— Не знаю…
Она быстро наклонилась вперед и безжалостно хлестнула его стеком — раз, другой, третий — оставляя на коже Маэнгеля багровые полосы, а кое-где — и мелкие капельки крови.
— «Не знаю, ГОСПОЖА»! — Рявкнула она. — ГОС-ПО-ЖА!
— Простите, госпожа.
— Какой же ты все-таки кретин. Элементарных вещей запомнить не в состоянии.
Убожество. Ты должен был родиться в хлеву. Там тебе самое место.
В глазах Маэнгеля теснились отчаянная мольба и бесконечное обожание.
Протянув руку, Тиэнна взяла мужчину за волосы и сжала пальцы. Ноздри Маэнгеля раздувались от возбуждения и боли.
Она увлекла его голову к себе, заставив сначала вылизывать внутреннюю сторону бедер, а затем влагалище. Последним Маэнгель, по ее мнению, занялся слишком восторженно и бурно, за что был отстранен и безжалостно отхлестан по щекам. После чего ему было позволено продолжить.
…Спустя еще полчаса они, усталые, но довольные, пили красное шеманское вино, и неспешно разговаривали. Черный сапоги и перчатки все еще были на Тиэнне, она поленилась их снимать, однако, поскольку Маэнгель был избавлен от ошейника, это означало, что игра окончена, и сейчас они — просто хорошие друзья, а не любовники.
На столе лежало несколько свитков и книг — развернув один из них, Тиэнна увидела схему странного устройства, внешне напоминавшего шар, обрамленный металлическими ветвями, две из которых, судя по их форме, явно предназначались для переноски и удерживания на весу всей этой конструкции. Шар, предположительно стеклянный, был не сплошным — внутри него, если Тиэнна правильно поняла схему, должны были находиться шары поменьше, линзы и призмы.
Металлические ветви, утончаясь и множась, пронизывали внутреннее пространство шара. Она спросила Маэнгеля, что это, и он сказал, что этот прибор называется??? сфера пустоты.
— Возможно, ты помнишь по урокам философии в Университете Школу Пустоты?
Тиэнна кивнула.
— Чудики, которые считают, что ничего нет. Путь к истине лежит через отрицание, поскольку положительные утверждения не могут вместить ее… или что-то в этом роде.
— Да, все так. По их мнению все, что есть — не более, чем вибрация, пронизывающая пустоту; когда вибрация исчезнет, все вернется к своему изначальному состоянию. Обычная философская школа с большим самомнением, у нас таких десятки. Большинство ее адептов занимались тем же, чем и все остальные: регулярными медитациями и бесконечными философскими спорами с адептами соседних школ. Но там нашелся один мастер, который решил подтвердить истинность их философии на деле. В юности он был знаменитым алхимиком и чародеем… Лавек Ханлед — возможно, ты слышала о нем?
Тиэнна сделала неопределенное движение головой. За свою жизнь она слышала слишком много имен и не была уверена, что слышала то, которое назвал Маэнгель.
— Стихии могут быть разбиты на пары, которые уравновешивают друг друга, — продолжал молодой граф. — Огонь и Вода, Земля и Воздух, Свет и Тьма, Жизнь и Смерть… и так далее. Чем дальше они друг от друга, тем лучше; если же их сблизить, то противоположные их свойства вступят в борьбу и уничтожат друг друга. С помощью астральной алхимии Лавек сумел выделить процесс взаимоуничтожения стихий как некую особую энергию, новый, отдельный элемент — а точнее, элементы, поскольку не-Огонь был не совсем такой же формой пустоты, что, например, не-Свет или не-Жизнь. Обладая вывернутыми наизнанку Стихиями, Лавек стал искать способы проникнуть еще глубже; одного отрицания ему показалось мало — поскольку, согласно философии его школы, все имеет единую основу, Лавек попытался обнаружить в этих анти-Стихиях нечто общее, отрицая теперь уже их. Получилось двойное отрицание: на первом этапе Лавек уничтожал существование вещи, а на втором — уничтожал ее несуществование, образующееся в результате ее исчезновения.
— Я уже запуталась, — сообщила Тиэнна. — Давай пропустим все промежуточные этапы изысканий Лавека и перейдем к результату.
— Я как раз к ним подхожу, — сказал Маэнгель. — Сила, которую сумел высвободить Лавек, убила его и разрушила лабораторию. К счастью, его записи хранились в другом месте; также у него были близкие ученики, которые смогли в них разобраться. Отец пригласил их к себе; новые эксперименты ставились с соблюдением всех предосторожностей. По сути, Лавек нашел способ открывать врата во внешнюю пустоту, нам осталось лишь научиться использовать силу, образующуюся, когда «ничто» начинает взаимодействовать с «чем-то». Сначала, — он кивнул на схему, развернутую Тиэнной, — был проект сделать переносное устройство, но мы от этой мысли отказались: оно выходило слишком громоздким.