Он поднял руки и помешкал. — Кстати, Блед восхищен тобой, и благодаря этой татуировке вокруг шеи отныне тебе разрешено посещать Эмурланн. С ограничениями. Например, не влезай в древние могилы.
— Даже не подумаю, — сказала она, широко открыв честные глаза.
Он всмотрелся в нее.
Она старалась не моргать, сохраняя искренний вид.
Он сделал жест и пропал.
Нет, пропала она. Ведь она снова была на равнине. Все еще дрожащая, в синяках, голова кружится, уши не слышат. Подняла голову и сказала: — Весьма благодарна за пустяковую услугу, Котиллион.
Затем Водичка поглядела на лес. Никого. — Типично. «Ох, бедная Водичка мертва! Валим отсюда!» — Она принялась искать свои следы.
В древнем круге, известном как Последний Обет Сильха, бог Котиллион стоял, обдумывая странную беседу.
Тени сплелись рядом в нечто, похожее на фигуру в плаще с капюшоном, трость в руке. — Ты веришь ей? — спросил пришелец Котиллиона шепчущим голосом.
Он хмыкнул. — Во что тут не верить?
В ответ прозвучал хриплый смех. — Да, ты же следил за ней все эти годы, видел всё, что она творила, всё, что она пережила. Во что тут не верить? Я же скажу: ни во что!
Котиллион пожал плечами. — Таковы смертные. Некоторые просто рождаются с… чем-то.
— Ты всегда уделяешь так много внимания тем, кто вытатуировал веревку во имя твое?
— Нет. Но она напоминает мне… кого-то. Из давних времен.
— Ты стал терять память? Какая печаль.
— Печаль?
— Именно, — сердито сказал повелитель Трона Тени. И начал растворяться в воздухе.
Котиллион остался один, ненадолго. Покачал головой. — Если подумать еще раз, — сказал он в пустоту, — с ней никто не сравнится.
У Дая был особый нюх, так что когда он заявил, что сзади кто-то есть, Бенжер велел всем остановиться и собрал в кружок. — У нас ножи, — начал он, — и ничего серьезнее. — Он прищурился на воинов-Теблоров. — Кто-то из вас готов сражаться?
Трое мужчин и женщина молчали. Но отозвалась стоявшая в стороне беременная. — Мы вас не понимаем.
Бенжер нахмурился. — Почему?
— Мы пришли резать вас. Я понимала, что это не честное сражение, но мои родичи — нет. Мы ратиды, непокоренные, заклятые враги южан, поработивших и уничтоживших клан Сюнид. Этим вечером я должна была шагать по вашим мертвым телам. — Она качала головой, рассматривая морпехов. — Потом мы увидели воду и мысли о войне исчезли. Не хватало коней, не было времени… и тут вы оказались среди нас. Спасая нас. Мы вас не понимаем.
— Стене воды, — заметила Аникс Фро, — нет дела, кто перед ней. Она равнодушно падает на головы, словно гора.
Один из воинов быстро поговорил с беременной на своем языке. Она ответила и сказала морпехам: — Вы могли бы убежать. Кадараст видел других солдат, уводивших ратидов в город. Им было не выжить. Стены города не так высоки. Зачем было это всё?
Бенжер пожал плечами: — У нас были баржи. Шанс. Не то чтобы большой, но мы попытались.
— Не спасая себя? Бессмысленно.
— Да, — кивнул Бенжер. — Думаю, бессмысленно.
— Если бы ваши солдаты вошли в город и закрыли ворота, успели бы погрузиться на те баржи.
Бенжер метнул взгляд на товарищей. Всем им было столь же неуютно. Затем Глиняный Доспех откашлялся. — Вы уже не были врагами. Мы увидели.
— Если мы не враги, то кто?
— Беженцы, — сказала Аникс. — Ну, я не удивляюсь, что вы напали. Вашу родину покрыла вода, больше там ничего не будет. Какой был выбор? — Она пожевала и сплюнула бурым. — Я и говорю. Беженцы. Кто бы повернулся спиной? Не мы.
Женщина моргнула. Отвернулась и обратилась к ратидам с речью. Ее слова привлекли и детей, что постарше. Когда она замолчала, воины начали спорить, постепенно распаляясь.
— Что теперь? — спросил Бенжер. — у нас нет на это времени, и Водичка просила сидеть тихо. Лес не так пуст, как кажется.
— Водичка? Та, что напала на Пса-демона? Отдала за нас жизнь?
— Мы не уверены, что она мертва, — сказала Аникс Фро. — Лично я сомневаюсь. Пронырливее Водички нет никого. Ага, — добавила она, — вот и эта толстая корова. Теперь понятно, кто за нами шел.
Бенжер обернулся и проследил, куда смотрят Аникс Фро с Тварью — и да, это была Водичка, неуверенно шагавшая к ним из-за деревьев. — Болтовню развели! — заорала она. — Не я ли велела сидеть тихо? Тут чудовища! Глина! Я оглохла! Уши взорвались! Умираю! Хуже, хожу как Аникс Фро! Исцели меня!
Глиняный Таз подошел и закрыл рот Водички рукой, что осчастливило всех. Глаза над ладонью широко раскрылись и зажмурились. Глиняный Таз покачал головой и приложил пальцы к губам. Водичка кивнула.