Он хотел что-то сказать, но она не дала случая, пустившись по равнине. Вой прозвучал второй раз, такой низкий, что заломило в груди. Водичка кивнула и направилась прямо туда. — Бедный Блед, — шепнула она. Однако во рту было сухо. Но так лучше, чем полный рот воды. Казалось, там на них ринулся весь треклятый океан. Откуда пришло столько воды?
— Какой безумный день, — сказала она громко, продолжая быстро шагать.
Через тридцать шагов оглянулась. Беженцы были почти в лесу. Первый уже пропал среди черных стволов.
Водичка сосредоточилась на том, что впереди. Что там на склоне холма? Быстрое, исчезло в низине у подножия. Она почти бежала, вытащив клинки.
— Карибу и гигантские крысы, птицы в небе, и эти громы пару ночей назад. Какого хрена мы думали? О, знаю. Ни о чем мы не думали. Вот так. Варвары вторгаются с севера. Эту уже не игрушки. Боги, мы готовы были измолотить их магией. Но это не сработало бы, если верить Фолибору. Тоблакаи стряхнули бы ее. И началось бы реальное месиво, кидайте криво сделанные долбашки и надейтесь на лучшее.
— И оставалось лишь одно. Изменить приказы. Оставайтесь достойными, да, достойными. До конца.
Насколько она знала, четверо морпехов за спиной — последние. Все остальные утопли. — Бедные все остальные.
И вот он, Блед, несется прямиком на нее. Теблорские боевые псы были здоровенными. Как и Блед, но он чуть больше и шире. — Ох, нет. Не так. Блед намного больше любого боевого пса. Может, дело в перспективе? И быстрее, хмм.
Далекая точка уже не была точкой. Блед мчался со всех ног.
Водичка ускорилась. Подняла оба ножа. — Смотри! — взвыла она. — Я готова вонзить их тебе в глаза! — Она поводила ножами над головой.
Огромный зверь летел на нее, губы оттянуты, зубы наголо. Глаза сияли как уголья размером с кулак. Опущенная голова была на одном уровне с ее глазами. Тварь намерена, поняла она, откусить ей голову.
— Давай же! — взвизгнула она, снова оценивая скорость. И, боги подлые, тварь была быстрой.
Водичка вложила ножи в ножны, убедившись, что не промахнулась. Осталось одно мгновение, чтобы снова поднять руки, и Гончая была уже перед ней, словно сорвавшаяся карета. — Порву зубами!
Она поднырнула среди мелькающих лап. Челюсти щелкнули впустую. Правая рука схватила за переднюю лапу над когтями. Не сомкнувшись, верно, ведь лапа была слишком толстая. Но она держала достаточно крепко…
… чтобы утянуть Гончую в недавно оставленный мир.
— Боги подлые! — шипел Бенжер. Он залег в густой тени на опушке, рядом были Аникс Фро, Дай и Глиняный Таз.
Аникс чем-то подавилась. — Она же…
— Ох, драть меня! — застонал Глиняный Таз.
Потом Дай сказал: — Ай, не знал, что она маг.
— Сказал человек с кирпичом вместо мозгов, — буркнула Аникс. — Как мы сюда попали, а, Дай?
Дай брюзгливо отозвался: — Если бы я знал, где мы, знал бы и ответ. Верно? Это ты, Глина? Я думал, это был ты. Ну, мой садок — Серк, и вряд ли это сделал я. Или я?
Бенжер потирал лицо. — Вот и всё. Треклятая Водичка. Блеснула, да замутилась…
Все замолкли, созерцая пустую низину.
Тряска! Ледяной холод! Мучительная боль в ушах — она разжала пальцы и вцепилась в уши, барахтаясь в морозной, черной, полной гравия воде. Внизу было уже не распаханное поле — скорее, булыжная россыпь. Она ударялась о валуны, вопя от боли, оставляя облака булькающих пузырей.
Нечто, что вполне могло быть Бледом, уплывало в сумрак.
Камень смачно коснулся лба, почти оглушив ее.
Водичка снова открыла садок, пока следующий камень не выбил дух; выплюнула воду, катясь по жесткой сухой почве. Кашляя, задыхаясь. Ноги почти не чувствовались.
Почти — уже хорошо, подумала она, пытаясь глянуть на ноги и причиненный им ущерб. Она лежала на животе — отличная позиция, если хочешь выкашлять еще воды из легких, добавив и желудочной жижи.
Земля дрожала.
«Чтоб меня!» Водичка встала, шатаясь, и постаралась прийти в себя.
Блед был в двух сотнях шагов — вниз по течению, если мерить ином миром — медленно вставал на дрожащие ноги. Поднял голову, круглые глаза отыскали ее.
Водичка побрела навстречу Гончей. — Правильно! Сделаем еще раз, жирная свинья! — Она была чертовски уверена, что громко выкрикивала вызов, хотя в голове было безмолвие. Похоже, уши лопнули изнутри.
Неважно. Она надеялась, что Блед способен слышать, особенно следующие слова. — Снова и снова! Тысячу раз! Туда-сюда! Туда-сюда! Будет очень весело!