— «Десятка Юга» — это?.. — перебил княгиню Егор.
— Это ряд с одиннадцатого по двадцатый арканы.
— А где ваше место? — Егор кивнул на разложенные на столе карты.
Княгиня взяла второй аркан «Верховная жрица» и грустно улыбнулась Валерии:
— Верховная жрица. Несчастный Давид был моей креатурой.
Она почти с нежностью посмотрела на Валерию:
— Да, я знала о том, что он любит вас…
— Все что вы рассказываете очень интересно, но причем здесь убийства футболистов? — вновь поторопил княгиню Егор.
— Терпение, сейчас я подойду к этому. Я уже говорила, что довериться жребию было большой ошибкой, но мы совершили и другой промах — мы согласились на игру. Это произошло довольно давно, человеческая история уже не помнит этого события.
Княгиня опять замолчала. Было видно, что рассказ дается ей с большим трудом. Воспоминания о своих просчетах — не самое приятное занятие, а уж рассказывать о них другим и вовсе не просто. Даже если ты принадлежишь к правителям мира.
— Итак, различия между десятками стали настолько глубокими, что для человечества и планеты наши разногласия превратились в серьезную проблему. Для всех было бы лучше на определенный, более или менее длительный период отдать управление в одни руки. По крайне мере, хоть в этом вопросе мы достигли понимания. Конечно, можно было управлять по очереди, но это был не наш путь, — княгиня саркастически рассмеялась. — Мы придумали игру и договорились, что победившая команда получает карт-бланш на весь период до следующей игры. Игры проводятся редко, и наша «десятка» уже довольно давно не побеждала. Поэтому довольно долгий период Земля находится в руках «десятки Юга». Войны, расслоение общества, религиозный фанатизм, отсутствие смысла и цели существования, невежество и деградация — вот куда они завели человечество.
Ольга Андреевна задохнулась. Негодование и ненависть были написаны на ее лице.
— Игра состоится через два дня, — сказала она, справившись со своими чувствами. — Если мы не победим в ней и не наведем порядок на земле, то до следующей игры человечество может не дожить. Послезавтра нам никак нельзя проиграть.
— Подождите, — остановила княгиню Валерия. — Я не понимаю… Но если вы не хотите играть, то ведь можно же и не играть?
— Не получится. Победа была у другой команды, а, значит, сейчас они диктуют правила. И они игру прекращать не собираются. Вы же знаете, что в футболе происходит с командой, не явившейся на игру. Ей присуждают техническое поражение. Так что если мы хотим переломить ситуацию, то у нас существует единственная возможность — играть и выиграть. А потом навести порядок на Земле, упразднив систему, созданную нашими противниками.
— Но ведь творец может прекратить все это? — не сдавалась Валерия. — Вы же сами говорили про главного иерофанта, который может наложить вето на решение «десятки».
— Увы, если бы все было так просто… Творец и человечество действительно обладают таким правом и могли бы своей властью изменить решение, но не сегодня. Человечество полностью в руках «Нижней десятки», оно запугано, оболванено, оно вообще не знает о том, что имеет право голоса. Что же касается творца… Здесь все сложнее.
Княгиня опять замолчала. Она встала и прошлась по библиотеке, осторожно прикасаясь к корешкам книг, словно ища у них поддержку. Было видно, что она в затруднении, как оказывается в затруднении человек, который не хочет говорить, но в то же время не может и промолчать. Наконец, она произнесла через силу:
— Намерения творца в какой-то мере остаются загадкой даже для нас. Даже по сравнению с иерофантами он — существо более высокого плана. Поэтому мне трудно выносить суждения о том, почему он действует так, а не иначе. Среди иерофантов нет единого мнения на этот счет. Некоторые полагают, что он не против игры, другие считают, что он потерял интерес к человечеству и махнул на него рукой. Есть и такие, кто думает, что творец желал бы вернуть ситуацию в старое русло, но по какой-то причине, недоступной нашему понимаю, не в силах это сделать. Как бы там ни было, у нас только один вариант — играть и выиграть.