— Да.
— Мы сами виноваты в случившемся, это старая история. Старая и долгая. Но, видимо, настало время извлечь ее на свет божий. Тем более, что она непосредственно связана с нашими сегодняшними проблемами. И без Таро нам здесь не обойтись.
Княгиня тяжело поднялась и вышла из библиотеки. Вернулась она с изящной шкатулкой, по крышке которой переливался багровыми оттенками знак бесконечности.
— В ваш прошлый визит, — обратилась она к Валерии, — мы говорили о том, что Таро — это символический срез иерархической структуры земной цивилизации, а Старшие арканы — описание надчеловеческой системы управления.
Валерия взволнованно кивнула.
Ольга Андреевна открыла шкатулку. В ней, как и предполагала Валерия, находились старшие арканы Таро. Княгиня достала карты, но не спешила раскладывать их на столе, так и держала в руках, нежно поглаживая глянцевый картон.
— Эта цивилизационная модель называлась экспертно-тандемной системой управления, — наконец произнесла она. — В упрощенном и купированном виде она часто применялась в древности. Последние отголоски этой системы встречались в Древнем Египте, в так называемый период «до объединения», когда существовали одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера. Хотя никакого объединения, вернее, правильнее будет сказать, разъединения не было, что бы там не говорили египтологи. Они ничего не поняли в структуре управления Древнего Египта — он всегда был единым государством. Итак, одиннадцать иерофантов Юга и одиннадцать иерофантов Севера…
Княгиня, задумавшись, вновь ушла в себя.
— Иерофанты. Знакомый термин, только никак не могу вспомнить, кто это такие, — подала голос Валерия, чтобы вывести княгиню из оцепенения. — Правители? Жрецы?
— В Древней Греции так называли верховного жреца Элевсинских мистерий, что в переводе буквально означало «знающий будущее», — ответила княгиня. — И хотя в эпоху античности в этот термин вкладывался несколько иной смысл, чем в Древнем Египте, но именно это название прижилось наилучшим образом. Как, впрочем, и почти все, пришедшее к нам из Эллады… Но я отвлеклась… Итак, каждая из двух групп состояла из десяти равных по значению иерофантов и одного главного, то есть было не одиннадцать иерофантов, а десять плюс один. Решение внутри «десятки» принималось прямым голосованием. Если голоса экспертов распределялись поровну, то одиннадцатый, главный, иерофант своей властью мог поддержать одно из двух мнений. Если обе «десятки» в итоге принимали одинаковое решение, то оно считалось верным. Если решения «десяток» не совпадали, то главным иерофантам надлежало выработать третий вариант, лучше двух прежних. Это действительно был тандем, обе десятки работали в интересах одной страны.
— Но ведь эта система существовала и до Древнего Египта, не так ли? — заметил Егор.
— Да. И в своем первоначальном виде она выглядела несколько иначе.
С этими словами княгиня принялась раскладывать карты.
— Нулевой аркан — Шут, он символизирует человечество. Уже по номеру можно сказать, что этот аркан находится в самом низу иерархии.
На стол легла первая карта.
Валерия подалась вперед, разглядывая рисунок. Молодой человек с темно-рыжей шевелюрой и маленькой котомкой в руках, в которой были сложены все его пожитки, стоял на краю пропасти, вглядываясь в даль. Художнику удалось передать сложные чувства, испытываемые юношей: любопытство, нетерпение и в то же время страх перед неизведанным. В руке он держал белую розу, солнце светило ему в спину. Возле его ног крутился большой рыжий кот — то ли верный спутник, то ли, наоборот, тварь, собиравшаяся столкнуть его в пропасть. С похожего кота начались неприятности Валерии..
— Не стоит обижаться на название, — заметила княгиня. — Это не оценка умственных способностей, манеры поведения или моральных качеств человечества. Это всего лишь констатация факта. Человечеству в целом и каждому человеку в отдельности предстоит пройти долгий путь. Предстоит разобраться в себе, понять свой мир и мироздание в целом. И когда этот путь будет пройден, тогда человек сам станет в состоянии творить миры. Станет двадцать первым арканом, но уже в другом, своем мире. Творец нашего мира — это двадцать первый аркан, который носит название Мир или Вселенная.
Еще одна карта легла на стол, но не рядом с первой, а на весьма солидном расстоянии от нее. На этой карте была изображена девушка в центре венка. Венец — делу конец, вспомнила вдруг Валерия. Бесконечная спираль завершилась кругом…
— Между этими двумя арканами двадцать карт — две «десятки» иерофантов, о которых мы уже говорили, — между тем продолжала княгиня.