- Сгорел в пламени любви... - не подумав, брякнул я.
- Не смешно, - оценил Лукич. - Иди сюда, Игорь. Присаживайся. Втроём всё обсудим и к делам. Ты не забыл, что тебе ещё баржу догонять?
- Втроём? - меня бесило, что я постоянно плёлся в хвосте обстоятельств.
- Конечно, втроём, - а вот Лукича ситуация совсем не «напрягала». - Лин, милая, присоединяйся...
По лестнице спустилась девушка. Короткое летнее платье, крепкие загорелые ноги. Голубые глаза, длинные чёрные волосы. Удивило ветхое состояние одежды: в неряшливых пятнах, местами затёртое до дыр.
- Износилось за долгие годы, - насмешливо сказала девушка, заметив моё недоумение. - Так спешила к гостям, что даже не заглянула в гардероб.
- Ну, дипломатка! - недовольно проворчал Данилов. - Она просто оделась под стать твоему затрапезному виду. Не выбрит, не чёсан... Позор!
- Когда приведёте себя в порядок, обещаю надеть своё лучшее платье, - ничуть не смутившись, пообещала девушка. - Но вы мне и так нравитесь.
Я сделал шаг навстречу.
- А вот этого не стоит делать, Игорь, - притормозил меня Лукич. - Голограмма лишь для визуализации. Для лучшего восприятия беседы. Тактильные ощущения тебя ждут двумя этажами ниже. Верно, Лин?
- Разумеется, капитан Данилов, - с улыбкой согласилась Лин, присаживаясь в кресло. - Но с капитаном Коганом мы ещё не знакомы...
- Ещё познакомишься, - отмахнулся Лукич. - Но не пора бы от светской беседы перейти...
- Нет, - остановил я его. - Не пора. Пока мне не объяснят, что случилось с капитаном Шахтияром, никаких дел мы обсуждать не будем.
Я уселся в кресло рядом с девушкой, едва сдерживаясь, чтобы не протянуть к ней руку.
- Капитан Шахтияр умер восемь тысяч лет назад... - сказала Лин. - Он был моим последним хозяином.
- Чёрта с два! Я разговаривал с ним полчаса назад.
- Возьми себя в руки, Игорь, - осадил меня Лукич. - Ты беседовал с монитором связи, на который проецировала изображение Лиин.
- Но зачем?
- Мне было одиноко, - она мило повела плечиком. - Почему нет?
- Действительно, - согласился я. - И что теперь?
- Вот! - Лукич поднял указательный палец. - О том и речь! Ты не забыл о своих желаниях?
- А вы сегодня работаете Санта Клаусом?
- Что-то вроде этого, - весело согласился Лукич. - Давай, парень, не тяни. Вот тебе корабль, о котором ты просил. К нему жёстко пришвартован твой скворечник с остатками захвата сцепки. Твоя задача: догнать баржу, отремонтировать сцепку, разогнать и вернуть руду на прежний вектор движения. Мощности у тебя на миллион таких операций. Так что проблем не будет. С расчётами и управлением Лин поможет. Верно, Лин?
- Само собой, капитан Данилов...
Она энергично кивнула. Платье в соответствующих местах дрогнуло. Я мог поклясться, что лифчика под ним не было. И, честное слово, мне уже было всё равно, машина она или нет...
- Что-то я не понял, Лукич, - будто издалека донёсся до меня мой собственный голос. - Вы что же, отдаёте мне Лин и корабль. А сами?..
- Мой юный друг, - усмехнулся Лукич. - По дороге к этому дворцу ты не заметил, случаем, сколько там кораблей стоит? Но за заботу спасибо. Уже начал забывать, что это такое.
- Понятно, - сказал я. И обманул: на самом деле, я ничего не понимал. - Разрешите откланяться?
- Откланяться? - изумился Лукич. - Очнись, человече! Ты у себя дома. Это я, ребята, у вас что-то засиделся...
Он встал с кресла и двинулся к лестнице. Я - за ним:
- Капитан Данилов, что мне делать дальше? После того, как я разгоню баржу с рудой?
- Что хочешь, то и делай! - он пожал плечами. - На то и свобода. Но мне бы хотелось, чтоб ты сюда вернулся. Как разгонишь сцепку - отстреливай буксир и возвращайся. Буксиру-то ещё около года до Луны лететь. А мы тут с тобой за это время, что-нибудь придумаем...
- Например?
- Например... - он призадумался. - Например, откроем прокат подержанных космолётов инопланетян. Кстати, а ты вообще куда собрался? Меня не обязательно так далеко провожать...
Мы уже успели спуститься к самому подножию лестницы.
- Да так... - я махнул в сторону буксира. - Хочу кое-что забрать со своего «Пилигрима»...
- Вот как? - удивился Лукич. - И что же там ценного?
- Да вот... - я был так смущён, что даже не пытался этого скрыть. - Шлём, ЭФГ-приёмник, декодер... Мало ли? Вдруг придёт день, когда и мне понадобится помощь?