая мысль о наркотиках не закралась в ее голову. А пока проверяла пульс, глядя на бычью шею и тренированные бицепсы, лишь утвердилась в своем мнении. Если бы ее спросили, кто этот несчастный, она бы уверенно сказала: спортсмен. Да-да, именно профессиональный спортсмен, а не перекачанный в спортзале пижон. Только ведь спрашивали не ее, а этого надутого, самоуверенного осла.