— Дальше? — Б. О. растопырил пальцы и подхватил рюмку под брюхо. — Не знаю, с чего и начать... Начну, пожалуй, с. того, что я не люблю работать не по специальности. И не люблю принимать участие в сюжетах, которые кто-то ставит и режиссирует помимо моей воли.
— Да что вы! — наигранно изумился Аркадий. — Будучи пионером, вы разве не принимали участия в самодеятельности? Не играли в школьных спектаклях?
— Играл, — Б. О. помолчал и сделал большой глоток из рюмки. — Но это были пьесы для театра одного актера.
— Что-то мы с вами ударились в отвлеченные материи, — поморщился Аркадий. — Ближе к делу, молодой человек.
Б. О. коротко, конспективно изложил смысл своего амплуа камикадзе. Некоторое время Аркадий пристально вглядывался в лицо собеседника, потом освежил рюмки новой дозой хорошего коньяка.
— С днем рождения, молодой человек.
— У меня день рождения в мае.
— Будем считать, что сейчас вы родились во второй раз. Ваше здоровье, — он сделал маленький глоток. — Мне нужны люди с такими талантами. И пиротехническими, и интеллектуальными. Сейчас трудное время... — Он встал, заложил руки за спину, прошелся туда-сюда и остановился перед Б. О. — Вы, насколько я понимаю, по характеру эдакий свободный художник?
— Пожалуй, — ответил Б. О. после короткого раздумья.
— Молодой человек, — плавно покачал головой Аркадий, — пора... Пора менять статус и подыскивать себе, так сказать, штатную работу.
— Надо подумать.
Аркадий изменился в лице.
— Думать буду я, — жестко отрезал он. — Зарубите себе это хорошенько на носу. Будем работать напрямую и обходиться впредь без посредников.
— Кстати, — поморщился Б. О., — насчет посредников... Он плохо выглядит. Сдал старик. Мы виделись с ним незадолго до того, как я случайно зацепил ваш джип. Сдал он, сдал, руки дрожат. Даже машину не смог вести. Пришлось мне оказать ему маленькую услугу, в конце концов в каком-то смысле он обеспечивает мне пропитание, передавая заказы.
— Сдал, — мрачно усмехнулся Аркадий. — Ничего, он у меня запоет, сука такая... — Он нахмурился. — А что за услуга, если не секрет? Сбегали для старика в прачечную?
Б. О. попытался улыбнуться:
— Да нет, просто смотался в Шереметьево. Забрал багаж его внучки, который заблудился по дороге из Лондона.
Аркадий застыл с поднесенной ко рту рюмкой. Потом медленно поставил ее на столик. Потом подвигал плечами. Потом поднял левую руку и поправил запонку. Слегка наклонился вперед и очень тихо, снизив тон до клокочущего шепота, спросил:
— Где?
— Что — где?
— Молодой человек... — Морщина на лбу угрожающе углубилась. — Я не привык задавать дважды один и тот же вопрос. Вы меня прекрасно поняли. Ну?
— Ах, это... У меня в багажнике. Маленький детский рюкзачок. А что в нем, золото?
Аркадий оставил этот вопрос без ответа. Он выглянул в коридор и отдал несколько коротких распоряжений.
— Эй, — позвал Б. О. — Ключи от машины.
В комнату заглянул водитель. Аркадий бросил ему ключи от "Жигулей". Тот ловко поймал их на лету и удалился.
— Может быть, этот ковбой пригонит сюда мои колеса?
— Пригонит, не беспокойтесь.
Через некоторое время в бетонированную комнату заглянул стрелок и кивнул. Аркадий вышел. Отсутствовал он недолго, вернулся с драчуном.
— Он вас разукрасил, он и подлечит. Давай приведи его в порядок, бровь заклей и вообще... Когда закончишь, возьмешь девчонку и отвезешь ее этому старому придурку.
Аркадий собирался уйти, но остановился на пороге:
— Да, совсем забыл. Насколько я осведомлен, вы крутите роман с одной барышней. Сожалею, но это дело придется прекратить. Мы живы только потому, что одиноки. Нас губят связи, тем более устойчивые. Она, кстати, кто такая?
— Она? Да так.:. Шоумейкер. — Видя замешательство Аркадия, он пояснил: — Режиссер массовых зрелищ.
—Массовик-затейник? — усмехнулся Аркадий. — И что она такое затевает?
— Грандиозное шоу. С гонками на выживание, пейнтболом и массой других забав для настоящих мужиков. Соберется много приличных людей, говорят, все московское правительство будет. По слухам, даже Лужков собирается заявиться, хотя это и не футбол. Словом, будет весело.
На Аркадия рекламная речь Б. О. не произвела впечатления. Он ощупал массивный мужественный подбородок и поджал губы.
— Это скучно...
— Не скажите, — возразил Б. О. — В одной из команд подобрались очень серьезные ребята. Они наверняка "сделают" любого соперника.